{"id":5311,"date":"2011-04-25T10:32:11","date_gmt":"2011-04-25T08:32:11","guid":{"rendered":"http:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/?p=5311"},"modified":"2014-07-04T09:19:17","modified_gmt":"2014-07-04T07:19:17","slug":"retour-en-silicon-valley-2-recherche","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/2011\/retour-en-silicon-valley-2-recherche\/","title":{"rendered":"Retour en Silicon Valley (2\/7) la recherche"},"content":{"rendered":"

Dans cette seconde partie de mon compte-rendu de voyage dans la Silicon Valley (d\u00e9but ici<\/a>), je vais couvrir ce qui rel\u00e8ve de la recherche, de la prospective et plus g\u00e9n\u00e9ralement des activit\u00e9s situ\u00e9es en amont de la sph\u00e8re commerciale.<\/p>\n

Cela concerne quatre visites de ce voyage : la Singularity University<\/strong>, deux laboratoires de l\u2019Universit\u00e9 de Stanford<\/strong>, le Palo Alto Research Center <\/strong>(PARC) et la Mozilla Foundation<\/strong>, class\u00e9e un peu arbitrairement dans ce post du fait de son positionnement \u201cnot for profit\u201d.<\/p>\n

Les trois premiers \u00e9tablissements font de la recherche appliqu\u00e9e priv\u00e9e sous contrats publics et priv\u00e9s avec une forte volont\u00e9 de transformation des travaux en b\u00e9n\u00e9fice industriel et \u00e9conomique. Et pour cause, \u00e9tant sous contrat, c\u2019en est le premier objectif ! C\u2019est peut-\u00eatre une diff\u00e9rence cl\u00e9 avec l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me de la recherche en France.<\/p>\n

Vous trouverez les photos de cette partie du voyage dans le portfolio Recherche<\/a> dans les galeries de ce blog.<\/p>\n

Singularity University<\/strong><\/p>\n

Il s\u2019agissait de notre premi\u00e8re visite de la semaine et elle symbolisait l\u2019ambition que l\u2019on peu trouver dans la Silicon Valley. La Singularity University organise des projets pluridisciplinaires et internationaux pour r\u00e9soudre des probl\u00e8mes importants (big bold problems<\/em>) relevant par exemple de la sant\u00e9, de l\u2019\u00e9ducation ou de l\u2019environnement. <\/p>\n

Par certains c\u00f4t\u00e9s, ils reproduisent le processus d\u2019innovation pluridisciplinaire des laboratoires de Thomas Edison \u00e0 la fin du 19eme si\u00e8cle et notamment celui de Menlo Park dans le New Jersey (baptis\u00e9e \u201cEdison City\u201d depuis 1954, et qui n\u2019est pas la ville \u00e9ponyme situ\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de Palo Alto) et celui de Fort Myers en Floride. <\/p>\n

Ils investiguent notamment les champs de l\u2019intelligence artificielle, de la robotique, des nanotechnologies, des syst\u00e8mes d\u2019information, des biotechs, de la m\u00e9decine, des neurosciences, de la production d\u2019\u00e9nergie et l\u2019espace. Ils couvrent aussi les questions relatives \u00e0 l\u2019\u00e9thique, \u00e0 la r\u00e9gulation et \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9. L\u2019id\u00e9e est de tirer parti de la croissance exponentielle des capacit\u00e9s technologiques disponibles, au moins dans le num\u00e9rique.<\/p>\n

\"Singularity<\/a><\/p>\n

Le tout s\u2019appuie sur une vision tr\u00e8s positive du potentiel et du r\u00f4le des technologies. Le monde serait plus positif que n\u00e9gatif dans l\u2019ensemble. On est donc bien loin du tr\u00e8s fran\u00e7ais \u201cScience sans conscience n\u2019est que ruine de l\u2019\u00e2me<\/em>\u201d de Rabelais ou des notions de principe de pr\u00e9caution. Normal, ce dernier est dans la constitution fran\u00e7aise alors que la prise de risque fait partie du cr\u00e9do am\u00e9ricain. Deux visions oppos\u00e9es du r\u00f4le de la technologie dans la soci\u00e9t\u00e9. L\u2019inspirateur de cette universit\u00e9, Ray Kurzweil<\/a> (et auteur de \u201cThe singularity is near<\/a>\u201d), r\u00eave de devenir immortel gr\u00e2ce aux progr\u00e8s technologiques. Il imagine que l\u2019on pourra un jour t\u00e9l\u00e9charger son cerveau dans une machine. D\u2019o\u00f9 quelques pol\u00e9miques associ\u00e9es, mais qui ont peu de rapport \u00e0 ce qui se passe r\u00e9ellement dans cette Universit\u00e9. Le potentiel de progr\u00e8s radicaux est cependant bien r\u00e9el. On peut d\u2019ores et d\u00e9j\u00e0 repositionner un atome dans une mol\u00e9cule et imaginer des imprimantes 3D \u00e0 l\u2019\u00e9chelle de l\u2019atome, notamment pour reproduire le vivant. Au point de rendre les cellules souches inutiles ! Pas tout de suite, certes, mais dans un futur plausible.<\/p>\n

D\u2019un point de vue pratique, l\u2019Universit\u00e9 organise chaque ann\u00e9e une session qui dure tout l\u2019\u00e9t\u00e9. Elle commence avec des  conf\u00e9rences et formations sur les technologies et leurs \u00e9volutions pr\u00e9visibles. Larry Page de Google y est d\u00e9j\u00e0 intervenu ! S\u2019ensuit la cr\u00e9ation d\u201d\u00e9quipes projets et leur travail sur \u201cle probl\u00e8me\u201d. Les \u00e9tudiants travaillent d\u2019arrache pieds : 14 heures par jour, m\u00eame certains dimanches. Des entreprises sont ensuite cr\u00e9\u00e9es qui seront financ\u00e9es par le priv\u00e9, le public ou l\u2019associatif (ONG). Dix startups sont ainsi sorties de la \u201cpromotion 2010\u201d dont un projet ambitieux de micro-satellites pour faire de l\u2019imagerie haute r\u00e9solution \u00e0 bas cout et un autre autour de l\u2019assainissement de l\u2019eau. Ca vous rappelle les Startups Weekends ? Le Kauffmann Institute qui les cofinance depuis l\u2019automne 2010 est aussi un sponsor de la Singularity University !<\/p>\n

La s\u00e9lection des participants est draconienne. En 2010, il \u00e9taient 80 pioch\u00e9s parmi 1600 candidats et ils en ont 1800 pour l\u2019\u00e9t\u00e9 2011. Les crit\u00e8res de s\u00e9lection : \u00eatre dans les meilleurs de son domaine, \u00eatre un leader et un entrepreneur (au sens : cr\u00e9ation d\u2019entreprise, chercheur, g\u00e9rant de toute organisation ou association) et \u00eatre passionn\u00e9 par un d\u00e9fi majeur \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale. Ils ont par exemple s\u00e9lectionn\u00e9 un \u00e9tudiant de 19 ans, le plus jeune qui soit pass\u00e9 par le MIT. La moiti\u00e9 sont des PhD ou munis d\u2019un Doctorat. Ils doivent \u00e9videmment maitriser l\u2019anglais. Selon leurs moyens, ils peuvent disposer d\u2019une bourse couvrant tout ou partie des frais de participation.<\/p>\n

Notons que l\u2019Universit\u00e9 anime aussi un \u201cExec program\u201d qui est une version r\u00e9duite de ce que nous venons de voir et est destin\u00e9e aux \u201cd\u00e9cideurs\u201d politiques et d\u2019entreprise. Il dure sept jours au lieu de 110.<\/p>\n

Au passage, nous avons d\u00e9couvert cet espace de travail original permettant de troller tout en d\u00e9pensant des calories, ici test\u00e9 par Ronan Amicel du groupe !<\/p>\n

\"Singularity<\/a><\/p>\n

Enfin, l\u2019Universit\u00e9 qui est financ\u00e9e par divers sponsors dont Google est h\u00e9berg\u00e9e dans un b\u00e2timent modeste situ\u00e9 dans le NASA Ames Research Center, pr\u00e8s de l\u2019a\u00e9roport Moffett Field<\/a>. On y trouve le Hangar One, un \u00e9norme hangar de 343 m\u00e8tres de long et 93 m\u00e8tres de large qui servait aux dirigeables dans les ann\u00e9es 1930 et n\u2019est plus utilis\u00e9 (ci-dessous en arri\u00e8re plan<\/em>). Il doit \u00eatre d\u00e9samiant\u00e9 et d\u00e9plomb\u00e9. Tout un symbole ! D\u2019apr\u00e8s Wikipedia, l\u2019a\u00e9roport Moffett est aussi la base de la flotte d\u2019avions des fondateurs de Google, dont un 767 personnalis\u00e9 !<\/p>\n

\"Singularity<\/a><\/p>\n

Palo Alto Research Center<\/strong><\/p>\n

Le PARC est ce mythique laboratoire de recherche d\u2019o\u00f9 est sorti le fameux Star de Xerox, cet anc\u00eatre malheureux du Macintosh lanc\u00e9 en 1980. Et aussi le laboratoire qui a essaim\u00e9 les cr\u00e9ateurs d\u2019Adobe, 3Com, de Multiplan et Windows, tout comme Eric Schmidt, l\u2019ancien CTO de Sun, et CEO de Novell et Google. A vrai dire, Xerox a \u00e9t\u00e9 incapable de valoriser la recherche unique du PARC tant ses domaines \u00e9taient \u00e9tendus et d\u00e9passaient son p\u00e9rim\u00e8tre d\u2019activit\u00e9. En 2002, le PARC est devenu ind\u00e9pendant de XEROX. Il comprend 250 chercheurs et une trentaine de \u201cbusiness developers\u201d. Il a accumul\u00e9 un portefeuille de 2100 brevets qui augmente de 100 par an.<\/p>\n

C\u2019est devenu un laboratoire de recherche appliqu\u00e9e priv\u00e9 qui r\u00e9alise des projets sous contrats publics et priv\u00e9s. Les financements publics viennent de la DARPA et du NIH (mais pas la NSF qui finance les laboratoires des universit\u00e9s). Ils ont des partenariats avec les universit\u00e9s, mais pas \u00e9norm\u00e9ment \u00e0 l\u2019\u00e9tranger sauf au Japon o\u00f9 des \u201cethnographes\u201d (qu\u2019on appellerait chez nous des sociologues) aident des entreprises japonaises comme Fujitsu \u00e0 bien g\u00e9rer les demandes de leurs clients dans le cadre de grands projets logiciels. Xerox a sinon un centre de recherche \u00e0 Grenoble qui exploite leurs travaux et couvre les partenariats en Europe.<\/p>\n

Lawrence Lee<\/strong>, Directeur du Business Development du PARC, nous a expliqu\u00e9 le positionnement du laboratoire. Il est orient\u00e9 recherche appliqu\u00e9e avec d\u00e9bouch\u00e9s commerciaux. Le laboratoire cr\u00e9\u00e9 et co-d\u00e9veloppe des solutions ayant des applications sur le march\u00e9.<\/p>\n

En comparaison, le SRI (Stanford Research Institute) que j\u2019avais visit\u00e9 en 2007 est bien plus grand et plus orient\u00e9 dans la recherche scientifique et bien plus financ\u00e9 par la DARPA. Comme le SRI, le laboratoire partage le r\u00e9sultat \u00e9conomique de ses travaux avec ses chercheurs.<\/p>\n

\"PARC<\/a><\/p>\n

Le PARC a segment\u00e9 les innovations sur lesquelles il s\u2019investit dans un cadrant \u00e0 la Gartner : le \u201dCore\u201d (technologies courantes sur march\u00e9s existants), le \u201cScouting\u201d (l\u2019adaptation des technologies existantes pour aborder de nouveaux march\u00e9s), \u201cNext gen\u201d (nouvelles technologies sur des march\u00e9s existants) et \u201cOptions\u201d (nouvelles technologies sur de nouveaux march\u00e9s). <\/p>\n

Dans les projets les plus prospectifs, ils travaillent sur le prochain Internet qui serait un \u201cContent Centric Internet\u201d et en partenariat avec Samsung. Ils travaillent aussi sur les circuits \u00e9lectroniques \u201cimprim\u00e9s\u201d avec des technologies d\u2019impression organiques.<\/p>\n

Nous avons aussi eu droit \u00e0 un cours d\u2019histoire de la Silicon Valley par John C Knights<\/strong>, un anglais, ancien de l\u2019Universit\u00e9 de Cambridge qui a enseign\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9cole Polytechnique. Avec un rappel salutaire pour commencer : \u201cInnovation is about scaling invention\u201d.<\/p>\n

Ce qui donnait un peu de trivia sur la Californie et sur la Silicon Valley :<\/p>\n