Retour de Corée et Japon – culture et innovations

Publié le 23 février 2009 et mis à jour le 8 mars 2009 - 6 commentaires -

Je vais com­men­cer le retour sur ce voyage concer­nant le fond de la visite sur un thème qui m’est cher : le lien entre la struc­ture des socié­tés (culture du pays, sys­tème de valeur, orga­ni­sa­tion sociale) et la nature des inno­va­tions qu’elles sécrètent et adoptent. Les cas de la Corée et du Japon sont inté­res­sants car très typés, et assez éloi­gnés des réfé­rents habi­tuels des pays occidentaux.

Le neuf génère du neuf en Corée

L’appétence pour les inno­va­tions numé­riques que l’on trouve en Corée s’expliquent par l’histoire récente de ce pays. Séoul a été détruit en 1950. Résul­tat : le parc immo­bi­lier est récent. Le pays a une culture et des tra­di­tions anciennes mais il sans socle maté­riel sur l’ancien. D’où l’intérêt pour les nou­velles tech­no­lo­gies comme la domo­tique qui per­mettent de créer de la valeur dans les habitations.

Ce pays est donc vers le pré­sent et vers l’innovation. Il est aussi tourné vers l’extérieur car son mar­ché inté­rieur est trop petit pour faire vivre ces inno­va­tions. Sam­sung qui repré­sente 20% du PNB du pays exporte ainsi 80% de sa pro­duc­tion. Cette ouver­ture vers l’extérieur entraine un plus grand inté­rêt pour les stan­dards inter­na­tio­naux qu’au Japon dont le mar­ché inté­rieur est bien plus vaste. Les coréens parlent ainsi plus sou­vent l’anglais que les japo­nais. Les coréens disent d’eux-mêmes qu’ils sont les ita­liens de l’Asie.

Le pays vit à 100 à l’heure. Avec une culture du tra­vail très forte, un sens du défi per­ma­nent qui est accen­tué par le poids des villes dans le pays. Tout va très vite, donc les tech­no­lo­gies qui aident à aller vite comme tout ce qui tourne autour du mobile, prennent bien. Le ver­sant de la médaille est un stress per­ma­nent au tra­vail et un taux de sui­cide élevé.

Même la démo­cra­tie est nou­velle : elle a moins de 20 ans. Et elle se moder­nise dans ses pra­tiques à une très grande vitesse. C’est ce qui res­sor­tait de la pré­sen­ta­tion faite par Jung-hee Song, la Direc­trice Infor­ma­tique de la Ville de Séoul (ci-dessous à droite). Le plan u-Seoul – u pour ubi­qui­tous – qui s’étale sur 2003 à 2010 vise à faire de la ville la meilleure du point de vue du “e-government”.

u-Seoul intègre un bel exemple de consul­ta­tions popu­laires et votes sur déci­sions spé­ci­fiques en ligne grâce au Cyber Policy Forum (en plus des pro­grammes Seoul Oasis et de l’UGC Ser­vice) qui asso­cie les pro­po­si­tions et avis de citoyens avec le retour d’experts. C’est un moyen de d’apporter du ration­nel à la poli­tique locale avec des dis­cus­sions basées sur les faits. Quelques mil­liers d’avis sur une tren­taine de thèmes ont ainsi été col­lec­tés depuis la créa­tion du forum Cyber Policy en 2003. Sachant qu’il y a un petit cadeau d’offert aux huit contri­bu­teurs les plus actifs chaque mois. Cette approche de démo­cra­tie par­ti­ci­pa­tive rap­pelle l’initiative indé­pen­dante “Com­ment on fait” d’Alexandre Jar­din lan­cée pen­dant le prin­temps 2007 et avor­tée un an après. Ca a l’air de por­ter ses fruits à Séoul. Ques­tion de pos­ture des poli­tiques et de la haute admi­nis­tra­tion ! Ont ainsi été pré­pa­rées diverses déci­sions locales comme la construc­tion d’espaces ouverts en face de la Mai­rie, le mode de cir­cu­la­tion des bus et l’organisation des voies qui leur sont dédiées, et dans la pro­mo­tion du tourisme.

On y trouve sinon en vrac dans e-Seoul : des cartes de réser­va­tion et de paie­ment en ligne pour le sport, le théâtre ou les expo­si­tions, les tra­jets et horaires de bus sur mobiles, des appli­ca­tions pour trou­ver le métro, les maga­sins et les lieux d’histoire les plus proches. Il y a aussi des bornes dans les parcs pour prendre une photo ou une vidéo avec une web­cam et l’envoyer sous forme de carte pos­tale, des vidéo­phones pour les séniors, le paie­ment des impôts en ligne sur mobile, la car­to­gra­phie 3D de la ville, y com­pris à l’intérieur des grands hôtels, de la car­to­gra­phie sta­tis­tique pour les citoyens, des tableaux d’information mul­ti­touch dans les abri­bus déployés depuis 2005, et le e-Seoul Child Pro­tec­tion Sys­tem, une solu­tion de pro­tec­tion des enfants à base de géo­lo­ca­li­sa­tion et de télé­sur­veillance lan­cée en mai 2008 qui limite les risques d’enlèvements !

Le para­doxe du mana­ge­ment hiérarchique

Com­ment peut fonc­tion­ner l’innovation dans ces conglo­mé­rats très hié­rar­chiques ? Sur le papier, ces entre­prises devraient être à la traine. Pour­tant, elles s’en sortent bien, sur­tout en Corée.

Les conglo­mé­rats (Sam­sung, LG, Hyun­dai) que l’on appelle les chae­bols contrôlent l’économie de la Corée. Les 21 pre­miers repré­sentent ainsi les deux tiers du PNB du pays ! Leur struc­ture de mana­ge­ment est extrê­me­ment pyra­mi­dale. Les top mana­gers décident et les autres exé­cutent. Le sys­tème se repro­duit à chaque étage de la chaine de com­man­de­ment. Il y a peu de remon­tées ter­rain spon­ta­nées de la part des “troupes”. Les top mana­gers demandent des comptes et ques­tionnent. Cela explique d’ailleurs le côté hono­ri­fique en appa­rence de ces postes de haut rang tan­dis que chez nous les top mana­gers ou poli­tiques ont ten­dance à beau­coup se mêler de l’exécution. Cette foca­li­sa­tion sur l’exécution dans les éche­lons inter­mé­diaires a peut être un béné­fice : les gens se posent moins de ques­tions et font plus de qualité.

A côté des chae­bols, la société coréenne semble faire plus confiance aux scien­ti­fiques et aux ingé­nieurs. Le gou­ver­ne­ment a une poli­tique très pro-technologies, il sou­tient la recherche et les expé­ri­men­ta­tions. La société coréenne pré­sente ainsi moins de réti­cences et de fric­tions face aux nou­veau­tés, est prête à les tes­ter. Cela accé­lère l’adoption d’innovations dans le pays.

L’orientation très inter­na­tio­nale des chae­bols les aide ensuite à réus­sir à croitre tan­dis que les équi­va­lents japo­nais, les zai­batsu, sont plus tour­nés vers leur mar­ché inté­rieur. Le Japon est ainsi moins bien pré­paré à la mon­dia­li­sa­tion de l’économie et des échanges que la Corée.

Le Japon ou les risques d’une société fer­mée sur elle-même

On disait que c’était au sor­tir de la seconde guerre mon­diale le pays de la copie. Cet attri­but est passé à la Chine. Le Japon reste une terre d’innovations. Mais celles-ci semblent très tour­nées vers la société japo­naise et ses choix par­fois très spé­ci­fiques et dif­fé­rents du reste du monde.

La société japo­naise est des plus tra­di­tion­nelles. C’est un monde d’hommes (aux postes de res­pon­sa­bi­li­tés) tan­dis que les femmes sont sur­tout au foyer. La jeu­nesse subit une éduca­tion rigou­reuse et se défoule ensuite dans les jeux. Les com­po­santes du mode de vie on entrainé une baisse de la nata­lité. Il est aussi sur­pre­nant de consta­ter que la jeu­nesse japo­naise ne parle pas du tout l’anglais. Un petit test dans la rue à Aki­ha­bara était très par­lant. D’autant plus sur­pre­nant qu’en géné­ral, les geeks connaissent un peu mieux l’anglais que le reste de la popu­la­tion d’un pays puisque les inno­va­tions tech­no­lo­giques (logi­ciels, Inter­net) requièrent sou­vent la mai­trise de cette langue.

Les inves­tis­se­ments dans les robots sont pré­sen­tés comme une solu­tion à ce phé­no­mène de société : le vieillis­se­ment de la popu­la­tion et la décrois­sance de la popu­la­tion liée à une fai­blesse de la nata­lité, et au refus de l’immigration. Les robots sont donc un choix de société expli­cite alors que dans d’autres pays comme en Europe ou aux USA, on pri­vi­lé­gie l’immigration choi­sie ou régu­lée. Et aussi les rela­tions humaines, notam­ment pour s’occuper des per­sonnes âgées. Car en France, les per­sonnes âgées ne seraient pas prêtes intui­ti­ve­ment à être accom­pa­gnées par des robots huma­noïdes comme celui ci-dessous du labo­ra­toire IRT que nous avons visité. L’IRT est l”Information and Robot Tech­no­logy research ini­tia­tive de l’Université de Tokyo, établie sur un cam­pus qui rap­pelle un peu celui du MIT. C’est un labo­ra­toire public cofi­nancé par de grandes entre­prises pri­vées comme Pana­so­nic, Toyota, mais aussi Sega et Olympus.

En robo­tique, les recherches vont tout azi­mut. La prio­rité semble don­née aux robots ména­gers qui vont accom­pa­gner les per­sonnes âgées dans leur vie quotidienne :

• Net­toyer le sol, mettre le linge dans la machine à laver et débar­ras­ser la table (ci-dessus).
• Laver la vais­selle, ou tout du moins, la pla­cer dans un lave-vaisselle situé à hau­teur d’évier.

• Sur­veiller les allers et venues et la prise de médicaments.

• Aider à la déam­bu­la­tion dans une pièce avec ce sys­tème qui avance quand la per­sonne se penche en avant ou laté­ra­le­ment, et se bloque dès que les pieds sont posés par terre.

• Aider à la déam­bu­la­tion en exté­rieur avec cette chaise rou­lante à deux roues uti­li­sant le prin­cipe des Segway.

• Accom­pa­gner les per­sonnes avec ces robots bipèdes que je n’ai pas pu voir, NKM ayant eu l’opportunité for­tuite de les croi­ser dans une salle cachée à la fin de la visite. Elle les a appe­lés les “Goldoraks”.
• Plus géné­ra­le­ment, l’appel au RFID pour iden­ti­fier les objets alen­tours sera une solu­tion plus élégante que la vision arti­fi­cielle et les cap­teurs en tout genre.

A l’IRT, nous avons assisté à une démons­tra­tion qui ne rele­vait pas à pro­pre­ment par­ler de la robo­tique. Le jeune homme ci-dessous était équipé de la tête aux pieds de cap­teurs divers pour faire ses exer­cices et l’affichage en face de lui pré­sen­tait l’état d’avancement de son exer­cice phy­sique et de ses muscles.

Le tout est basé sur des tra­vaux de recherche poin­tus sur l’électromyographie et la modé­li­sa­tion du fonc­tion­ne­ment des muscles et des arti­cu­la­tions menés notam­ment par Gen­tiane Ven­ture, une jeune asso­ciate pro­fes­sor fran­çaise du labo­ra­toire (ci-dessous) pas­sée avant par le CEA et PSA, et sor­tie de Cen­trale Nantes.

Les défis sont de taille pour la recherche robo­tique. Il faut d’abord que cela fonc­tionne dans toutes les cir­cons­tances. Et au vu des démons­tra­tions, il semble que le manque de fia­bi­lité de nos outils infor­ma­tiques d’aujourd’hui soit une paille par rap­port aux risques de défaillance de ces engins. Il faut ensuite que cela tienne la route écono­mi­que­ment. Au delà du coût des robots, lorsque l’on voit l’infrastructure à ins­tal­ler (ci-dessous, au pla­fond), on peut se poser la question !

Le tout repose sur des tech­no­lo­gies qui évoluent très len­te­ment. Ce sont tou­jours des objets de labo­ra­toire et d’expérimentation. Il n’empêche que ces tra­vaux de recherche qui portent à la base sur toutes les tech­niques d’intelligence arti­fi­cielle : recon­nais­sance des formes, sys­tèmes d’aide à la déci­sion,  trai­te­ment lin­guis­tique, auront des appli­ca­tions diverses et pas seule­ment pour s’occuper d’une popu­la­tion vieillis­sante. C’est donc aussi dans les déri­vés inat­ten­dus de ces recherches que le Japon pour­rait trou­ver une nou­velle source de com­pé­ti­ti­vité à l’échelle mondiale.

Pour ter­mi­ner sur cette par­tie liée au socié­tal, nous pou­vons aussi citer l’idée d’utiliser les voi­tures comme groupes élec­tro­gènes en cas de trem­ble­ment de terre. Le Japon est le pays déve­loppé le plus sujet à ce genre d’événement naturel !

Cette foca­li­sa­tion sur des besoins internes spé­ci­fiques et une forme de refus du monde exté­rieur est un symp­tôme de déclin dans l’histoire de l’humanité. La Chine a régressé au moyen-âge et jusqu’à la pre­mière moi­tié du ving­tième siècle car elle n’était pas assez ouverte vers le monde. En se fer­mant ainsi, le Japon risque aussi une régres­sion. Mais je n’irai pas jusqu’à relier cela aux dif­fi­cul­tés écono­miques actuelles du pays. Dans les années qui viennent, le Japon sera amené à revoir cer­taines de ses stra­té­gies. Le mar­ché inté­rieur ne suf­fit plus. Il sera obligé de se tour­ner plus vers le monde et d’adopter des stan­dards plus ouverts. Cela a com­mencé en appa­rences avec l’adoption de logi­ciels libres embar­qués. Mais cela devra s’étendre à la télé­pho­nie mobile (comme avec les stan­dards LTE pour les mobiles de pro­chaine géné­ra­tion) et à la télé­vi­sion numé­rique (via l’IPTV).

Les risques sur la vie privée

Avec l’usage crois­sant de solu­tions basées sur le RFID dont nous par­le­rons dans un autre post, avec la télé­sur­veillance, avec les dif­fé­rentes appli­ca­tions des mobiles et de l’Internet, grands sont les risques sur la vie privée.

Mais la société tant en Corée qu’au Japon semble moins sou­cieuse de ces risques qu’en occi­dent. Est-ce lié à un confor­misme socié­tal plus fort ? A une confiance plus forte dans son voi­sin du fait d’une plus faible cri­mi­na­lité ? A une société assez ouverte comme en Corée ?

Au Japon, nous avons tout de même senti chez les élites des craintes au sujet de la RFID.

Nous avions un diner avec des res­pon­sables scien­ti­fiques de haut niveau dans les TICs ou la santé : le très dis­tin­gué Pro­fes­sor Kiyo­shi Kuro­kawa du Natio­nal Gra­duate Ins­ti­tute for Policy Stu­dies, Pro­fes­sor Jiro Koku­ryo, de la Faculty of Policy Mana­ge­ment, Pro­fes­sor Masuo Aizawa (ci-dessous), du Coun­cil of Science and Tech­no­logy Policy qui reporte au pre­mier ministre, et Hiroyuki Yoshi­kawa, pré­sident du Advan­ced Indus­trial Science and Techo­logy et ancien pré­sident de l’Université de Tokyo).

Pre­mier éton­ne­ment : des per­son­na­li­tés très ouvertes sur le monde, par­lant par­fai­te­ment l’anglais et très affables.

Second éton­ne­ment : leur admis­sion que la com­pré­hen­sion du monde actuel leur échappe, qu’ils ne voient pas com­ment l’on va sor­tir de la crise, et que l’on ne mai­trise pas du tout la dimen­sion temps dans la prospective.

Troi­sième éton­ne­ment : leur volonté affi­chée d’améliorer la gou­ver­nance tech­no­lo­gique à l’échelle de la pla­nète. Que ce soit pour le sto­ckage des mon­tagnes d’information via l’Internet et les mobiles ou sur les usages des RFID qui menacent la vie pri­vée. Et de pro­po­ser par exemple la limi­ta­tion du nombre d’objets RFID liés à une per­sonne pou­vant être surveillés.

L’évolution des réseaux sociaux

C’est un sujet que nous n’avons pas pu cou­vrir véritablement.

En Corée, nous avons entendu par­ler de Cyworld, une filiale de SK Tele­com par le biais d’une créa­trice de star­tup Inter­net locale, Agnès Jiyong Yun. C’est le Face­book local qui domine lar­ge­ment son mar­ché avec plus du tiers de la popu­la­tion coréenne l’exploitant. Le site est géné­ra­liste, avec le blog­ging (ci-dessous), le par­tage de médias, la ges­tion des amis, le sup­port des mobiles et un monde vir­tuel 3D à la Second Life. Le site uti­lise sa propre mon­naie vir­tuelle pour échan­ger des biens imma­té­riels, notam­ment médias. C’est un modèle écono­mique voi­sin de celui du Mini­tel qui semble bien fonc­tion­ner en Corée.

Nos inter­lo­cu­teurs Coréens spé­cia­listes de l’Internet évoquaient les dif­fi­cul­tés à étendre ce genre de ser­vice dans le reste du monde. Cyworld est certes établi dans d’autres pays d’Asie (Japon, Chine, Tai­wan, Viet­nam) et aux USA depuis 2006. Mais il a du mal à y per­cer, notam­ment face aux lea­ders établis que sont Face­book et MyS­pace. Chaque pays a un lea­der dif­fé­rent comme le montre la carte ci-dessous (lien).

Quand aux japo­nais, ils pri­vi­lé­gient les usages “ptop” et sont plus sou­cieux du par­tage d’informations pri­vées. D’où une rela­tive dis­cré­tion sur les blogs et le par­tage de photos.

J’ai l’impression qu’en matière de logi­ciels et de ser­vices en ligne, les Coréens comme les Japo­nais ne com­prennent pas bien la manière de créer des écosys­tèmes avec des déve­lop­peurs de solu­tions tierces. Ils appliquent sou­vent des réflexes d’intégration ver­ti­cale à leurs stra­té­gies alors que les stra­té­gies d’écosystèmes sont sou­vent hori­zon­tales. Il n’y a que dans les jeux que les Japo­nais ont com­pris ces stra­té­gies et réus­sissent plu­tôt bien, tout comme le coréen NC Soft que nous avons rencontré.

Dans le pro­chain épisode, nous abor­de­rons les conte­nus et la télé­vi­sion mobile.

A lire égale­ment au sujet du voyage de Natha­lie Kosciusko-Morizet en Corée et au Japon :

Jusqu’où peut aller la Poli­tique 2.0 ?
Avec NKM en Corée et au Japon
La délé­ga­tion
Le voyage et le séjour
Télé­vi­sion mobile et autres conte­nus
Smart objects

Publié le 23 février 2009 Post de Olivier Ezratty | Blogs, Innovation, Politique, Sociologie, Technologie | 6 commentaires