Leçons de deux ans de blogging

Publié le 6 mai 2008 et mis à jour le 7 mai 2008 - 18 commentaires -

Le 6 mai est une date impor­tante pour moi, mais pas 2007 (même si on repar­lera un jour de cette der­nière), plu­tôt 2006. Cela fait aujourd’hui exac­te­ment deux ans que j’ai démarré ce blog.

Cela fai­sait long­temps que je sou­hai­tais par­ta­ger avec vous cette expé­rience sous dif­fé­rents angles : ce qu’un blog­geur sait de son audience, le posi­tion­ne­ment du blog, les contraintes tech­niques et de temps, et l’impact sur mon acti­vité. Cet anni­ver­saire m’en donne l’occasion.

Mon posi­tion­ne­ment

Lors de la créa­tion de ce blog, j’ai adopté un parti pris qui n’a pas changé depuis : publier des “articles de fond” assez longs. Sou­vent liés à l’actualité mais par­fois à contre-cycle, leur thème géné­ral est l’innovation. Elle est vue sous plu­sieurs angles : quelques domaines d’application dans les loi­sirs numé­riques (télé­vi­sion numé­rique, photo, web 2.0), l’évolution de l’industrie du logi­ciel et de l’Internet, et aussi un peu de poli­tique dans sa liai­son avec l’économie de l’innovation. C’est un domaine qui m’intéresse de plus en plus, au gré de ma décou­verte du bien com­pli­qué écosys­tème de l’innovation en France. Je publie ainsi en moyenne un article par semaine. Avec sou­vent un ou deux articles en pré­pa­ra­tion en paral­lèle, qui sont ainsi créés dans la durée. Si pro­gramme il y avait, il est plu­tôt respecté.

Je me sur­prends par­fois à faire un tra­vail proche du jour­na­lisme d’investigation. Com­pi­lant faits et don­nées (essen­tiel­le­ment sur Inter­net), des infor­ma­tions de sources dif­fé­rentes et ana­ly­sant les aspects quan­ti­ta­tifs des débats en cours. Jour­na­lisme oui, mais qui a de moins en moins cours alors que cette pro­fes­sion subit de plus en plus une pres­sion à la fois écono­mique et de com­pres­sion des délais. Cette forme d’investigation manque, y com­pris dans la blog­go­sphère qui joue dans l’ensemble trop dans l’émotionnel et le temps réel. En même temps, je n’ai pas cer­taines contraintes des jour­na­listes : pas de cali­brage, de ligne rédac­tion­nelle à suivre ni de délais spé­ci­fiques à respecter !

Depuis deux ans, deux nou­veaux outils se sont géné­ra­li­sés : les réseaux sociaux et les outils de micro­blog­ging comme Twit­ter. Si j’ai bien un compte Face­book et Lin­ke­dIn (et je m’arrête là, ne m’invitez pas dans d’autres réseaux sociaux comme Naymz), je ne suis pas sur Twit­ter. Ces outils nous rap­prochent trop du temps réel et nous éloignent de la réflexion. Ils relèvent d’une forme moderne de l’”oraliture”, avec cet usage de l’écrit pour juste trans­crire le parlé. Par la force des choses, je me suis donc retrouvé à contre-courant de cette ten­dance. Et j’y reste. La dif­fé­rence per­met de se faire remar­quer dans cet océan de conte­nus temps-réels !

Pous­sant le concept plus loin, j’ai aussi uti­lisé ce blog comme plate-forme de publi­ca­tion de docu­ments : soit créés de toute pièce comme le guide sur l’accompagnement des star­tups high­tech en France ou les rap­ports de visite du CES de Las Vegas, soit sous forme de com­pi­la­tions de séries d’articles sous forme de PDF denses comme sur “Google vs Micro­soft” ou sur “Trop d’Etat, oui mais où ça?”. Depuis quelques mois, le ban­deau en haut du blog per­met d’accéder direc­te­ment aux pages de télé­char­ge­ment de mes publi­ca­tions et sup­ports de pré­sen­ta­tion de confé­rences, for­ma­tions et séminaires.

Autre parti pris, il n’y a pas de publi­cité du tout sur ce site : pas d’AdSense, pas de ban­deaux, pas de spon­so­ring. A la fois parce que ces sources de revenu sont déri­soires et parce qu’elles pol­luent l’interface d’un blog.

Pen­dant ces deux années, j’ai sinon constaté un phé­no­mène : quelques blog­geurs bien connus se sont éloi­gnés de ce mode d’expression : Rodrigo Sepul­veda (qui a créé Vpod.tv), Julien Codor­niou (devenu papa…), Pas­cal Mer­cier d’Aélios Finance (peut-être blasé ?), Loic Le Meur (qui foca­lise sa com­mu­ni­ca­tion sur Sees­mic). Heu­reu­se­ment, quelques autres tiennent le rythme dans la durée, comme Fred Cavazza (qui a ouvert plu­sieurs blogs thé­ma­tiques), l’inusable Jean-Michel Billaut capable à la fois d’écrire lon­gue­ment et de publier énor­mé­ment de vidéos, Pierre Chap­paz (qui co-blogge avec sa com­pagne Cathy) et aussi Jean-David Cham­bo­re­don de 3i qui se far­cit égale­ment des articles de fond envi­ron une fois par semaine. Blog­ger est une véri­table course de fond, sur­tout dans la mesure où on bâtit sa ligne édito­riale et son audience dans la durée.

Ce que je sais de vous

Un blog­geur a envie de savoir qui le lit. Et cette connais­sance du lec­to­rat n’est pas simple à établir. Divers outils comme Google Ana­ly­tics per­met­tant d’en savoir un peu, mais c’est insuf­fi­sant. C’est en croi­sant des connais­sances que l’on découvre qui lit son blog. Il y a aussi les réfé­rences d’autres sites et blogs qui pointent sur le votre qui four­nissent quelques indications.

Com­men­çons par une ten­ta­tive de seg­men­ta­tion des lec­teurs de ce blog :

• Un lec­to­rat de grandes entre­prises, sou­vent dans la high­tech. Vous êtes en géné­ral dis­crets dans les com­men­taires. Par exemple, les dizaines d’anciens col­lègues de Micro­soft qui me lisent mais ne com­mentent pas, mal­gré la pos­si­bi­lité d’anonymat. Atti­tude égale­ment valable dans les grands groupes fran­çais. La libre expres­sion semble être dif­fi­cile dans ces struc­tures. Et pas seule­ment faute de temps. Mais ces lec­teurs m’encouragent tou­jours à continuer…
• Des ensei­gnants ou étudiants dans l’enseignement supé­rieur, notam­ment dans les grandes écoles. Pro­ba­ble­ment lié à mon acti­vité d’enseignement à Cen­trale et HEC. Et aussi aux posts et docu­ments que je publie qui inté­ressent les jeunes entre­pre­neurs. Ils sont nom­breux à me contac­ter direc­te­ment pour conseils, pro­jets ou autres.
• Des entre­pre­neurs high­tech et leurs inves­tis­seurs (busi­ness angels, VCs, …). Pour les mêmes rai­sons et du fait de mon acti­vité dans cet “écosystème”.
• Des opé­ra­tion­nels dans divers orga­nismes publics.
• Pas mal de fran­çais et fran­co­phones de l’étranger. Ils repré­sen­te­raient 22% des visites. la Bel­gique et le Canada en pre­mier. Sui­vis de l’Irlande (beau­coup d’expats là-bas), de la Suisse, des USA, du Maroc et du Royaume Uni. A noter qu’il y a trois fois moins de tra­fic en Tuni­sie et en Algé­rie qu’au Maroc. La magie d’Internet per­met d’avoir une audience dans un nombre incroyable de pays: 150 en tout (cf la carte Google Ana­ly­tics ci-dessous), dont 30 avec une seule visite, donc pas repré­sen­ta­tifs. Quelques pays non encore cou­verts : l’Irak, le Pakis­tan, la Soma­lie, la Corée du Nord, cer­tains pays de l’ancienne URSS proches de l’Iran. Pas trop inquié­tant ! Tous les blogs fran­çais doivent géné­rer le même phé­no­mène je suppose.

• Les autres : famille, amis per­son­nels, quelques jour­na­listes, et ceux qui ne rentrent pas dans les caté­go­ries précédentes.

J’ai pu gla­ner quelques autres infor­ma­tions sur le visi­to­rat de ce blog, notam­ment via Google Analytics :

• Le tra­fic est rela­ti­ve­ment stable dans le temps depuis un an et demi avec entre 5000 et 10000 visi­teurs uniques par mois (selon Google Ana­ly­tics, qui est très res­tric­tif, les stats d’hébergement don­nant plus de 70000 visi­teurs uniques par mois, mais com­pre­nant la pou­belle des robots de scrapping/search & co). Le site béné­fi­cie d’une pointe de tra­fic lorsque je publie mes rap­ports de visite du CES où lorsqu’un blog à fort tra­fic se fait l’écho d’articles ou docu­ments publiés ici même.

• Les moteurs de recherche génèrent 42% du tra­fic. Le “stock” de mots du site est consé­quent, ceci explique cela. Les liens à par­tir de sites tiers : 33% et l’accès direct : 25%, pro­ba­ble­ment lié aux flux RSS et à l’accès direct au site dans le navi­ga­teur. Net­Vibes génère 3,7% du tra­fic. Un article dans Tech­Crunch au sujet du rap­port de visite du CES en jan­vier 2008 a généré 1076 visites.
• L’usage de lec­teurs RSS pour suivre ce blog ne semble pas très élevé. Ce genre d’outil n’est pas encore entré dans les moeurs. Mal­gré les Google Rea­der et autres NetVibes.
• Côté navi­ga­teur, comme dans tous les blogs high-tech, le poids de Fire­fox est supé­rieur à sa part de mar­ché glo­bale. Elle aug­mente d’ailleurs quand j’écris sur Linux ! Côté sys­tème d’exploitation, 7,7% des lec­teurs sont sous Linux et 6,9% sous Macin­tosh. Envi­ron le double de l’ensemble du mar­ché. Pas éton­nant vue la typo­lo­gie du lectorat.

• Autre point, la grande hété­ro­gé­néité de la base ins­tal­lée de Flash avec une dizaine de ver­sions (ou sous-versions) dif­fé­rentes qui coha­bitent. Mais ce sont pour l’essentiel des variantes de la ver­sion 9.0, lar­ge­ment déployée maintenant.

• Les articles qui marquent le plus concernent Ubuntu, Vista, les rap­ports de visite du CES, Micro­soft, Google et la photo numé­rique. Par contre, vous sem­blez moins inté­res­sés par les papiers concer­nant l’économie et l’économie poli­tique. C’est peut-être aussi lié au fait qu’ils sont moins réfé­ren­cés dans des sites et blogs poli­tiques. Je n’ai pas prévu pour autant de créer autant de blogs que de thèmes couverts !
• Votre contri­bu­tion sous forme de com­men­taires est très variable. Ils sont un peu trop bidi­rec­tion­nels entre vous et moi et pas assez entre lec­teurs. Mais les débats sont en géné­ral de bonne tenue ce qui est appréciable.

Ceci est donc une connais­sance bien par­tielle de son lec­to­rat. On aime­rait en savoir beau­coup plus mais les outils dis­po­nibles comme le res­pect de la vie pri­vée des lec­teurs ne per­mettent pas d’aller au delà !

Sinon, ce blog est apparu dans le clas­se­ment de Wikio qua­si­ment dès sa créa­tion (celle du clas­se­ment, pas du blog…). Il se retrouve ainsi 124eme blog fran­çais tous sujets confon­dus et aux alen­tours du 60eme pour les blogs high­tech, sachant que ces clas­se­ments thé­ma­tiques sont sujets à cau­tion pour les blogs mul­ti­thé­ma­tiques comme le mien ! Ce clas­se­ment n’est pas lié au tra­fic mais plus sur les liens entre les blogs eux-mêmes. Il varie énor­mé­ment selon la période, liée aux articles et à leur effet de “buzz” dans la blog­go­sphère. C’est sympa d’être dans la liste, mais ce n’est pas une fin en soi.

Impact

Quel est l’impact pra­tique de l’activité de blog­ging pour le free­lance que je suis dans l’écosystème de l’innovation ?

C’est d’abord un outil qui per­met de struc­tu­rer ses idées et ses convic­tions. Pour un bon usage de son cer­veau et de ses sens. Cela pousse à s’exposer publi­que­ment et à prendre quelques risques. Cela génère un peu d’adrénaline.

Comme je l’avais espéré, c’est aussi un inves­tis­se­ment mar­ke­ting per­son­nel très utile. Il créé un point de réfé­rence que les clients poten­tiels peuvent consul­ter. Il per­met d’équilibrer ce que l’on donne à l’écosystème (comme les docu­ments en Crea­tive Com­mons) et ce que l’on vend (des pres­ta­tions, du conseil, des audits, des confé­rences). De nom­breux entre­pre­neurs - sou­vent jeunes - et étudiants me contactent ainsi pour me pré­sen­ter leur pro­jet. Cela créé un “deal flow” de pro­jets inté­res­sants que je route en géné­ral sur les bonnes per­sonnes et orga­ni­sa­tions. Et quelques fois, je m’y plonge pour les appro­fon­dir d’une manière ou d’une autre. Le blog est donc devenu un outil mar­ke­ting de choix pour les consul­tants indé­pen­dants. De choix, mais pas encore très employé !

Un blog qui vit régu­liè­re­ment occupe aussi une grande place dans l’identité numé­rique de son auteur. J’en ai appré­cié le poids lorsque la base de don­nées MySQL de mon blog a été cou­pée par mon héber­geur en novembre der­nier pen­dant cinq jours, alors que j’étais aux USA dans la Sili­con Val­ley (un comble…). Cette pri­va­tion m’avait donné l’impression que la moi­tié de moi-même avait été sabor­dée. Curieux stress ! D’autres doivent res­sen­tir cela lorsqu’ils perdent leur télé­phone por­table qui per­met de les relier “au monde”.

J’ai sinon reçu quelques demandes de reprises d’articles dans des sites d’information divers, comme Newzy.fr. C’est une pra­tique cou­rante alors que se mul­ti­plient les sites de médias dits “UGC” (user gene­ra­ted content). Ces sites pro­posent soit aux inter­nautes d’écrire pour eux (comme chez Obiwi), soit il récu­pèrent d’une manière où d’une autre les conte­nus de blogs pour les repu­blier. C’est la stra­té­gie de Paper­blog. Pour ma part, j’accepte les reprises d’articles dans des sites dont la ligne édito­riale colle avec la mienne, notam­ment autour de la pro­mo­tion des star­tups et de l’innovation. J’ai publié une charte édito­riale du blog expo­sant ces principes.

On me demande sinon sou­vent : “mais com­bien de temps passe tu sur ton blog ?”. La charge cor­res­pon­dante peut impres­sion­ner. Mais elle est dif­fuse, sauf à publier plu­sieurs articles par jour comme les pros du blog. On s’y habi­tue. Le rythme de publi­ca­tion d’un papier par semaine est très accep­table : je passe une à trois heures par article. La réponse aux com­men­taires prend un peu de temps, mais ce n’est pas lourd et sur­tout, cela motive à continuer.

La tech­nique

Je suis très content de mon choix de Word­Press comme souche logi­cielle pour héber­ger ce blog. Choix confirmé car Word­Press est devenu un stan­dard open source de fait pour les blogs. L’un de ses concur­rents, Dot­Clear, avec beau­coup de contri­bu­teurs fran­çais, n’a pas eu le suc­cès de Word­Press. Le ser­vice com­mer­cial de blog Type­pad de SixAp­part décline un peu. Sinon, Google Blog­ger est très cou­rant mais on ne contrôle pas grand chose avec.

Par contre, faire évoluer soi-même ce blog, gérer ses évolu­tions, ses nom­breuses mises à jour de sécu­rité, et peau­fi­ner les tem­plates a été un tra­vail de geek assez pesant. Lourd mais géné­rant sou­vent la satis­fac­tion du déve­lop­peur que j’étais il y a long­temps. Je suis un adepte du “do-it-yourself” et dans plein de domaines au delà de l’informatique comme dans la pho­to­gra­phie, la cui­sine ou la menuiserie.

Grâce à Word­Press, j’ai décou­vert Linux, MySQL, PHP et plus par­ti­cu­liè­re­ment Ubuntu, que j’utilise pour dis­po­ser d’un “sta­ging ser­ver” chez moi, c’est-à-dire un ser­veur qui réplique la confi­gu­ra­tion du blog qui tourne en pro­duc­tion chez mon héber­geur. C’est un excellent appren­tis­sage. Il ravira les adeptes de Linux qui voient un ancien cadre de Micro­soft s’adonner à leur bébé favori, … mais mon PC prin­ci­pal reste sous Vista ! Eclec­tique jusqu’au bout !

Eclec­tisme qui me pousse à m’aventurer dans le design. Suite à de nom­breuses remarques jus­ti­fiées d’amis sur le côté pous­sié­reux de l’ancien design, j’ai lancé un nou­veau look et sur­tout quelques fonc­tion­na­li­tés (his­to­rique com­plet par popu­la­rité et par mois, contri­bu­teurs de com­men­taires les plus actifs et leurs com­men­taires) en février der­nier. Le tout en pri­vi­lé­giant la lisi­bi­lité du contenu, et tou­jours avec cette feuille de style à trois colonnes de lar­geur variable, peu com­mune dans les blogs. Le temps de réponse du site est un peu long et je ne sais pas vrai­ment pour­quoi. Cela amè­nera d’autres optimisations.

Et après ?

Et bien, je vais conti­nuer sur la lan­cée. L’actualité est tou­jours riche à com­men­ter. Ecrire a ren­forcé ma pas­sion pour bou­ger les choses autour des condi­tions de l’entrepreneuriat en France. Et aussi pour décryp­ter cer­tains événe­ments, notam­ment de l’industrie high-tech et de l’économie. Les médias tra­di­tion­nels ont laissé s’ouvrir un espace d’expression alter­na­tif qui me va bien.

Nous sommes le 6 mai. C’est aussi l’anniversaire d’un an… de Rue89 ! Un site d’information hybride (jour­na­listes + UGC) qui se débrouille plu­tôt bien depuis son lan­ce­ment, avec main­te­nant envi­ron un mil­lion d’utilisateurs uniques par mois.

Pour ce qui est de notre pré­sident, le bilan de ses 20% de quin­quen­nat ayant généré une véri­table logor­rhée média­tique, je m’en char­ge­rai un peu plus tard. Au calme.

Publié le 6 mai 2008 Post de Olivier Ezratty | Actualités, Blogs, Innovation, Internet | 18 commentaires