{"id":3382,"date":"2010-02-23T14:37:25","date_gmt":"2010-02-23T13:37:25","guid":{"rendered":"http:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/?p=3382"},"modified":"2010-02-23T14:39:38","modified_gmt":"2010-02-23T13:39:38","slug":"startup-au-coeur-des-chipsets-mobiles","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/2010\/startup-au-coeur-des-chipsets-mobiles\/","title":{"rendered":"Une startup au cœur des chipsets mobiles"},"content":{"rendered":"

J\u2019ai d\u00e9couvert, Z2 Innovation<\/b>, une petite startup originale lors d\u2019un Comit\u00e9 de S\u00e9lection de Scientip\u00f4le Initiative<\/a>. <\/p>\n

Cr\u00e9\u00e9e par Yves Colombe, un math\u00e9maticien sp\u00e9cialiste des m\u00e9thodologies de d\u00e9veloppement de circuits int\u00e9gr\u00e9s ASIC, et dirig\u00e9e par Philippe Dutron, ancien de la filiale europ\u00e9enne d\u2019Artisan<\/a> (acquis par l\u2019anglais ARM en 2004), elle propose une solution logicielle d\u2019optimisation par les math\u00e9matiques des performances du silicium pour le calcul intense. Vous aviez peut-\u00eatre vu que dans mes rapports sur le CES de Las Vegas<\/a>, je couvre aussi les processeurs divers que l\u2019on trouve dans l\u2019\u00e9lectronique grand public. Occasion m\u2019est donn\u00e9e ici de poursuivre ma d\u00e9couverte de ce domaine fascinant et m\u00e9connu.<\/p>\n

Pour faire simple, le logiciel de Z2 Innovation transforme une formule math\u00e9matique ou un ensemble de formules math\u00e9matiques repr\u00e9sentant un algorithme de traitements num\u00e9riques directement en plan optimis\u00e9 pour fabriquer le circuit int\u00e9gr\u00e9 correspondant. Cela remplace un processus qui est pour l\u2019instant \u201cmanuel\u201d, r\u00e9alis\u00e9 \u00e9videmment virtuellement avec des outils de conception de circuits int\u00e9gr\u00e9s dits \u201cEDA\u201d (Electronic Design Automation).<\/p>\n

Le logiciel de Z2 Innovation<\/a> automatise compl\u00e8tement le placement et le routage des jonctions et transistors sur le circuit int\u00e9gr\u00e9, et bien entendu leur optimisation. Les b\u00e9n\u00e9fices sont multiples : des blocs de fonctionnalit\u00e9s de traitements sont r\u00e9alisables avec 1) moins de surface occup\u00e9e sur le silicium, 2) moins de consommation \u00e9lectrique et 3) de bien meilleures performances et 4) bien plus rapidement qu\u2019avec les m\u00e9thodes traditionnelles de conception de circuits int\u00e9gr\u00e9s avec les logiciels d\u2019EDA (Electronic Design Automation). Le tout avec des am\u00e9liorations pouvant d\u00e9passer un ordre de grandeur (x10) dans ces diff\u00e9rentes dimensions.<\/p>\n

\"Z2<\/a> <\/p>\n

Le proc\u00e9d\u00e9 est particuli\u00e8rement pertinent dans les composants pour les produits grands publics et sp\u00e9cialement, les produits de mobilit\u00e9. Les processeurs de ces appareils sont tr\u00e8s souvent des \u201cSystem on Chips\u201d, qui int\u00e8grent un c\u0153ur de microprocesseur pour r\u00e9aliser des traitements par programmation logicielle (c\u0153ur ARM le plus souvent) ainsi que des blocs de traitements \u201cen dur\u201d pour le graphisme, l\u2019audio, la connectivit\u00e9 et la s\u00e9curit\u00e9. Ce sont ces derniers blocs que la solution de Z2 Innovation permet de cr\u00e9er de mani\u00e8re optimis\u00e9e. Dans le jargon des circuits int\u00e9gr\u00e9s, on parle de \u201cblocs d\u2019IP\u201d, ou \u201cblocs de propri\u00e9t\u00e9 intellectuelle\u201d. Car chaque bloc de traitement a une valeur en soi et peut-\u00eatre commercialis\u00e9. La soci\u00e9t\u00e9 anglaise ARM qui a con\u00e7u les microprocesseurs embarqu\u00e9s du m\u00eame nom ne fabrique rien. Elle a con\u00e7u l\u2019IP de ses microprocesseurs et en vend le design \u00e0 des fabricants ou concepteurs de SoC comme Qualcomm, Texas ou Samsung, qui les int\u00e8grent dans leurs SoC. A l\u2019arriv\u00e9e, cela donne le Snapdragon qui \u00e9quipe les Google Nexus One, les futurs Windows Phone 7 ou bien ces processeurs A4 qui \u00e9quipent l\u2019iPad d\u2019Apple et sont fabriqu\u00e9s par Samsung.<\/p>\n

Les circuits int\u00e9gr\u00e9s qui r\u00e9cup\u00e8rent des \u201cblocs d\u2019IP\u201d r\u00e9alis\u00e9s avec le logiciel de Z2 Innovation peuvent ensuite \u00eatre fabriqu\u00e9s avec n\u2019importe quelle technologie de silicium. Notamment, des SoC, des ASIC<\/a> ou des FPGA<\/a> (des circuits logiques programmables, utilis\u00e9s notamment pour le prototypage).<\/p>\n

Vous demanderez : comment prot\u00e9ger ce genre de logiciel qui s\u2019appuie sur des traitements math\u00e9matiques ? Le cr\u00e9ateur a choisi la voie du secret industriel. Pas de brevet d\u00e9pos\u00e9 sur cette s\u00e9rie de logiciels, prot\u00e9g\u00e9s classiquement par le droit d\u2019auteur et le copyright. Ce, d\u2019autant plus qu\u2019il est difficile de le faire tant sur des formules math\u00e9matiques que sur des logiciels les exploitant. <\/p>\n

Le site web de la startup est pour l\u2019instant assez pauvre, mais son univers client est limit\u00e9 \u00e0 quelques milliers de soci\u00e9t\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, et donc requiert un d\u00e9marchage pas tr\u00e8s grand public, qui sera notamment r\u00e9alis\u00e9 aux USA par un am\u00e9ricain, Dane Sinofski, qui est un associ\u00e9 de la soci\u00e9t\u00e9. De plus, le directeur scientifique de Z2 Innovation est un scientifique bien connu dans son domaine. Enfin, les briques logicielles de Z2, qui tournent sous Windows, sont encore \u00e0 l\u2019\u00e9tat de \u201cpre-release\u201d, la version 1.0 devant sortir dans le courant de l\u2019ann\u00e9e 2010.<\/p>\n

Cette petite startup int\u00e9ressante compl\u00e8te le cheptel d\u2019entreprises du secteur de la micro-\u00e9lectronique fran\u00e7aise qui est finalement l\u2019un des plus solides des entreprises technologiques du num\u00e9rique. Il y a notamment dans la cha\u00eene de valeur : SOITEC<\/a> (qui traite des wafers de silicium pour en optimiser les performances et baisser la consommation \u00e9lectrique), ST Microelectronics<\/a> (un concepteur de circuits et un fondeur, franco-italo-suisse), DibCom<\/a> (une fabless qui con\u00e7oit des circuits pour la t\u00e9l\u00e9vision mobile), le tout compl\u00e9t\u00e9 en amont par le CEA-LETI<\/a>, un excellent laboratoire de recherche public dans la nano\u00e9lectronique, qui joue le r\u00f4le de pivot du p\u00f4le de comp\u00e9titivit\u00e9 Minatec<\/a> de Grenoble. Et j\u2019en oublie certainement beaucoup d\u2019autres !<\/p>\n

De mani\u00e8re discr\u00e8te, cette startup sera ainsi peut-\u00eatre \u00e0 l\u2019origine, d\u2019ici quelques ann\u00e9es, de l\u2019augmentation de la dur\u00e9e de vie des batteries de nos divers appareils mobiles et de leur rapidit\u00e9 de fonctionnement pour des t\u00e2ches courantes. Il faut ainsi parfois remonter tr\u00e8s en amont la source de progr\u00e8s technologiques et rendre aux C\u00e9sars ce qui est \u00e0 eux !<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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