Darqroom est un service en ligne pour les photographes professionnels et “prosumers” qui leur permet de valoriser leurs photos, et de plusieurs manières :
- En les publiant en ligne sous forme de galeries au look professionnel. Le site éditorialise les meilleures photos publiées et met en valeur les meilleurs photographes du site.
- En les vendant en ligne aux visiteurs du site qui peuvent en commander des tirages de qualité sur un choix très étendu de supports (papier, métal, dibon, encadrements, …) et de formats (jusqu’au A0).
- En les faisant tirer soi-même, notamment sous forme de tirages d’art afin, par exemple, de les exposer.
L’audience visée par le site comprend à la fois les photographes professionnels qui souhaitent valoriser leurs création, les photographes amateurs qui souhaitent les diffuser, ceux qui tout simplement souhaitent faire des tirages de qualité de leurs propres photographies, et les Internautes amateurs de belles photos qui souhaitent commander des tirages à leur gout de photos publiées sur le site (avant une très grande variété de formats, de papiers, et d’encadrements).
Le site reprend un design bien connu des utilisateurs de logiciels Apple ou Adobe (comme LightRoom). Il est d’ailleurs interfacé avec grâce à des plug-ins d’exportation de photos pour Adobe Lightroom, Apple iPhoto et Apperture ainsi que Google Picasa.
Le service est proposé aux photographes publiant leurs photos pour un abonnement annuel démarrant à 59€ et pour un stockage de photos illimité. Les versions Premium et Pro qui sont respectivement à 99€ et 199€ par an permettent aux photographes de contrôler le prix de vente de leurs photos et leur promotion. Ses premiers utilisateurs sont de bons photographes car la qualité des images publiées y est excellente. Le site est très riche fonctionnellement et il faut quelque temps pour tout découvrir !
J’y publie moi-même de nombreux albums. J’en suis un utilisateur régulier à la fois par conscience professionnelle car je fais partie du board de la société, mais aussi parce que c’est un outil qui permet de bien valoriser ses photos. J’apprécie notamment de pouvoir présenter mes albums sur plusieurs niveaux d’arborescence : année, événement, puis partie d’événement. Et ma proximité avec la société permet de remonter des feedbacks utilisateurs et d’influencer directement sur la roadmap produit, ce qui est plus difficile chez Google ou ailleurs !
L’équipe est dirigée par Thierry Ferey, son CEO. Le siège de la société est basé à Nantes.
Les investisseurs dans le projet sont des business angels, complétés par i-Source Gestion qui y a investi 1 million d’Euros fin 2009. A l’occasion de cette augmentation de capital, j’ai intégré le board de Darqroom comme administrateur indépendant. Je les aide ponctuellement sur les aspects produit et marketing. Une seconde augmentation de capital a eu lieu en mars 2011, avec un apport de 2,5m€ de la part d’I-Source Gestion ainsi que du fonds d’investissement Amundi (qui regroupe les activités d’investissement du Crédit Agricole et de la Société Générale). Cette dernière levée a permis à Darqroom d’internaliser une partie de sa production de tirages d’art haut de gamme (avec le Darqroom Art Lab), de poursuivre le développement de son offre Internet et mobiles (pour smartphones et tablettes) et de démarrer son développement à l’international.
