Depuis le printemps 2007, je suis expert, membre du comité de sélection et parfois président dudit comité, dans l’association Scientipôle Initiative.

Scientipôle Initiative est une « plateforme d’initiative locale » spécialisée dans l’aide à la création d’entreprises innovantes, financée entre autres par la Région Ile de France, la Caisse des Dépôts et Consignations et d’autres institutions financières. Elle fonctionne de manière indépendante des pouvoirs publics même si ceux-ci lui apportent un soutien moral et financier. Elle fait partie du réseau France Initiative.

L’association propose un conseil aux entrepreneurs pour le montage de leur projet ainsi qu’un prêt d’honneur de 20K€ par fondateur de l’entreprise, plafonné à 60K€ et à quatre fondateurs qui doivent avoir chacun au moins 5% des parts dans leur startup. Ces prêts d’honneur alimentent les fonds propres des startups et leur permettent ensuite d’obtenir un bon effet de levier pour l’obtention de prêts et/ou subventions publiques comme auprès d’Oséo ou des banques. Ce sont des prêts à taux zéro remboursables en 18 mois-5 ans selon. Le différé est en général d’un an (délai à partir duquel les remboursements démarrent).

En une dizaine d’année, Scientipôle Initiative a ainsi aidé plus de 400 startups pour plus de 16m€ d’engagés sous forme de prêts d’honneur.

Scientipôle Initiative s’appuie sur les compétences d’experts (rémunérés modestement) aussi bien technologiques que dans l’entrepreneuriat pour accompagner les entreprises en création et parrainer leurs créateurs. J’expertise des startups pour Scientipôle Initiative dans mes domaines de prédilection : les métiers de l’image (photos, vidéo, TV, cinéma).

Les entrepreneurs peuvent faire acte de candidature directement auprès de Scientipôle Initiative ou bien via leurs experts. L’instruction des dossiers s’effectue en plusieurs étapes :

• Un premier rendez-vous avec un chargé d’affaire de l’équipe de Scientipôle Initiative.
• Un second avec un ou plusieurs experts.
• Une décision d’aller de l’avant prise en commun entre Scientipôle et le ou les les experts impliqués.
• Une expertise formelle réalisée par ces derniers, sous la forme d’un rapport d’expertise qui sert à constituer le dossier de présentation de la société dans le comité de sélection de Scientipôle Initiative.
• Le comité de sélection se réunit environ deux fois par mois et traite à chaque fois entre deux et quatre dossiers. Il est constitué de l’équipe de Scientipôle, d’experts de Scientipôle, et de représentants des divers organismes de financement de Scientipôle voire d’entreprises partenaires (notamment Bouygues Télécom et Sun Microsystems). L’équipe de la startup présente son projet en 20 minutes (avec démonstration si possible), suivie d’un quart d’heure de discussion avec le comité, qui délibère ensuite pendant un quart d’heure une fois la startup partie.
• Une fois l’autorisation de prêt obtenue et les formalités administratives réalisées, le prêt peut être versé à la société.
• Scientipôle Initiative peut ensuite continuer d’accompagner la startup dans la durée, selon ses besoins, et en faisant toujours appel à son réseau d’experts.

Scientipôle Initiative se focalise sur les projets situés en Ile de France et dans les nouvelles technologies de l’information, des matériaux et de la santé. Leur siège est situé dans les anciens locaux de l’Institut SupOptique sur le campus universitaire d’Orsay dans la région parisienne. J’y trouve toutes sortes de projets et d’équipes. Beaucoup sont classiquement des projets d’ingénieurs, mais on trouve assez souvent des équipes complètes avec des talents business en plus des compétences technologiques. Les projets accompagnés sont souvent hébergés dans les incubateurs et pépinières de la région parisienne, notamment ceux d’Agoranov, de Telecom ParisTech et du Paris Region Lab.

Scientipôle Initiative a été complété en 2006 par Scientipôle Capital, un fonds d’amorçage et de capital risque qui peut notamment prendre le relai dans le financement des entreprises lauréates de Scientipôle Initiative avec des tickets de l’ordre de 100K€ à 300K€.