{"id":47,"date":"2006-06-15T23:35:11","date_gmt":"2006-06-15T21:35:11","guid":{"rendered":"http:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/2006\/bill-gates-prend-le-large\/"},"modified":"2006-06-16T19:48:01","modified_gmt":"2006-06-16T17:48:01","slug":"bill-gates-prend-le-large","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/2006\/bill-gates-prend-le-large\/","title":{"rendered":"Faux d\u00e9part pour Bill Gates"},"content":{"rendered":"

L’annonce<\/a> du retrait de Bill Gates d’un r\u00f4le op\u00e9rationnel de Microsoft \u00e9tait pr\u00e9visible. Ce qui l’\u00e9tait plus difficilement, c’est la r\u00e9organisation qui s’en suit et qui m\u00e9rite quelques commentaires. Je vais donc m’adonner \u00e0 un petit exercice de Microsoftologie.<\/p>\n

Poursuivant la d\u00e9marche de retrait progressif qu’il avait entam\u00e9e il y a six ans lorsque Steve Ballmer \u00e9tait devenu CEO de la soci\u00e9t\u00e9, Bill Gates largue donc sa fonction de “Chief Software Architect” (une sorte de CTO) et transmet ce r\u00f4le \u00e0 Ray Ozzie, arriv\u00e9 il y a un an chez Microsoft suite \u00e0 l’acquisition de Groove et \u00e0 qui il avait confi\u00e9 la d\u00e9finition de la nouvelle strat\u00e9gie Internet (Web 2.0?) de MS.<\/p>\n

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L’organigramme de Microsoft Corp avait ceci de bizarre que la Recherche fondamentale (Rick Rashid, environ 900 personnes), trois CTO (Mundie, Ozzie, Vaskevitch, repr\u00e9sentant au total quelques dizaines ou centaines de personnes), un autre VP en charge des processus de d\u00e9veloppement (Jon De Vaan) et un super-conseiller technique (Eric Rudder, ex Senior VP de la Division Serveur) reportaient tous \u00e0 Bill Gates et pas \u00e0 Steve Ballmer. Ce dernier tout en \u00e9tant CEO reportait \u00e0 Bill Gates, formellement en tant que Chief Software Architect. Ce montage tr\u00e8s curieux d’un point de vue de la gouvernance d’entreprise cr\u00e9ait une sorte d’aigle \u00e0 deux t\u00eates au top de Microsoft. Normalement, un Chairman n’a pas de r\u00f4le op\u00e9rationnel dans une entreprise quand il n’en est pas \u00e9galement le CEO. Mais la tr\u00e8s bonne compl\u00e9mentarit\u00e9 entre les deux leaders fonctionnait (l\u2019un est technique et intro-verti, l\u2019autre est orient\u00e9 business et terrain, et super-extraverti).<\/p>\n

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Cette bizarrerie va donc \u00eatre progressivement lev\u00e9e d’ici le d\u00e9part de Gates. Tous ces techos qui lui reportaient vont donc travailler pour Ballmer. On aura alors un vrai CEO. Ce sera un choc pour eux car Ballmer est l’oppos\u00e9 de Gates et certains d’entre eux n’appr\u00e9cient pas forc\u00e9ment Ballmer qui est un “vendeur” pour eux. Il y aura donc consolidation et de tous les gars qui bossaient pour Gates, Ballmer n’en aura plus que deux “en direct” (Ozzie et Mundie). Les nombreux autres qui reportaient \u00e0 Gates se retrouvent donc “r\u00e9organis\u00e9s” \u00e0 savoir qu’ils vont reporter \u00e0 Ozzie, Mundie, ou on ne sait pas encore trop comme pour Eric Rudder.<\/p>\n

Le cas de Ray Ozzie<\/strong> est largement comment\u00e9 par la presse et je ne vais pas m’\u00e9terniser dessus d’autant plus que je ne l’ai jamais crois\u00e9, contrairement aux autres protagonistes de l’affaire. Ozzie est positionn\u00e9 comme le grand sauveur qui va d\u00e9finir la strat\u00e9gie Internet de Microsoft. Il est appr\u00e9ci\u00e9 et respect\u00e9 dans l’industrie. Reste \u00e0 savoir s’il va arriver \u00e0 bouger ce mamouth de R&D qu’est devenu Microsoft (plus de 30000 personnes en R&D sur un total de plus de 70000). En tant que speaker dans les grands \u00e9v\u00e9nements Microsoft, il ne casse pas des briques. Il m’endort autant que Bill Gates, c’est dire. Par contre, il a une bonne r\u00e9putation d’accessibilit\u00e9 ce qui favorise les liens avec “la base” de la R&D au travers des nombreuses couches de management.<\/p>\n

Craig Mundie<\/strong> est plus un homme de l’ombre. Il n’a pas un excellent “track record” pour les ann\u00e9es 1990 lorsqu’il dirigeait diverses petites divisions consumer qui ont essuy\u00e9 plein d’\u00e9checs ou cr\u00e9\u00e9 des produits qui n’ont jamais \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9s. Dans les ann\u00e9es 2000, sa cote a remont\u00e9. Il a pris en main l’initiative de s\u00e9curit\u00e9 de Microsoft en 2002 avec d’assez bons r\u00e9sultats en termes de mobilisation des \u00e9quipes de R&D. Il a th\u00e9oris\u00e9 la position de Microsoft face aux logiciels libres. C’est aussi l’homme de la normalisation des relations avec la Chine! Il a milit\u00e9 pour l’installation l\u00e0 bas d’un laboratoire de R&D et a obtenu gain de cause. C’est le chef techos qui fait le lien entre la technologie et la politique chez Microsoft. D’o\u00f9 le lien avec Brad Smith, patron du juridique, mentionn\u00e9 dans le communiqu\u00e9 de presse.<\/p>\n

Rick Rashid<\/strong> dirige quant \u00e0 lui la plus grosse entit\u00e9 d\u00e9pendant encore de Bill Gates, Microsoft Research, soit pr\u00e8s de 1000 personnes. Il va se retrouver sous Craig Mundie. Cela ne me dit rien qui vaille et je ne serais pas \u00e9tonn\u00e9 qu’un jour on apprenne que Rashid quitte Microsoft pour revenir dans un grand laboratoire de recherche (ce gars l\u00e0 est \u00e0 l’origine du noyau Mach d’Unix).<\/p>\n

Eric Rudder<\/strong> semble \u00eatre un autre loser de cette r\u00e9organisation. Depuis la fin des ann\u00e9es 1980 chez Microsoft (il y a d\u00e9velopp\u00e9 les couches r\u00e9seau de Windows qui sont encore en service), il avait \u00e9t\u00e9 quelques ann\u00e9es patron de la Division Server & Tools. C’est-\u00e0-dire pr\u00e8s de 6000 personnes. Lors d’une derni\u00e8re r\u00e9organisation en septembre 2005 alors que Kevin Johnson prenait la t\u00eate de la Division Windows qui englobe la Division Server & Tools, il \u00e9tait reparti travailler pour Bill Gates, l\u00e0 d’o\u00f9 il venait. Ce dernier a un parcours “sales, marketing et services”, et pas R&D. Les patrons de la R&D ne voient pas d’un bon oeil de travailler ainsi pour un “sales guy”. Mais c’est une bonne chose que d’avoir mis Johnson \u00e0 la t\u00eate de cette Division car un, il y insuffle un sens du client et du business, et deux cela a accompagn\u00e9 la mise en retraite (elle aussi progressive) de Jim Allchin. Ce dernier est un peu \u00e0 l’origine des retards de Vista, s’il faut trouver un coupable. Eric Rudder avait pass\u00e9 presque un an en Europe (\u00e0 Paris) en 2005 tout en dirigeant sa Division de 6000 personnes \u00e0 Redmond. Il semblait que c’\u00e9tait pour lui un parcours initiatique pour lui faire rencontrer la vraie vie du terrain et des clients. Les bruits le pr\u00e9sentaient comme un successeur potentiel de Bill Gates. Certains journaux am\u00e9ricains s’en \u00e9taient fait l’\u00e9cho en 2004. R\u00e9sultat des courses: il semble \u00eatre maintenant hors course.<\/p>\n

Revenons \u00e0 Bill Gates. Il est en train de battre le record du monde de la transition vers un r\u00f4le unique de Chairman (pr\u00e9sident du conseil d’administration): plus de deux ans. De quoi peut-\u00eatre tester les deux successeurs au r\u00f4le de leaders techniques de l’entreprise? Entre temps, Gates restant Chairman, c’est lui qui joue un r\u00f4le cl\u00e9 sur le sort de Steve Ballmer. Il a le pouvoir d’orienter le conseil d’administration dans le sort du CEO. Cependant, c’est un pote de Steve Ballmer de l’\u00e9poque de Harvard, ils sont cul et chemise depuis 26 ans chez Microsoft. Ces liens “affectifs” seront tr\u00e8s difficiles \u00e0 casser m\u00eame si Gates n’est pas un grand affectif.<\/p>\n

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Il est int\u00e9ressant de regarder l’aspect financier des choses. Malgr\u00e9 la vente r\u00e9guli\u00e8re de titres (au moins $1B par an), Bill Gates reste le premier actionnaire de Microsoft avec environ 9,5% des parts de la soci\u00e9t\u00e9. Steve Ballmer en a lui environ 4% soit \u00e0 peu pr\u00e8s l’\u00e9quivalent du fond institutionnel le plus important dans le capital de Microsoft. Or Steve Ballmer ne vend quasiment jamais d’actions Microsoft (rien dans les Insider Trading<\/a>). En 2000, il d\u00e9clarait \u00e0 un journaliste fran\u00e7ais qui l’interrogeait sur cet \u00e9tat de fait: “When you got a family, you don’t sell your kids”! Ballmer est visc\u00e9ralement attach\u00e9 \u00e0 Microsoft et n’a pas de seconde passion connue. Tout du moins une passion qui pourrait facilement l’occuper si il quittait Microsoft. Contrairement \u00e0 Gates qui, avec sa fondation, s’est trouv\u00e9 un “hobby” utile pour l’humanit\u00e9 le positionnant au firmament de la pyramide de Maslow<\/a>. Bill restant \u00e0 la fois le premier actionnaire et le Chairman, cela reste qu’il soit full time ou non dans la boite, le d\u00e9cideur ultime de la soci\u00e9t\u00e9. Le Chairman est toujours au dessus du CEO dans la gouvernance des entreprises, m\u00eame si les d\u00e9cisions du Conseil d’Administration sont prises avec les autres membres du Conseil, dont Ballmer fait partie. Donc la relation de d\u00e9pendance de Ballmer par rapport \u00e0 Gates reste \u00e9norme. Quelle sera la prochaine \u00e9tape? Peut-\u00eatre le remplacement de Ballmer par Kevin Johnson. Quand Ballmer aura trouv\u00e9 un autre but dans la vie car c’est un hyper-actif!<\/p>\n

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La grande question de la presse am\u00e9ricaine est : quel sera l’impact de tout ce remue m\u00e9nage pour la qualit\u00e9 des produits Microsoft et sa capacit\u00e9 \u00e0 g\u00e9n\u00e9rer une croissance satisfaisante pour les actionnaires? A mon sens, pas \u00e9norme. Les mouvements de ce genre sont plus des histoires de personnes que d’organisation. Cela ne transforme pas n\u00e9cessairement les processus et la culture interne. Le changement le plus important pourrait \u00eatre que Ray Ozzie arrive r\u00e9ellement \u00e0 imposer une vision coh\u00e9rente aux nombreuses baronnies des groupes produits. Il aura du boulot car il n’est pas le seul “smart guy” dans la place, et la foire aux “smart guys” g\u00e9n\u00e8re souvent plus de cacophonie qu’autre chose. Sa l\u00e9gitimit\u00e9 r\u00e9cemment acquise et son changement de reporting (Ballmer au lieu de Gates) pourrait l’aider un peu dans cette t\u00e2che.<\/p>\n

Au fait, si vous \u00eates num\u00e9rologues, notez que Gates aura \u00e9t\u00e9 33 ans \u00e0 la t\u00eate de sa boite. Age symbolique de l’\u00e8re chr\u00e9tienne! Certains vont s\u00fbrement gamberger sur la signification de cette coincidence… :).<\/p>\n

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Voici pour terminer deux sources d’information int\u00e9ressantes sur cette actualit\u00e9: Business 2.0 qui recommande <\/a>\u00e0 ce que Ballmer parte \u00e9galement de Microsoft pour laisser la place \u00e0 une nouvelle garde. Position contredite par Bill Gates qui a d\u00e9clar\u00e9 faire enti\u00e8rement confiance \u00e0 Steve Ballmer jeudi soir. Mini-Microsoft qui couvre l’\u00e9v\u00e9nement<\/a> de l’int\u00e9rieur de Microsoft avec un tas de pointeurs utiles pour en savoir plus. Et le transcript <\/a>de la conf\u00e9rence de Gates et Ballmer du 16 juin.<\/p>\n

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