J’ai été invité par Alban Peltier, le fondateur du site de “social shopping” Looneo à une soirée de découverte de cette nouvelle catégorie de PC : les netbooks. Etaient présents trois fournisseurs : Asus, Acer et MSI.
C’était une bonne occasion de voir de près comment ces produits évoluaient. Et ça bouge très vite ! La vague des netbooks a été lancée par Asus fin 2007 avec le EEE 700 complété par le modèle 900 en juin 2008 (avec un écran plus grand, de 8,9 pouces au lieu de 7 pouces). Ce sont des ultra-portables pas chers (aux alentours de 300€ à 500€ selon les modèles), très mobiles (aux alentours de 1 Kg), et configurés plus légèrement que les laptops, mais suffisants pour un tas d’usages.
Lesquels ? Ce sont des machines de complément pour la maison et les déplacements, pour faire ses présentations et prendre des notes en réunion. Autres usages : consulter facilement Internet, machine pour les enfants, engin mobile pour regarder la télévision n’importe où chez soi (dans mon cas : en wifi et liaison Free TV avec VLC).
Les prévisions de vente de netbooks seraient de 10 millions d’unités en 2008 dans le monde, ce qui représente environ 4% des ventes de PC dans le monde. A peu près le nombre de Macintosh qui seront vendus en 2008. Ce sont des machines pas comparables évidemment. Mais il est intéressant de voir surgir un nouveau marché d’ordinateurs de la taille de celui du Macintosh en unités en moins d’un an !
Autre perspective : si on table sur le fait qu’environ un tiers de ces netbooks pourraient tourner sous Linux, cela ferait une augmentation d’environ 1,4% de part de marché de Linux (ou d’usage, pour être plus correct) dans le monde des PCs. Or la part de marché de Linux sur les PC est estimée entre 1% et 3% selon les méthodes (2% pour les PC connectés à Internet). Donc, les netbooks pourraient bien quasiment permettre à Linux de doubler sa part de marché sur les PCs. Reste à savoir si l’hypothèse du “tiers” tient la route et si ce cheval de Troie aura un sérieux impact ou non sur la dominance de Windows sur le marché des PCs.
Les modèles de netbooks présentés
Trois nouveaux modèles étaient présentés dans cette soirée Looneo, tous avec un processeur Intel Centrino Atom cadencé aux alentours de 1,6 Ghz et en technologie 45 nm :
- L’Asus EEE 901. Avec processeur Intel Atom, un écran de 8,9 pouces, toujours 12 Go de disque dur SSD (à mémoire flash). Et une version sous Linux qui arrivera en France bientôt en théorie. Les futurs modèles 903/904 et 1000 ne sont pas évoqués par la filiale française d’Asus. Ils sont même présentés comme des “rumeurs non officielles” alors qu’ils sont bel et bien lancés à Taiwan ! Les claviers des EEE sont un point faible. Ils sont peu pratiques à l’usage pour prendre des notes.
- MSI présentait le Wind U100, un modèle avec écran 10 pouces, un clavier plus grand que celui des EEE et qui a l’air bien pratique, et un disque dur de 80 Go. Pour un prix voisin de celui de l’EEE 900 : 450€ avec Windows et 400€ avec Linux, et exactement la même configuration matérielle. Cette machine semble être un excellent compromis pour un usage autant loisirs que business. Elle ne sera cependant pas vendue dans la grande distribution. On la trouvera plutôt sur les sites de vente en ligne et dans des revendeurs de quartier ou pour entreprises.
Le MSI à gauche à côté de l’Asus EEE 900.
- L’Acer Aspire One A110 est moins impressionnant en configuration avec ses 8 Go de SSD et un écran 8,9 pouces. Mais son disque est extensible via un slot SD HC dédié qui augmente automatiquement la capacité du disque, en tout cas sous Linux. Et la place est prévue dans le boitier pour une carte SIM et une extension 3G intégrée (seconde photo). Il sera aussi disponible sous Linux ou sous Windows XP. A noter qu’Acer a travailler avec les principaux sites web du marché pour les pousser à formater leurs pages pour la résolution des écrans de ses netbooks (1024x600, en fait, la résolution standard dans cette catégorie de PCs).
Manquaient à l’appel d’autres constructeurs car leurs machines n’étaient pas disponibles : HP, Dell, Packard Bell. D’autres modèles de netbooks sont disponibles comme ceux que l’on peut voir sur ZDNet.fr. On peut constater que les netbooks sont déjà des produits de commodité car on en trouve en marque blanche chez des distributeurs comme Surcouf. Les constructeurs asiatiques se sont donc déjà engouffrés dans cette brèche et il y a fort à parier qu’au prochain CES de Las Vegas, on pourra voir des centaines de netbooks, après avoir vu une profusion de MID (Mobile Internet Devices) en 2008, plus petits.
Voici sinon quelques informations glanées sur place concernant ces netbooks :
- Intel limite contractuellement les caractéristiques des netbooks. Pour ne pas cannibaliser les ventes de laptop classiques avec des processeurs plus gonflés et plus chers (les Core 2 Duo), les netbooks ne peuvent pas avoir de gros disques durs. Les 80 Go semblent la limite actuelle. Cela rend difficile la montée en gamme des netbooks pour faire le pont avec les ultranotebooks classiques.
- Ces notebooks ont des disques 2,5 pouces standards que l’on peut changer soi-même (en perdant évidemment la garantie au passage). On peut donc se configurer soi-même un netbook (notamment MSI) avec un disque dur allant jusqu’à 320 Go !
- Concernant Windows vs Linux, les commandes sur Internet seraient à 50/50 entre les deux systèmes. Mais dans la grande distribution, les revendeurs préfèrent ne proposer que des versions Windows. C’est une segmentation qui fait râler mais le très grand public qui achète dans la grande distribution n’est pas expert et doit donc se contenter de Windows XP. Les utilisateurs plus experts ont plus tendance à acheter en ligne ou dans des boutiques spécialisées, et bénéficient donc de l’option Linux. Les constructeurs ont tous cherché à rendre Linux acceptable pour le grand public, avec des versions “carrossées” avec des logiciels faciles d’emploi pour naviguer (Firefox) et surtout pour consommer des médias (musique, vidéo, photos). Mais je connais plein d’adeptes de Linux qui préfèrent évidemment installer “leur” distribution de Linux, Ubuntu étant plutôt favori par les temps qui courrent.
- Il serait intéressant de comparer la BOM (Bill of Materials) d’un de ces netbooks avec un ultranotebook ! Quand on voit que le prix est divisé par 3 à 6 ! Chacun des composants coute moins cher. Et le constructeur fait une marge plus faible. Je n’ai pas encore trouvé cette comparaison sur Internet.
- Il y a peu de spéculations sur l’entrée d’Apple dans ce marché. Ce n’est pas leur habitude de vendre des machines à bas coût. On assiste donc à une concurrence salutaire dans le monde du PC : à la fois sur les machines et sur les systèmes d’exploitation. Asus a été innovateur sur ce marché et est en train de se faire dépasser par ses concurrents qui intègrent plus vite de nouvelles fonctionnalités ou de variantes des formats de ces notebooks. C’est tout bénéfice pour les consommateurs.
- Comme les netbooks sont des PC de compléments, la question de la synchronisation des données avec ses ordinateurs principaux reste entière. Elle milite pour une homogénéisation des systèmes d’exploitation employés. Et à chacun de trouver sa méthode et ses outils logiciels pour synchroniser ses ordinateurs. Pour ma part, j’utilise simplement une clé USB avec mes données importantes. D’autres proposeront des solutions qui passent par Internet.
- Les nouveaux modèles supportent le BlueTooth. Avec de nouveaux scénarios où le netbook pourrait devenir le central Internet/téléphonie mobile, connecté à une oreillette BlueTooth.
- Les bénéfices des SSD, les disques durs à mémoire, ne sont pas si évidents que cela. Leur consommation d’énergie serait finalement supérieure à celle des disques durs classiques selon un benchmark de Tom’s Hardware. Parce qu’ils consomment du courant en permanence alors que les disques durs n’en consommeraient que lorsqu’il y a un accès disque.
- L’autonomie de la batterie est censée s’améliorer avec le processeur Atom. La batterie de l’Asus EEE 901 est donnée pour 4-5 heures alors que celle du 900 ne tient qu’à peine 1h30 à 2h. Celle du MSI est donnée pour un peu plus de 2 heures (mais avec juste 3 cellules). Seuls des tests sérieux permettront de savoir ce qu’il en est réellement.
En tout cas, on peut s’attendre à des évolutions permanentes de ces netbooks avec la frustration des premiers acheteurs voyant les capacités de ces machines évoluer très rapidement après leur achat. Mais au moins l’achat n’est pas douloureux et ces machines sont facilement recyclables (au sens… vers d’autres utilisateurs dans la famille ou l’entourage). Cela nous replonge un peu dans le début et le milieu des années 1990 où les PC évoluaient bien plus rapidement qu’aujourd’hui.
Un mot sur Looneo
Loonéo est un site de recommandation de produits communautaire que l’on intègre dans la notion de “social shopping”. Il permet d’identifier les produits (surtout “bruns”) qui ont la faveur des consommateurs. La question étant d’obtenir ces avis. Looneo a testé pas mal d’approches pour attirer des consommateurs commentateurs de produits (plus ou moins “prosumers”).
La dernière en date était cette opération de “Speed Testing” pour laquelle Looneo avait réunis certains de ses experts actifs autour d’une même thématique. C’est une bonne forme de reconnaissance et une bonne idée pour faire vivre le “social shopping”. Ils étaient une grosse vingtaine dont environ 20% de la gente féminine.
Le site de Looneo est développé selon les canons du marché : très dynamique. c’est l’un des rares qui soit écrits en .NET. Avec beaucoup d’Ajax exploité via la bibliothèque Atlas. Le site propose un classement de produits par catégories en compilant les notes et avis des Internautes. L’équipe fait une quinzaine de personnes à ce stade et est bien logée à Malakoff dans la banlieue parisienne sud.
Le site de Looneo a vu passer 450000 visiteurs en juin 2008 (pour 300000 en septembre 2007). Une croissance qui reste à confirmer pour atteindre la taille critique, qui nécessite certainement une audience d’au moins 1 à 3 millions de visiteurs par mois. Leur plan de développement international est là pour y parvenir et on ne peut que leur souhaiter de réussir dans un marché qui est très concurrentiel. Ils ont de quoi tenir, après avoir levé 2 millions d’Euro !
Edité le 6 juillet 2008
Hi Olivier,
Merci dans tous les cas d’être venu et d’avoir contribué à rendre cette rencontre entre des marques et des consommateurs à la fois très sympa et très engagée.
A bientôt pour le prochain speed testing Looneo (certainement mi septembre)
Alban
Ah je me laisserai vraiment bien tenté, par contre savoir lequel choisir.…
au début je voulais le 700, mais j’ai attendu le 901… et maintenant le 903 - 4… voir 1000 !
il est claire que le choix est dure…
Vu sur Bit-Tech, l’installation de MacOS sur le Wind de MSI.
Et son démontage au passage, qui semble très simple.
Intéressant rapport, et merci pour le pointeur sur l’étude de Toms’s Hardware.
Je vous signale au passage qu’un site Web n’a pas à être “optimisé” pour une taille d’écran (et encore moins pour un navigateur), il doit simplement être correctement conçu, et s’adapter tout seul à la taille d’écran utilisée. Il faut juste veiller à ne pas avoir de taille en dur nécessitant une grande largeur. En l’occurrence, votre blog est lisible sur un écran de 800 de large, grâce à WordPress.
En effet, mieux vaut adapter le site à différentes largeurs d’écrans. Dans le cas de ce site, ce n’est pas WordPress qui joue ce rôle, mais le template CSS qui est prévu pour que le site s’adapte à la largeur de la fenêtre. C’est un “trois colonnes de largeur variable”. Assez difficile à développer d’ailleurs (cf les transparences dans le bandeau et les PNG utilisés). La plupart des blogs ont un CSS de largeur fixe.
Olivier, je connais bien la différence entre du code HTML et du CSS, ma remarque pouvait vous laisser penser que j’étais plutôt dans le camp des puristes du Web. Traduisez donc mon “grâce à WordPress” par “grâce à la/une feuille de style fournie par WordPress”.
Ma fréquentation de blogs basés sur Dotclear m’a montré que la plupart utilisaient une feuille de style bien conçue (“élastique” comme on dit), et qu’aucune table n’était utilisée pour la mise en page. Les quelques blogs utilisant WordPress me semblent également avoir une mise en page satisfaisante de ce point de vue.
(c’était la remarque du technicien)
Je suis impatient quant à moi de pouvoir acheter l’Asus eeePC 901. J’ai été surpris de voir le nombre de gens qui avaient acheté des eeePC 701 quand il est sorti, au salon Solutions Linux de janvier 2008, certains s’en servant pour les présentations (sous Linux, bien entendu).
J’ai remarqué tout de même que les templates des blogs sous WordPress étaient assez rarement à colonnes variables. D’ailleurs, dans le catalogue de templates récupérables, ils sont une minorité. Pour ma part, je suis parti d’un template que j’ai modifié à de nombreuses reprises pour aboutir au résultat présent, et notamment pour avoir un bandeau qui fonctionne bien quelle que soit la largeur de la fenêtre. Et les astuces liées (DIV encapsulées) n’étaient pas présentes dans les templates WordPress que j’avais pu récupérer.
Pour les netbooks, le EEE 901 devrait effectivement être pas mal. Mais j’ai maintenant un faible pour le Wind de MSI. Son clavier est bien plus confortable que celui du EEE. Et il a un disque dur de 80 Go ce qui laisse de la marge pour le stockage. Le tout avec un seul inconvénient : 1,2 Kg au lieu de 1Kg. Et à peu près le même prix.
Les prévisions de vente de netbooks seraient de 10 millions d’unités en 2008 dans le monde, ce qui représente environ 4% des ventes de PC dans le monde. A peu près le nombre de Macintosh qui seront vendus en 2008. Ce sont des machines pas comparables évidemment. Mais il est intéressant de voir surgir un nouveau marché d’ordinateurs de la taille de celui du Macintosh en unités en moins d’un an !
Houlà ! Ne vendez pas la peau de Jobs sur Ebay avant de l’avoir tué ;o)
Les prévisions sur les netbooks sont assez variables, et déjà la réalité semble rattraper les optimistes. Asus avoue ainsi n’avoir vendu que 1,7 millions de Eee sur les 2 millions prévus. Et pourtant les modèles concurrents de MSI et les autres ne sont encore qu’assez peu disponibles.
Est-ce une question d’effet de mode qui se tasse ou est-ce que le marché pour ces Netbooks n’est pas beaucoup plus petit que prévu, la question se pose, mais je pense pour la deuxième hypothèse. Vous le dites implicitement dans les usages que vous envisagiez:
Lesquels ? Ce sont des machines de complément pour la maison et les déplacements, pour faire ses présentations et prendre des notes en réunion. Autres usages : consulter facilement Internet, machine pour les enfants, engin mobile pour regarder la télévision n’importe où chez soi (dans mon cas : en wifi et liaison Free TV avec VLC).
Pour les professionnels beaucoup sont déjà équipés en ordinateurs portables et les fabricants n’ont pas attendu Asus pour sortir des machines de petite taille. Mais celles-ci, plus chères, sont évidement plus polyvalentes et ne se limitent pas à la prise de note. Je vois pas donc pas l’Eee et ses cousins se développer réellement dans le monde de l’entreprise.
Pour le public, j’avoue ne pas comprendre votre argument sur la consultation facile d’internet. Avec un processeur relativement lent et un écran franchement petit ça manque vraiment de confort. Le laptop qu’a déjà monsieur tout le monde il y a arrive fort bien… on tombe dans le double-emploi à nouveau.
La machine pour les enfants, pourquoi pas, mais en général on leurs file le vieux Mac ou pécé dont on ne se sert plus. Est-ce vraiment plus économique (et écologique) de le jeter et de leur acheter un Eee ?
L’usage de TV mobile en wifi pourquoi pas, mais c’est un usage de technophiles, et beaucoup de gens ont déjà plusieurs TV à la maison.
Donc les Netbooks ne sont pas inutiles loin de là, mais ça serait une erreur de croire que tout le monde en veut. Si voulez mes prévisions, je crois que les ventes de Netbooks seront de 5-6 millions cette année pas plus, et c’est déjà un bon chiffre pour un marché venu de nul part.
Quand à la comparaison avec le Mac elle est mal venue pour plusieurs raisons:
-C’est en effet pas du tout les mêmes produits/usages.
-Peut-être qu’Apple vendra 10 millions de machines cette année, mais c’est oublié la taille du parc existant (qui est nulle pour l’Eee). C’est par exemple pour cela que NetApplications recense pas moins de 10 fois plus d’utilisateurs de Mac que de Linux. Le marché n’a donc vraiment rien à voir.
-Apple voit ses ventes progresser de plus de 30% chaque trimestre, et ça s’amplifie encore (sur mai j’ai entendu le chiffre de +50% par rapport à l“an dernier), alors qu’Asus en est déjà à annoncer une baisse de ses ventes. Les 10 millions ne sont donc qu’une étape où Apple partait de bien bas mais pourrait arriver très haut d’ici peu. Les 15-20 millions sont sérieusement envisagés par beaucoup d’analystes.
Et la crise Américaine ne semble pas avoir le moindre effet négatif sur eux, le Eee qui joue sur le créneau du gadget-produit d’appoint j’en suis moins sûr.
-Si vous aimez les gros chiffres, 10 millions c’est aussi le nombre d’iPhone 2 qu’Apple prévoit de vendre cette année, ajoutés aux 6 millions de la version 1 déjà dans la nature (on peut même y ajouter quelques millions d’iPod Touch). À se demander si ça n’est pas lui le vrai concurrent du Eee, parce qu’il est encore bien plus mobile.
Il y a peu de spéculations sur l’entrée d’Apple dans ce marché. Ce n’est pas leur habitude de vendre des machines à bas coût.
J’ai l’impression que si Apple n’en fait pas c’est parce que les Netbooks ont le “cul entre deux chaises” par rapport aux segments de leurs gammes:
-de l’ultra portable avec le MacBookAir, certes petit mais sans concession au point de vue des performances et de l’ergonomie (grand écran, grand clavier, grand trackpad, CPU-GPU suffisants). Et pour monsieur tout le monde il y a le MacBook “normal”, c’est un 13″ pas spécialement encombrant, donc transportable d’une pièce à l’autre selon vos critères.
-du smarphone (iPhone), et du “smartpod” (“baladeur intelligent” ? iPod Touch), qui comme je le disais plus haut sont encore plus portables et même moins chers que les Netbooks.
Le créneau d’Apple c’est d’offrir les produits qui soient les plus agréables possibles, ça entre évidement en contradiction avec l’idée de construire des machines à partir de composants dépassés et étriqués qui évidement ne coûtent pas grand chose. Apple serait plutôt Chesterfield que chaise de camping, difficile de comparer.
On assiste donc à une concurrence salutaire dans le monde du PC : à la fois sur les machines et sur les systèmes d’exploitation. Asus a été innovateur sur ce marché et est en train de se faire dépasser par ses concurrents qui intègrent plus vite de nouvelles fonctionnalités ou de variantes des formats de ces Netbooks. C’est tout bénéfice pour les consommateurs.
Autant je pense que cette concurrence est salutaire du point de vue des OS, autant je suis dubitatif sur le plan matériel. Les fabricants de PC lancés dans cette guerre sont entrain de se battre pour des clopinettes:
Imaginons 10 millions de Netbooks (soyons optimistes) x 30 dollars de bénef par machine (et je crois être très optimiste là) / peut-être 5 fabricants sur le marché voir plus. Ça nous fait du 60 millions de bénef par fabricant (scénario idéal où tous se partageraient le marché à parts égales).
Pendant ce temps là, Apple attendra sans soucis le million de MacBookAir, mais avec en moyenne 500$ de bénef par machine. Et hop ça fait tout de suite un demi milliard à ajouter dans les comptes annuels. Bref en terme de valeur, Apple avec une seule machine, aura un marché 8 fois plus important que les prévisions (optimistes) de celui de tous les Netbooks réunis.
Peut-on encore comparer ? Et cette paupérisation des fabricants de PC face à Apple, vous êtes sûr qu’elle aura pas des conséquences négatives quand à leur capacité à innover, voir même à exister ?
Une autre conséquence: l’anéantissement total du concept d’UMPC de Microsoft. Les gens de Redmond nous ont donc sorti un concept complètement à côté de la plaque face aux attentes des consommateurs. Et je l’avais noté depuis le début…
Enfin tout ça est assez passionnant, et on verra dans les prochains mois qui avait raison…
LVM, vous avez écrit « Pour le public, j’avoue ne pas comprendre votre argument sur la consultation facile d’internet. Avec un processeur relativement lent et un écran franchement petit ça manque vraiment de confort. »
Pour parler de “processeur relativement lent”, seriez-vous de ceux qui ont gobé les publicités d’Intel et leur Pentium “qui accélère l’Internet” ? (je n’aime pas qu’on se moque de moi, cela m’a fait fuir Intel, jusque très récemment). Même sur un eeePC 700, le processeur est largement suffisant, alors que dire d’un Atom à 1.6 GHz. La légèreté d’un Linux y est probablement pour quelque chose. Je vous accorde que l’écran d’un eeePC 700 est un peu juste, par contre un écran 1024x600 me paraît tout à fait raisonnable, la largeur permettant de s’accommoder de la part grandissante de sites qui oublient que tout le monde n’a pas un écran 1920x1200.
Il se trouve que j’ai l’habitude du confort d’un écran 1920x1200, mais je songe à acquérir un portable, et je trouve les portables classiques, comme ceux que mon travail me fournit, trop encombrants et lourds. Un eeePC 901, voire un MSI Wind comme vanté par Olivier, me semblent très bien.
LVM, je n’ai pas cherché à comparer dans le détail l’offre des Mac et les netbooks, juste les ordres de grandeur. Et que l’on soit à 5 ou 10 millions de netbooks, cela sera pas mal dans les deux cas.
Votre point sur la marge générée est intéressant. En effet, Apple gagne plus d’argent par machine car il en contrôle plus la chaine de valeur que les constructeurs de PC qui dépendent de Microsoft (ou Linux) pour l’OS. Mais difficile d’avoir le beurre et l’argent du beurre: la diversité et la concurrence dans le monde du PC qui tire les prix vers le bas au profit finalement du consommateur, ET l’ergonomie, la puissance et le design des Macintosh. Le Macbook Air? Sympa, mais je demande à voir les résultats de vente au delà du premier million. Il est juste quatre fois plus cher qu’un netbook. Cela compte à l’échelle mondiale. Le marché mondial n’est pas seulement celui des bobos et autres qui peuvent investir 1800€ ou $ dans une machine!
Je pense sinon que les constructeurs de netbooks continueront à innover car leur innovation est essentiellement de l’innovation incrémentale par de l’intégration de composants tiers (Atom Intel, disques SSD, écrans LCD à rétroéclairage LED, etc). Et ce sont les mêmes fournisseurs que ceux d’Apple !
N’oublions pas non plus les OLPC de Negroponte qui répondent à un vrai besoin dans les pays en voie et développement et pour les enfants. Apple n’est effectivement pas près de s’investir dans un tel projet…
Pour ce qui est de l’échec des UMPC, 100% d’accord. Les “form factors” poussés par Microsoft (UMPC, Tablet PC, Media Center) ont eu des succès pour le moint mitigés. Cela n’empêche pas d’autres formats de PC de réussir là où Microsoft a échoué et les netbooks (plutôt poussés par Intel, mais sur lesquels Microsoft surfe en placant XP en attendant que ces machines puissent supporter Vista ou son successeur qui serait plus modulaire) pourraient bien faire un tabac.
Les scénarios d’usage peuvent être relativisés dans leur importance, mais attendons un peu de voir.