Comme beaucoup de curieux sur les sciences et technologies, je m\u2019int\u00e9resse \u00e0 l\u2019infiniment petit tout comme \u00e0 l\u2019infiniment grand. J\u2019ai d\u00e9j\u00e0 eu l\u2019occasion de traiter l\u2019infiniment petit en m\u2019int\u00e9ressant \u00e0 la fabrication des semi-conducteurs<\/a> et au s\u00e9quen\u00e7age de l\u2019ADN et \u00e0 ses applications<\/a>. L’astronomie et la conqu\u00eate spatiale incarnent l\u2019esprit de questionnement, de d\u00e9couverte et d’aventure de l\u2019esp\u00e8ce humaine. Elles sont l\u2019aboutissement ultime de l\u2019entrepreneuriat humain et r\u00e9pondent \u00e0 ce besoin de repousser nos limites pour comprendre les nombreux myst\u00e8res de l\u2019Univers et le conqu\u00e9rir \u00e0 la mesure de nos moyens. Cette qu\u00eate sert aussi \u00e0 tenter de r\u00e9pondre \u00e0 de nombreuses questions existentielles : d’o\u00f9 venons-nous, sommes-nous seuls dans l’univers, l’univers est-il fini ou infini, existe-t-il une plan\u00e8te B pour \u00e9ventuellement contredire Emmanuel Macron ?<\/p>\n J\u2019ai compuls\u00e9 des centaines de sources d\u2019informations publiques pour pr\u00e9parer cette conf\u00e9rence du Web2day. La recherche en astronomie a ceci de particulier qu\u2019elle est principalement financ\u00e9e par les derniers publics partout dans le monde et qu\u2019elle donne lieu \u00e0 une forte coop\u00e9ration internationale. Elle g\u00e9n\u00e8re m\u00e9caniquement une grosse masse de donn\u00e9es ouvertes, autant sur les observations de l\u2019espace que sur les moyens de les mener, sans compter les photos ! C\u2019est gr\u00e2ce \u00e0 cela que j\u2019ai pu creuser de nombreuses technologies du secteur. Il est bien plus ais\u00e9 de d\u00e9cortiquer le fonctionnement d\u2019un t\u00e9lescope que d\u2019une startup utilisant de l\u2019intelligence artificielle !<\/p>\n Dans cette s\u00e9rie d\u2019articles en plusieurs parties – comme d\u2019habitude \u2013, je vais dans l\u2019ordre :<\/p>\n Finalement, je vous propose donc une longue th\u00e8se hors-sujet en quatre parties, puis une antith\u00e8se et une synth\u00e8se dans la derni\u00e8re partie qui nous rapprochent du sujet. Le voyage et le jeu en valent la chandelle ! Le principe de ces interventions et articles est toujours de vulgariser un domaine scientifique qui comprend une part de myst\u00e8res technologiques.<\/p>\n Vous pourriez obtenir le m\u00eame type d\u2019informations en parcourant r\u00e9guli\u00e8rement la presse scientifique (Science et Avenir, Science & Vie, La Recherche, Pour la Science, \u2026) mais, g\u00e9n\u00e9ralement, en pi\u00e8ces d\u00e9tach\u00e9es et pas avec le m\u00eame regard technologique. Venant du num\u00e9rique, on peut ainsi se poser des questions pratiques peu \u00e9voqu\u00e9es dans ces supports. Par exemple, \u00e0 quoi ressemblent les capteurs photo des t\u00e9lescopes spatiaux, quels volumes de donn\u00e9es sont g\u00e9n\u00e9r\u00e9s par ces t\u00e9lescopes, comment sont-ils transmis sur terre et comment y sont-ils trait\u00e9s ? Et enfin, quelles en sont les \u00e9ventuelles retomb\u00e9es industrielles qui affectent notre vie dans ce bas monde terrestre ?<\/p>\n L\u2019astronomie commence avec les astronomes !<\/b><\/p>\n Comme tous les domaines, l’astronomie est avant tout une aventure humaine. On compte environ 10000 astronomes et astrophysiciens professionnels dans le monde, les 2\/3 aux USA et quelques centaines en France, qui sont r\u00e9partis dans diff\u00e9rentes villes et institutions tels que le CNRS ou le CEA. Il faut y ajouter les ing\u00e9nieurs des entreprises du spatial, \u00e0 commencer par ceux d\u2019Arianespace, d\u2019Airbus, de Thal\u00e8s et de nombreux sous-traitants sp\u00e9cialis\u00e9s dans des technologies de pointe. Il s\u2019agit, m\u00eame de mani\u00e8re extensible, d\u2019une profession assez rare. Mais on compte un bien plus grand nombre d\u2019astronomes amateurs qui, arm\u00e9s de leur modeste t\u00e9lescope, scrutent le ciel ou bien analysent les donn\u00e9es publiques issues des grands t\u00e9lescopes. Ils contribuent au d\u00e9veloppement du savoir. Ils d\u00e9tectent par exemple fr\u00e9quemment des ast\u00e9ro\u00efdes. Ils sont l\u2019\u00e9quivalent des contributeurs individuels \u00e0 des projets open source dans le logiciel.<\/p>\n Depuis l’antiquit\u00e9, les astronomes essayent de comprendre l’univers. Cela requiert une approche scientifique : de l\u2019intuition, des math\u00e9matiques, de la g\u00e9om\u00e9trie, de la physique et de l\u2019observation permettant de v\u00e9rifier des th\u00e9ories \u00e9labor\u00e9es sur le fonctionnement de l\u2019univers. J\u2019admire ainsi les astronomes d\u2019avant la Renaissance qui observaient patiemment les \u00e9toiles et savaient distinguer les plan\u00e8tes du syst\u00e8me solaire des \u00e9toiles de la Voie Lact\u00e9e. Il a fallut quasiment deux mill\u00e9naires pour que l’h\u00e9liocentrisme <\/strong>soit <\/b>accept\u00e9 par l\u2019ensemble des scientifiques, sans compter le bien r\u00e9calcitrant Vatican. Bien plus tard, en 2015, le LIGO <\/b>a permis de v\u00e9rifier la th\u00e9orie d’Einstein sur les ondes gravitationnelles un si\u00e8cle apr\u00e8s son \u00e9laboration.<\/p>\n Passons sur les Ptol\u00e9m\u00e9e, Galil\u00e9e, Newton et autres Copernic. Apr\u00e8s avoir parcouru quelques histoires de l\u2019astronomie au travers des \u00e2ges, quelques personnages peu connus m\u2019ont particuli\u00e8rement intrigu\u00e9 :<\/p>\n Plus r\u00e9cemment, des femmes brillantes sont venues apporter leur contribution \u00e0 une histoire trop souvent b\u00e2tie uniquement par des hommes :<\/p>\n On pourrait aussi y ajouter Ralph Alpher <\/b>et Robert Herman <\/b>qui, en 1948, pr\u00e9disent les sc\u00e9narios du big bang avec la temp\u00e9rature r\u00e9siduelle de l\u2019univers lorsqu\u2019il est devenu transparent apr\u00e8s le big bang (-240\u00b0C) ainsi que le fond diffus cosmologique (160 GHz). Apr\u00e8s son expansion, la temp\u00e9rature de l\u2019Univers devait descendre \u00e0 -270\u00b0C. Ces th\u00e9ories sont v\u00e9rifi\u00e9es fortuitement en 1964 par Arno Allan Penzias <\/b>et Robert Woodrow Wilson<\/strong>. Ils ont pour cela obtenu le Prix Nobel de Physique en 1978. Les astrophysiciens ont ceci de particulier qu\u2019ils ont une forte capacit\u00e9 \u00e0 conceptualiser le fonctionnement de la mati\u00e8re \u00e0 tr\u00e8s bas niveau, la physique des particules mise en \u0153uvre dans la cr\u00e9ation des atomes, puis \u00e0 b\u00e2tir des th\u00e9ories g\u00e9n\u00e9rales, et \u00e0 les v\u00e9rifier ensuite. Ce sont ces th\u00e9ories appliqu\u00e9es au big bang qui permettent par exemple d\u2019expliquer le ratio entre hydrog\u00e8ne et h\u00e9lium dans les \u00e9toiles et galaxies.<\/p>\n Ce que l\u2019on sait des dimensions de l\u2019univers<\/b><\/p>\n Avant de d\u00e9crire en d\u00e9tail les technologies qui permettent de l\u2019observer, je vous propose un petit tour de l’Univers observable en partant du syst\u00e8me solaire. Nous allons naviguer du plus petit au plus grand, ce qui nous rappellera que nous ne sommes pas grand-chose. C\u2019est un bel exercice d’humilit\u00e9. Le sch\u00e9ma ci-dessous est une version document\u00e9e d\u2019un sch\u00e9ma issu de Wikipedia<\/a>.<\/p>\n J’utilise l’ann\u00e9e lumi\u00e8re comme unit\u00e9 de r\u00e9f\u00e9rence. Une ann\u00e9e lumi\u00e8re fait\u00a09 461 milliards de kilom\u00e8tres. Le syst\u00e8me solaire fait juste deux dizaines d\u2019heures-lumi\u00e8re de diam\u00e8tre. La Terre n\u2019est qu\u2019\u00e0 150 millions de km du soleil, qui ne fait que 1,4 millions de km de diam\u00e8tre, soit quatre fois la distance entre la terre et la Lune. Le syst\u00e8me solaire ne fait que 3% d\u2019une ann\u00e9e lumi\u00e8re de diam\u00e8tre jusqu\u2019\u00e0 Pluton. Si l\u2019on y int\u00e8gre le nuage de Oort qui entoure le syst\u00e8me solaire, bien au-del\u00e0 de l\u2019h\u00e9liosph\u00e8re, et qui contient des com\u00e8tes en formation, le diam\u00e8tre complet du syst\u00e8me solaire d\u00e9passe l\u2019ann\u00e9e lumi\u00e8re.<\/p>\n Ensuite, dans la proche banlieue stellaire <\/b>du soleil, on ne trouve que 54 \u00e9toiles distantes de moins de 14 AL. Ce n’est pas \u00e9norme compte tenu des distances. L\u2019\u00e9toile la plus proche est Alpha du Centaure, \u00e0 4,37 AL. A la vitesse des sondes spatiales actuelles, il faudrait 80 000 ann\u00e9es pour s\u2019en approcher. On a d\u00e9j\u00e0 trouv\u00e9 quelques exoplan\u00e8tes dans cette proche banlieue mais pas encore de plan\u00e8tes o\u00f9 une vie carbon\u00e9e pourrait exister.<\/p>\n Lorsque l\u2019on s\u2019\u00e9loigne encore plus, on trouve \u00e9videmment d\u2019autres \u00e9toiles mais aussi de nombreuses n\u00e9buleuses, de gigantesques nuages de poussi\u00e8res ainsi que des restes d’\u00e9toiles ayant explos\u00e9, les supernovas. L\u2019un des plus beaux de ces nuages qu\u2019il soit possible d\u2019observer, notamment avec le t\u00e9lescope spatial Hubble s\u2019appelle les \u00ab Piliers de la cr\u00e9ation <\/strong>\u00bb. Ils sont situ\u00e9s \u00e0 500 AL du soleil et font 4 AL de hauteur. Cette belle image est une composite d\u2019images de sources diff\u00e9rentes et dans diff\u00e9rentes longueurs d\u2019ondes visibles et non visibles, que nous d\u00e9cortiquerons plus tard dans cette s\u00e9rie d\u2019articles.<\/p>\n Si l\u2019on s\u2019\u00e9loigne encore un peu, \u00e0 3900 AL, on trombe sur l\u2019\u00e9toile g\u00e9ante Canis Majoris<\/strong> qui est l\u2019une des plus grosses de la Voie Lact\u00e9e. C\u2019est une super g\u00e9ante rouge dont le diam\u00e8tre est d\u2019environ 600 fois celui du soleil, soient 2 milliards de km (vs 1,4 millions de km). La p\u00e9riph\u00e9rie de cette \u00e9toile correspond \u00e0 l\u2019orbite de Saturne. Mais sa densit\u00e9 est tr\u00e8s faible, de 5 to 10 mg\/m3<\/sup>, soit bien plus faible que celle de l’atmosph\u00e8re terrestre en haute altitude. Cette \u00e9toile ressemble \u00e0 ce que deviendra notre soleil lorsqu\u2019il s\u2019\u00e9teindra d\u2019ici quelques milliards d\u2019ann\u00e9es. P\u00e9riode o\u00f9 la Terre y aura \u00e9t\u00e9 engloutie sachant que la vie y aura disparu bien avant avec le r\u00e9chauffement plan\u00e9taire qui sera provoqu\u00e9 non pas par l\u2019Homme mais par l\u2019expansion du Soleil.<\/p>\n On trouve bien d\u2019autres monstres dans la Voie Lact\u00e9e : au moins un gros trou noir en son centre ainsi que des pulsars qui sont des \u00e9toiles \u00e0 neutrons tournant rapidement sur elles-m\u00eames une fois par seconde voire moins et \u00e9mettant un fort rayonnement \u00e9lectromagn\u00e9tique. Ce bel article<\/a> de Vincent Pinte-Deregnaucourt fait un inventaire plus d\u00e9taill\u00e9 des composantes de la Voie Lact\u00e9e.<\/p>\n La Voie Lact\u00e9e est notre galaxie. Sa structure n’a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte que tardivement, dans les ann\u00e9es 1920, notamment par Hubble. Elle fait 100000 AL de diam\u00e8tre et comprend entre 200 et 400 milliards d’\u00e9toiles de taille et maturit\u00e9 variables et au moins autant de plan\u00e8tes. Notre soleil est situ\u00e9 \u00e0 environ 26 000 AL du centre de la galaxie. Celui-ci est difficile \u00e0 localiser avec pr\u00e9cision. La cartographie exacte de la Voie Lact\u00e9e est d\u2019ailleurs encore incompl\u00e8te, surtout pour les bras qui sont situ\u00e9s de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de son centre vis \u00e0 vis du Soleil.<\/p>\n Que voit-on de la Voie Lact\u00e9e au juste en observant le ciel ? Dans une zone d\u00e9nu\u00e9e de pollution lumineuse, nous pouvons observer la train\u00e9e d\u2019\u00e9toiles de la Voie Lact\u00e9e, comme ici dans cette magnifique photo prise en Australie. Elle correspond \u00e0 la tranche de la Voie Lact\u00e9e dans laquelle nous sommes. Lorsque l\u2019on regarde dans une autre direction, on peut surtout observer une partie moins dense de la Voie Lact\u00e9e. La pollution lumineuse emp\u00eache de b\u00e9n\u00e9ficier de ce genre de vue dans les zones habit\u00e9es. J\u2019avais eu l\u2019occasion de faire une belle observation de la Voie lact\u00e9e en Afrique du Sud en 2001 et c\u2019est tout bonnement merveilleux et inoubliable.<\/p>\n Il n\u2019y \u00e0 qu\u2019\u00e0 peine 10% du territoire fran\u00e7ais qui soit potable pour des observations astronomiques \u00e0 l’\u0153il nu. Il s\u2019agit essentiellement des zones montagneuses et d\u2019une bonne partie de la Corse. A l\u2019occasion de l\u2019\u00e9lection pr\u00e9sidentielle 2017, j\u2019ai d\u2019ailleurs d\u00e9couvert l\u2019association de lutte contre la pollution lumineuse, l’ANPCEN<\/strong>. Son programme s\u2019\u00e9tait m\u00eame retrouv\u00e9 dans celui de Jean-Luc M\u00e9lenchon ! Evidemment, sans que cela ne g\u00e9n\u00e8re d\u2019\u00e9cho particulier, autant dans les m\u00e9dias que dans les discours du candidat. C\u2019est un exemple parmi d\u2019autres des cons\u00e9quences hasardeuses du lobby associatif vis \u00e0 vis des politiques.<\/p>\n Dans cette vue de la Voie Lact\u00e9e, fictive, ou tout du moins inspir\u00e9e de ce que l\u2019on en sait, vous trouvez la position du Soleil dans l\u2019un des bras de la Voie Lact\u00e9e. Le petit cercle indique la partie de la voie lact\u00e9e que l’on voit \u00e0 l\u2019\u0153il nu lors d’une nuit \u00e9toil\u00e9e et sans pollution lumineuse, ce qui correspond \u00e0 un rayon d\u2019environ 500 AL. Certaines \u00e9toiles tr\u00e8s lumineuses sont jusqu’\u00e0 10 000 AL. Le soleil tourne en fait autour du centre de la Voie Lact\u00e9e, mais on ne s\u2019en rend pas compte car la p\u00e9riode de rotation, l\u2019ann\u00e9e galactique, est de 250 millions d’ann\u00e9es solaire. C\u2019est le temps qu’il faut pour que le soleil fasse le tour complet de la voie lact\u00e9e.<\/p>\n Dans les photos du centre de la Voie Lact\u00e9e prises dans le visible, de la terre ou de l\u2019espace, le centre de la voie lact\u00e9e est un m\u00e9lange de bande d\u2019\u00e9toiles et de bandes obscures. Elles emp\u00eachent d\u2019observer le centre de la galaxie. Il s\u2019agit de grands nuages de poussi\u00e8re. Le centre de la Voie Lact\u00e9e comprendrait un gros trou noir de 2,6 millions de fois la masse du Soleil. Mais il n\u2019est probablement pas le seul.<\/p>\n A noter que les ondes \u00e9lectromagn\u00e9tiques d\u2019origine humaine n’ont parcouru \u00e0 ce jour qu’environ 150 ann\u00e9es-lumi\u00e8res, correspondant \u00e0 l\u2019invention des \u00e9metteurs radios sur terre. Il s\u2019agit de l\u2019empreinte la plus \u00e9loign\u00e9e de la civilisation humaine dans la galaxie. Sachant que les pyramides et autres constructions humaines plus anciennes sont difficilement observables de l\u2019espace lointain ! En 1974, l\u2019initiative SETI a envoy\u00e9 un message structur\u00e9 vers l\u2019espace \u00e0 partir du radio-t\u00e9lescope d\u2019Acirebo de Porto Rico. Il a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 de mani\u00e8re tr\u00e8s directionnelle vers un cluster d\u2019\u00e9toiles, dit Messier 13, qui contient tout de m\u00eame 300 000 \u00e9toiles. Petit d\u00e9tail d’importance : ce cluster est situ\u00e9 \u00e0 22 200 AL de la Terre. Donc, il ne recevra notre message que dans 22 157 ann\u00e9es. Et si quelqu’un nous r\u00e9ponds, nous recevrons un signal dans 44357 ann\u00e9es. Les temps cosmiques sont bien longs par rapport au temps de la civilisation humaine.<\/p>\n Par contre, les caract\u00e9ristiques favorables de la Terre sont d\u00e9tectables de plus loin. Et elles sont bonnes depuis au moins 3,8 milliards d\u2019ann\u00e9es, malgr\u00e9 les nombreuses fluctuations que la Terre a connues, par exemple dans sa temp\u00e9rature, et la composition de son atmosph\u00e8re qui a vari\u00e9 dans sa teneur en oxyg\u00e8ne et CO2. Donc, notre banlieue de la Voie Lact\u00e9e doit pouvoir d\u00e9tecter la Terre et si on y trouve une civilisation. Mais pas forc\u00e9ment dans n\u2019importe quelle direction puisque les techniques de d\u00e9tection d\u2019exoplan\u00e8tes que nous verrons dans une autre partie de cette s\u00e9rie d\u2019article limitent celle-ci aux plans de rotation des plan\u00e8tes autour de leur \u00e9toile qui croisent l\u2019axe point d\u2019observation-soleil. Comme nous le verrons aussi, les exoplan\u00e8tes d\u00e9tect\u00e9es<\/a> r\u00e9cemment sont situ\u00e9es \u00e0 une relative proximit\u00e9 du soleil dans la voie lact\u00e9e, et sont situ\u00e9es dans la limite du second cercle en pointill\u00e9 (10 000 AL de rayon). Les plus proches sont \u00e0 respectivement 4,2 AL et 10 AL. On ne risque \u00e0 priori pas de d\u00e9tecter d\u2019exoplan\u00e8tes dans d\u2019autres galaxies qui sont trop lointaines pour ce genre d\u2019observation. Ce qui nous rappelle que la recherche de plan\u00e8tes habitables et de plan\u00e8tes abritant une vie extraterrestre est tr\u00e8s limit\u00e9e en distance dans l\u2019espace observable. Elle ne couvre qu’un tout petit bout de la Voie Lact\u00e9e.<\/p>\n Eloignons-nous encore un peu. La Voie lact\u00e9e est situ\u00e9e dans un groupe local de galaxies qui fait un diam\u00e8tre de 6,5 millions d\u2019AL et comprend 54 galaxies. La plus importante des galaxies de ce groupe est Androm\u00e8de<\/b>. Elle comprend cinq fois plus d\u2019\u00e9toiles que la Voie Lact\u00e9e et fait 140 000 AL de diam\u00e8tre. A l\u2019\u00e9chelle de l\u2019histoire, elle est assez \u00e9loign\u00e9e : 2,5 millions d\u2019AL ! La lumi\u00e8re que l\u2019on re\u00e7oit de cette galaxie correspond \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e d\u2019Homo Habilis, un anc\u00eatre d\u2019Homo Erectus puis N\u00e9anderthal et Homo Sapiens.<\/p>\n La photo ci-dessous a \u00e9t\u00e9 prise par le t\u00e9lescope spatial Hubble. Vous pouvez aussi profiter de cette tr\u00e8s belle vid\u00e9o d\u2019observation<\/a> d\u2019Androm\u00e8de qui rassemble des milliers de photos prises par Hubble. Elle est visualisable en 4K si votre installation le supporte.<\/p>\n Quand on s\u2019\u00e9loigne encore, on se retrouve dans un superamas (supercluster), un groupe de groupes de galaxies, celui de la Vierge. Il comprend 110 groupes de galaxies du style du groupe local dans lequel se trouve la Voie Lact\u00e9e et Androm\u00e8de. Ce superamas fait 110 millions d\u2019AL de diam\u00e8tre.<\/p>\n Ce superamas est lui-m\u00eame int\u00e9gr\u00e9 dans le superamas de Laniakea, qui a \u00e9t\u00e9 d\u00e9crit en septembre 2014 par l\u2019am\u00e9ricain R. Brent Tully et la lyonnaise H\u00e9l\u00e8ne Courtois. <\/b>Leur \u00e9tude est bas\u00e9e sur la vitesse relative des galaxies les unes par rapport aux autres. Ce superamas de Laniakea comprend la bagatelle de 100 000 galaxies.<\/p>\n Dans Laniakea, on trouve notamment le superamas de Pers\u00e9e<\/b> (Abell 426). C\u2019est le plus gros objet observable de l\u2019univers. Il contient des milliers de galaxies de tailles diverses. Son image ci-dessous ne visualise pas ses galaxies mais les gaz chauds qu\u2019il contient. Elle a \u00e9t\u00e9 obtenue dans les rayons X par le t\u00e9lescope spatial Chandra<\/b> et avec un temps de pose de 16 jours. Cette structure fait un million d\u2019ann\u00e9es lumi\u00e8res de diam\u00e8tre. A c\u00f4t\u00e9, notre gigantesque Voie Lact\u00e9e est une naine ! Il est situ\u00e9 \u00e0 240 millions d\u2019ann\u00e9es lumi\u00e8res, 90 fois plus loin que la galaxie Androm\u00e8de.<\/p>\n Bon, et puis ensuite, on s\u2019\u00e9loigne encore, on d\u00e9couvre d\u2019autres galaxies en se rapprochant de l’horizon de temps que constitue le big bang, puisque plus loin vont nos observations, plus on remonte dans le temps. La galaxie la plus \u00e9loign\u00e9e que l\u2019on ait pu observer, GN-z11, est \u00e0 13,4 milliards d\u2019AL, environ 400 millions d\u2019ann\u00e9es lumi\u00e8res apr\u00e8s la naissance suppos\u00e9e de l\u2019univers.<\/p>\n Compte-tenu de sa dilatation depuis sa cr\u00e9ation, l\u2019univers observable fait 90 milliards d\u2019ann\u00e9es lumi\u00e8res de diam\u00e8tre. Une galaxie qui est \u00e0 13,5 milliards d\u2019ann\u00e9es lumi\u00e8res \u00e9tait \u00e0 cette distance l\u00e0 au moment o\u00f9 elle a \u00e9mis sa lumi\u00e8re observ\u00e9e. Mais elle a boug\u00e9 depuis et se trouve maintenant \u00e0 environ 45 milliards d\u2019AL. D\u2019apr\u00e8s les observations et estimations les plus r\u00e9centes, l\u2019univers observable comprendrait 2 trillions de galaxies.<\/p>\n Quels sont les grands objectifs actuels de l\u2019astronomie ? En gros, il s\u2019agit d\u00e9j\u00e0 de bien comprendre le fonctionnement de notre propre \u00e9toile, le Soleil. Plusieurs t\u00e9lescopes sont braqu\u00e9s dessus en permanence pour l\u2019observer et notamment d\u00e9tecter ses fluctuations. Notre climat est en effet sensible \u00e0 ses variations. Un orage \u00e9lectromagn\u00e9tique issu du Soleil peut aussi \u00e0 tout moment d\u00e9truire tous les processeurs et m\u00e9moires sur Terre malgr\u00e9 la protection de sa magn\u00e9tosph\u00e8re.<\/p>\n Ensuite, on continue d\u2019explorer sans rel\u00e2che les autres plan\u00e8tes du syst\u00e8me solaire et leurs propres satellites. Mars est une destination future de l\u2019exploration humaine, apr\u00e8s les nombreuses sondes que l\u2019on y a fait atterrir comme Curiosity. La plan\u00e8te contient de l\u2019eau et aurait pu voir des formes de vie primitives y \u00e9merger. Certains comme Elon Musk r\u00eavent m\u00eame de terra former la plan\u00e8te et d\u2019en faire une colonie humaine durable. C\u2019est probablement le seul endroit du syst\u00e8me solaire o\u00f9 il est envisageable de le faire, mais cela rel\u00e8ve tout de m\u00eame plut\u00f4t de la science fiction au regard des conditions qui r\u00e8gnent sur cette plan\u00e8te. Et encore, c\u2019est loin d\u2019\u00eatre une panac\u00e9e.<\/p>\n Au-del\u00e0 du syst\u00e8me solaire, les recherches d\u2019exoplan\u00e8tes vont bon train. Les astronomes cherchent en priorit\u00e9 des exoplan\u00e8tes ressemblant de pr\u00e8s \u00e0 la Terre ou tout du moins capables d\u2019y h\u00e9berger une vie \u00e9quivalente \u00e0 la notre. Il faut donc une gravit\u00e9 de pr\u00e9f\u00e9rence voisine de celle de la terre, une atmosph\u00e8re, de l\u2019oxyg\u00e8ne, du carbone, de l\u2019eau liquide et une magn\u00e9tosph\u00e8re pour prot\u00e9ger la vie des rayons cosmiques. La distance entre la Terre et ces \u00e9ventuelles exoplan\u00e8tes reste cependant \u00e9norme pour les rendre colonisables. Il existe des barri\u00e8res pour l’instant insurmontables c\u00f4t\u00e9 distance, temps et \u00e9nergie pour pouvoir ne serait-ce que les explorer.<\/p>\n On cherche ensuite \u00e0 mieux comprendre les divers objets qui constituent notre galaxie, les trous noirs, les pulsars, puis \u00e0 comprendre les m\u00e9canismes de la naissance comme du cr\u00e9puscule des \u00e9toiles et des galaxies. Les temps \u00e9valu\u00e9s sont \u201ccosmiques\u201d, c\u2019est-\u00e0-dire de plusieurs ordres de grandeur sup\u00e9rieurs \u00e0 l\u2019histoire de l\u2019Humanit\u00e9. C\u2019est donc un exercice plus intellectuel que pratique.<\/p>\n En allant plus loin et en remontant le temps dans l\u2019histoire de l\u2019Univers, on cherche \u00e0 en comprendre le processus de formation. Celle de la mati\u00e8re, de la lumi\u00e8re, puis des \u00e9toiles et des galaxies. On cherche aussi \u00e0 trouver la forme que prend la fameuse mati\u00e8re noire qui expliquerait la coh\u00e9sion des galaxies.<\/p>\n Cette mati\u00e8re noire est cependant aussi difficile \u00e0 trouver que l’intelligence humaine en p\u00e9riode \u00e9lectorale. La premi\u00e8re pourrait bien ne pas exister si on reformulait les lois de la gravit\u00e9. C\u2019est l\u2019hypoth\u00e8se MOND<\/a> de Mordechai Milgrom, expos\u00e9e en 1983, affin\u00e9e par Erik Velinde<\/a> en 2010 et valid\u00e9e partiellement en 2016<\/a> (cf New theory of gravity may explain dark matter<\/a> qui date de novembre 2016). De son c\u00f4t\u00e9, Margot Brouwer, de l\u2019observatoire de Leiden aux Pays-Bas, a observ\u00e9 la distribution de mati\u00e8re dans 30 000 galaxies et en conclut<\/a>\u00a0qu\u2019il n\u2019y a pas de \u201cnaissance\u201d de l\u2019Univers et que celui-ci serait en fait \u00e9ternel. Bref, en astronomie comme ailleurs, il ne faut jamais s\u2019asseoir sur ses certitudes !<\/p>\n _____________________________<\/p>\n Ceci n\u2019\u00e9tait qu\u2019une petite mise en bouche pour comprendre la suite. Dans le second \u00e9pisode<\/a>, je vais m\u2019int\u00e9resser aux t\u00e9lescopes terrestres qui continuent de jouer un r\u00f4le cl\u00e9 dans l\u2019observation de l\u2019univers. Puis nous passerons en revue les plus grands t\u00e9lescopes terrestres du monde, et ensuite, les radio-t\u00e9lescopes dont le fonctionnement est quelque peu myst\u00e9rieux. Comment diable font-ils pour cr\u00e9er des images alors qu\u2019ils ne comprennent pas de capteurs d\u2019images ?<\/p>\n Et petit appel : si vous \u00eates un entrepreneur ayant \u00e0 voir de pr\u00e8s ou de loin avec l’espace, n’h\u00e9sitez pas \u00e0 me contacter, ce qui me permettra d’enrichir la derni\u00e8res partie de cette s\u00e9rie, \u00e0 d\u00e9faut des autres.<\/p>\n _____________________________<\/p>\n Voici les pointeurs sur les douze \u00e9pisodes de cette s\u00e9rie dans leur ordre de parution : Vous avez craqu\u00e9 pendant les \u00e9lections pr\u00e9sidentielles fran\u00e7aises avec ses multiples rebondissements. Vous n’en pouvez plus si vous suivez les faits et gestes de Donald J. Trump. Vous en avez ras la casquette de la transformation digitale de charlatans qui ne fait plus r\u00eaver. Vous en avez marre d’entendre \u00e0 tout bout de champs que […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[4],"tags":[2863,2869,2865,108,2866,2870,2864,2872,2873,2868,2871,2867],"class_list":["post-14521","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-actualites","tag-astronomie","tag-canis-majoris","tag-cnes","tag-cnrs","tag-esa","tag-exoplanetes","tag-helene-courtois","tag-jupiter","tag-laniakea","tag-persee","tag-soleil","tag-voie-lactee"],"views":25307,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/14521","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=14521"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/14521\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=14521"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=14521"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.oezratty.net\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=14521"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}\n
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