Deux ans, c’est long.

Et bien, Altek, un fabricant Taïwanais a enfin lancé la course en avril dernier (il y a environ 3 semaines et j’avais loupé la chose…) en annoncant la sortie d’un appareil compact de 8 mpixels intégrant un GPS. Il est doté par ailleurs d’un écran de 3 pouces.

Il semblerait que l’appareil dispose même de cartes géographiques pour présenter l’endroit où sont prises les photos, sans même attendre de les charger dans son ordinateur. Il intègre en fait les fonctionnalités cartographiques d’un GPS type Tom-Tom, et pas simplement l’enregistrement des coordonnées géographiques dans les tags EXIF des photos. Bien entendu, on peut ensuite intégrer les photos récupérées dans les divers systèmes de cartographie qui pullulent sur Internet à commencer par Google Earth.

En plus de tout cela, l’écran tactile reconnait l’écriture anglaise ou chinoise !

C’est une véritable avancée pour les utilisateurs, notamment les touristes qui passent de ville en ville et ne savent plus trop où ils ont pris leurs différentes photos ! L’appareil serait disponible sur le second trimestre 2008, et le sera probablement sous d’autres marques et carrosseries.

Qui est donc ce Altek ? C’est une boite de 550 personnes complétée d’une usine en Chine de 4000 personnes, qui fait environ 400m€ de chiffre d’affaire annuel. Ils fabriquent des appareils photos numériques compacts en marque blanche (en “ODM” : original device manufacturer) pour plein de marques. Le constructeur se targue d’être le seul à Taïwan capable de conçevoir ses propres ASIC et ses propres logiciels !

Cette innovation était attendue et il est proprement incroyable de voir qu’elle n’a pas été  intégrée en premier dans les appareils réflex des grandes marques (Canon, Nikon et les autres). Au train où cela va, si cela se trouve, ces appareils seront les derniers servis par cette fonctionnalité !

Prochaine étape ?

Une idée : intégrer la fonction 3G et/ou wifi dans les appareils équipés de GPS et créer le bouton “push to publish” pour ajouter instantanément la photo qui vient d’être prise dans votre site web de cartographie préféré ! Avec ce genre de système, la cartographie photographique réaliste de tous les lieux touristiques et des villes bénéficiera d’un véritable bond en avant… Cela existe peut-être déjà sur certains mobiles, mais la qualité de leurs capteurs photographiques et surtout de leur optique n’est pas toujours forcément à la hauteur.

Merci au passage à Benoît Felten qui m’a signalé l’existence de ce service. Benoît est analyste chez Yankee Group et passionné de fibre optique. Son blog personnel (fiberevolution) est focalisé sur ce thème.

Pour la petite histoire Lulu.com est un service en ligne basé aux USA créé par Robert Young, l’un des fondateurs de RedHat.

Dans les nouveautés cette année, nous avons une nouvelle couverture plus colorée. Et un peu de contenu tout de même, à vous de juger! :).

(more…)

Le jury était un peu embarrassé lors du débrief (cf ci-dessous avec Robert Scobble au milieu). Une grande partie des sociétés n’avait pas réussi à respecter le plan qui était suggéré consistant à présenter le produit, le marché, la concurrence, une démonstration et le modèle économique. Sans compter l’absence d’ambition claire: quelle est la taille du business que ces boites pourraient générer?

Il faut dire que ce "Startup crochet" était un festival des choses à ne pas faire. Je n’ai assisté qu’à une demi-douzaine de présentations. Pour les autres startups, je suis allé me renseigner sur leur site web. Et là, quel folklore: on trouve des site qui ne sont pas en anglais, un référencement sur Google pas toujours évident, des logos mal foutus, ou des sociétés qui ne se présentent même pas avec leurs dirigeants. Heureusement, toutes ne sont pas comme ça! Mais le processus de sélection de l’organisation me semble avoir légèrement désiré!

Les remarques diverses sur les projets présentés étaient : trop de social network ceci ou cela, pas assez d’addiction et de viralité, opportunité de réinventer le commerce électronique, éviter les cycles de décision long (de la vente en entreprise), dans les Web analytics, le ciblage publicitaire, la mobilité. Il y avait beaucoup d’innovations incrémentales, pas mal de "copycats", plus des produits que des sociétés (je dirais même plus des features que de produits). Pas assez de résolution de "big business problem". Autre note des VCs: les sociétés présentent des budgets sans marketing. J’avais noté cela dans un post sur les mirages de la viralité.

Autre point: les startups étaient souvent à l’état "bêta" et donc appropriées pour un financement par des business angels. Pas par des VCs. Mais LeWeb3 est émaillé d’histoires de startups qui ont réussi à se faire financer par des VCs après leur pitch. Comme pour tout processus de screening par les VCs, celui du Web3 est très sélectif, c’est normal. Mais en fait, nombre de ces startups étaient déjà financées par des VCs. Leur pitch ne servant alors qu’à générer du buzz, mais pas réellement à trouver des financements comme annoncé par l’organisation.

Cela dit, il y avait tout de mêmes quelques idées intéressantes dans ces startups. Quelques unes adoptent une approche de plate-forme comme G.ho.st ou CTXGames. Il y avait beaucoup de social networking mis à toutes les sauces, pas mal de services pour mobiles et quelques applications de jeu.

Les startups du concours

Les voici triées approximativement par domaine d’activité :

Mobilité

Elles tournent souvent autour des outils de collaboration et de pages web perso pour mobiles:

Zyb propose un carnet d’adresses en ligne pour vos mobiles, mâtiné de réseau social (en beta). Une boite créée par des danois, dont un ancien de Microsoft et Navision, Preben Damgaard.

Wichro : réseau social pour mobile couplé à de la géolocalisation. Il prévient les amis proches géographiquement de la publication de contenus par l’utilisateur. Boite fondée par des suédois et dans la Silicon Valley.

GooJet permet de se créer une home page avec des gadgets divers liés à la communication (téléphone, téléconférence, …), à la gestion des tâches quotidiennes et aux réseaux sociaux et de publication de contenus (Flickr, etc). Le tout avec une interface très intuitive. J’ai aussi croisé Florent Pitoun de Webwag lors de la soirée OpenCoffeeClub du lundi précédant LeWeb3. Il propose un concept voisin de page personnalisable pour web et mobile, assez proche de Netvibes.

Gaming

Erepublik : c’est un environnement multi-joueurs en ligne qui reconstitue la vie économique et politique de pays et où l’on peut créer son entreprise virtuelle. Le mode d’emploi est bien complexe pour les impatients comme moi.

CTXGames : propose une plate-forme web de développement de jeux en ligne multi-joueurs basée sur Flash avec communication intégrée entre utilisateurs et intégration de publicité dans les jeux.

SplitGames : une plate-forme (française) en ligne d’échanges de jeux vidéo. L’accès au site est payant : à la transaction d’échange ou avec un abonnement.

Rivals4Ever, un site de "combats de coqs" entre partisans de marques ou sujets opposés. Le futile le plus parfait. Le site a été créé par des gars de Digicorp Information Systems, une boite de services. On dirait que leur site a été généré sur les 20% de temps libre à la Google… Du n’importe quoi, mais on ne sait jamais, cela peut fonctionner!

Travail collaboratif / Enterprise 2.0

Très la mode cette tendance à importer dans l’entreprise à la fois les technologies du web 2.0 (client léger, Ajax, etc) et les applications "sociales":

Yooplus : startup italienne qui propose un ensemble de services en ligne pour le travail collaboratif en entreprise sauce web 2.0 (gestion de projets, blogs, wiki, gestion de documents). Pour 10€ par mois.

Studio Melipone est une startup parisienne proposant un site web destiné aux clients et agences de communication leur permettant de collaborer sur la finalisation de créations graphiques. Le service est en bêta. Très orienté niche, ce service aura à peauffiner son modèle économique pour tenir la route. Surtout s’il se contente (comme trop souvent chez nous) du marché français.

Babelgom propose un middleware de transport de messages entre applications logicielles. L’originalité de l’offre est un site communautaire qui permet le partage de configurations de "business services" utilisables par le middleware.

Wuala (Caleido) propose le stockage de données en ligne, en tout gratuit et illimité, et avec une interface utilisateur graphique très intuitive proche des gestionnaires de fichiers et répertoires de Windows ou MacOS. C’est un des nombreux équivalents de Box.net mais dont le business model est probablement quelque peu branlant. box.net propose une formule d’entrée gratuite mais des formules payantes avec un service plus évolué.

eXo Platform est une de ces nombreuses sociétés qui proposent un système d’exploitation pour client léger web. Mais elle est complétée d’applications de travail collaboratif: calendrier, mail, forum. La boite est française et elle développe ses logiciels en Ukraine et au Vietnam, deux destinations en vogue pour l’offshore.

G.ho.st propose un autre système d’exploitation pour client léger, qui a l’air d’être bien complet avec un bureau ressemblant aux bureaux de Linux et Windows. Reste à savoir comment sont développées les applications car c’est bien beau d’avoir un concept, encore faut-il que les développeurs de solution l’adoptent!

BlueKiwi est une statup française qui propose en mode ASP une suite complète de logiciels web 2.0 pour l’entreprise: blogs, wiki, RSS, réseau social. Le tout est basé sur des briques open source du marché, et est déjà déployé chez pas mal de clients (Dassault Systèmes, Optronics). La boite a déjà levé 4m€ chez Sofinnova donc ils venaient chercher du buzz plus que des fonds.

SaleMiner est un CRM pour PME en mode ASP. Un de plus.

Social networking

RTGI : une startup française qui propose des outils de cartographie du web social permettant d’identifier les influenceurs autour de thèmes, marques et produits. Le tout est basé sur 6 années de recherche en université. Reste à trouver un manière de monétiser tout cela car le monde des blogs est difficile de ce point de vue là.

Alenty : un outil de "Web analytics" qui mesure l’audience de sites web 2.0 en exploitant des données telles que les commentaires, le temps passé par les lecteurs à lire et commenter les posts. Il mesure l’efficacité communautaire des blogs. Très intéressant sur le fond, mais le monde des blogs n’est pas facile à monétiser ainsi à grande échelle!

Creativeions | Digital Natives : réseau social hollandais et en flamand. Ca c’est du segmenté! Je me demande ce que cela pouvait bien faire au Web3!

Floobs : un site de chaines TV communautaires dont les pratiques marketing laissent sérieusement à désirer! A commencer par cette page "team" (ci-dessous) qui évoque deux créateurs de l’entreprise, leur âge, mais pas de nom et pas de pays. Nul!

PLYMedia : une plate-forme de publication de vidéos en ligne permettant d’y intégrer l’habillage avec des contenus divers (sous-titres, graphiques, bulles de commentaires, inversion de publicités contextuelles). Utile, pratique, mais je ne connais pas la concurrence.

WooMe est un site de rencontres sans prise de tête, permettant en un clin d’oeil de rencontrer cinq personnes, avec notamment le support de la voix et de la vidéo. La boite est supportée par Niklas Zennstrom, l’un des fondateurs de Skype.

LouderVoice : une plate-forme intéressante permettant de publier des évaluations de produits sur ses sites et blogs et qui en permet l’agrégation et la recherche. Pour ceux qui n’ont pas de blogs, le site leur propose d’un créer un. Cela permet de mieux valoriser les auteurs des reviews. Une piste à explorer pour nos amis de Looneo?

Scopas.TV : bien, pas possible de voir ce qu’ils font sur leur site. Visiblement, un truc allemand avec du sport, de l’animation 3D. Les sélectionneurs du Web3 ont encore trop bu!

Reeplay.it (Screenvision) : degré zéro du buzz et du marketing de la startup pour cette boite italienne: le site ne contient rien d’autre qu’un message indiquant qu’ils sont en bêta. Un autre mauvais point.

Web navigation

Yoowalk : qui fournira un outil de navigation en 3D du web. Je me demande bien à quoi cela peut servir. Ce n’est pas la première fois que l’on voit apparaitre des outils de navigation et de search. Au départ, il y en avait plein en 2D. Mais ils sont passés aux oubliettes. Alors, la 3D?

Siteheart (Walk2Web) : un autre outil de navigation dans le web, d’origine allemande, qui permet de visualiser les liens entre sites. Et de tagger/commenter les sites. Je ne suis pas sûr d’avoir compris à quoi cela servait!

Photo et vidéo

Zoomorama permet la création de murs de photos zoomables à l’infini et en mode web, un peu à la sauce "Google Earth". C’est une "feature company" intéressante mais qui me semble limitée. L’outil fonctionne en XUL et avec Flash. Avec un petit défaut: une fois qu’on a zoomé sur les photos, on ne peut plus se déplacer dans l’image. La startup a du s’y prendre à trois fois avant de pouvoir démarrer sa présentation, pour des raisons techniques (Internet, projection).

CodaSystem, une startup française qui propose des outils de certification de photos numériques. Il permet notamment de prendre des photos datées et géolocalisées avec des mobiles, ensuite stockées un an sur un serveur. Probablement intéressant pour les huissiers, agents d’assurance et leurs clients. La boite a aussi déjà levé des fonds sur deux tours.

Wixi : est un outil de partage en ligne de médias personnels avec la possibilité de préciser qui y aura accès dans ses amis. Il fonctionne avec un player Flash, et supporte maintenant l’iPhone. La boite est franco-américano brésilienne et basée à New-York.

Commerce électronique

Holistis : un service destiné aux sites marchands permettant l’amélioration du taux d’achat des visiteurs. Notamment par ciblage comportemental et géographique.

Buildersite est un site d’intermédiation pour trouver des ouvriers du bâtiment destiné au marché UK.  Ca rappelle un peu Quotatis.

Hardware !

WaveStorm conçoit des modules wifi miniaturisés destinés à être intégrés dans toutes sortes d’objets communiquants. Ils n’ont pas encore touché un marché de masse. Pour l’instant, ils ont Meccano comme client, et ont sorti un cadre photo wifi (Ki’i Frame). Mais c’est prometteur à moyen/long terme.

Les gagnants

Les élus étaient les suivants : premier prix pour Goojet (français!), second pour  PLYMedia (Israël), troisième place pour G.ho.st (Palestine et Israël, décidément), et mention honorable ex-aequo pour erepublik (Roumanie) and Splitgames (France). Enfin, un prix spécial TF1 a été attribué à Holistis (Canada+Suisse). Deux boites françaises sur six, c’est pas mal.

Autres comptes rendus

Vous trouverez la couverture blogs de LeWeb3 sur votre moteur préféré (Google, Technorati, etc). J’ai surtout noté ceux de Claude Malaison, de Vanina Delobelle (sous forme de slides synthétiques), d’Eric Dupin et de Tristan Nitot. Mais il y en aura sûrement plus je l’imagine.

Pour terminer, un grand merci à l’équipe organisatrice et au couple Lemeur. C’était très bien joué. Bravo pour avoir créé ce carrefour européen du web à Paris, devenu dorénavant incontournable !

Edité le 19 décembre 2007.

Je vous ai déjà fait profiter de mes compte-rendus détaillés de visite (en 2006 et 2007) et, probablement, mis l’eau à la bouche. Lire est une chose, y être en est une autre. Et j’encourage ceux que cela pourrait concerner d’y faire “un saut”. Qui donc ? Au minimum, les directions générales, stratégie, marketing et/ou R&D des sociétés françaises opérant dans le secteur (composants, matériel, logiciels, contenus, médias, distribution, investisseurs). Environ 1000 français visitent chaque année le salon et c’est relativement peu. Si vous ne l’avez jamais fait, il est bon de ne pas y aller la fleur au fusil sans accompagnement ni préparation.

C’est là qu’intervient Xavier Dalloz (dalloz (at) dalloz.com), un confrère consultant travaillant auprès de grandes entreprises. Il est à ma connaissance le seul français organisant une mission d’étude structurée pour le Consumer Electronics Show. La prochaine a lieu du 7 au 10 janvier 2008 (départ le 6, retour Paris le matin du 11). Voici la plaquette de cette visite, avec des forfaits démarrant à 2630€ :

Quelle est la valeur ajoutée de cette mission ? Il y a au moins :

• Sur place, le bénéfice de nombreuses facilités que Xavier Dalloz a obtenues de l’organisateur du salon (Consumer Electronics Association): l’accès au salon, of course, mais surtout l’accès à toutes les conférences (qui sont payantes pour les visiteurs), ainsi qu’à une salle de déjeuner VIP où l’on peut agréablement se poser en milieu de journée.
• L’accompagnement sur la visite elle-même est réalisé en amont (réunion de préparation à Paris), sur place (débriefing tous les jours en fin d’après-midi pour mutualiser les impressions du groupe et noter les stands à ne pas rater) et après le salon (séminaire de résumé et analyse du salon).
• La logistique est prise en compte: hotels, avions, transports. Les hotels proposés sont proches du Convention Center (pour le Circus Circus) ou par un bien pratique métro aérien pour les autres.
• L’opportunité de faire des rencontres de personnalités du secteur du Consumer Electronics, facilitées pas l’entregent des organisateurs et notamment de l’Ambassade des USA à Paris qui participe à l’opération. Si vous êtes industriels, vous pouvez en effet profiter de votre visite pour rencontrer des partenaires, fournisseurs ou clients potentiels sur place. Evidemment, vous en profiterez pour faire connaissance avec les participants à la mission qui sont d’horizons très divers. Il y en a entre 30 et 40 maximum.

Les places sont comptées, donc premiers arrivés, premiers servis!

Au plaisir de vous rencontrer à cette occasion car je fais partie du voyage, une fois encore!

Petit tour, en photos comme il se doit !

J’ai commencé par le stand Canon, mon fournisseur attitré. Notamment, pour toucher la bête, le nouveau EOS1 DS Mark III, ce réflex numérique à 21 millions de pixel. Oui, on peut toucher, faire quelques photos, essayer quelques objectifs de la gamme Canon, mais c’est trop rapide pour apprécier l’animal.

On pouvait aussi tester les méga-objectifs du constructeur. Ici, c’est un 600 mm qui ouvre à 4.0. Le must du paparazzi qui prend son temps derrière les buissons pour photographier les stars au loin. Pour aller plus loin, vous pouvez vous rabattre sur les télescopes STS80 de Swarovski Optics. 5000 mm de focale pour 2000€. Mais l’ouverture est telle qu’il faut une excellente lumière. Cela sert surtout à la photographie animalière.

Le stand était équipé d’un studio photo avec le must pour les pros: le Mac avec son écran je-ne-sais-combien-de-pouces (43? 50?) au format portrait, l’imprimante grand format et tout l’éclairage de studio Profoto avec ses softbox rectangulaires et hexagonales.

Sur Nikon, on pouvait aussi découvrir le nouveau D3, le premier “full frame” du constructeur avec un étonnant écran de contrôle de 900000 pixels. Un appareil qui va permettre à Nikon de sérieusement rivaliser avec Canon et ses Mark III chez les photographes professionnels. Mais un bon banc d’essai bien pro chez DCReview ou TheImagingResource apportera beaucoup plus que l’observation au loin de l’appareil sur le stand Nikon.

Un petit tour chez les trépieds… Gitzo, la référence Suisse de la catégorie, avec ses modèles ultra-légers au carbonne ou au basalte. Celui-ci fait juste 1 Kg, idéal pour le sac à dos, mais pas pour le porte monnaie : chez Gitzo, les trépieds sont entre 400€ et plus de 1000€.

Chez Wacom, une tablette originale: avec écran plat incorporé. Ce n’est pas un Tablet PC Microsoft nouvelle sauce. C’est un périphérique qui sert d’écran secondaire pour le PC. Avec 21 pouces de diagonale. Le must pour le dessinateur et pour la retouche photo sous Photoshop ou GIMP!

Vous voulez prendre des objets en photo sur fond blanc et sans ombre pour l’intégration dans un catalogue? Prenez ce système Lastolite qui permet un éclairage homogène au dessus et en dessous de l’objet à photographier. Il faut le compléter par deux flashes de studio qui alourdissent évidemment la note comme l’installation.

Dans le géant, les grandes imprimantes à jet d’encre au kilomètre pour sortir des affiches en haute résolution. Il y a une bonne demi-douzaines de marques proposant ces produits, comme Roland, Fuji et HP.

On trouve également le scanner géant, pour se farcir des tableaux et autres oeuvres d’art (plates). 

Et pour terminer, on revient au raisonnable et dans le familial avec la mode des cadres photos qui continue de faire fureur, ici chez Telefunken (ça existe encore?). Avec des modèles grand format ou des modèles multi-écrans.

Et hop, terminé, deux heures de visite bien trop rapides pour être suffisamment sérieuses! Il me faudra bloquer plus de temps pour l’année prochaine.

Ce milieu d’année 2007 semble être un meilleur cru que 2006 avec un grand nombre d’annonces intéressantes que nous allons balayer. Bien entendu, l’appareil idéal n’existe pas vraiment car il rassemblerait des nouveautés distribuées de manière éparse dans ces nouveaux modèles qui de Canon, Nikon, Casio et autres Olympus. Mais il y a tout de même une mutualisation, imitation, copie ou partage des nouveautés entre les marques et modèles.

Avant de parler produits, parlons un peu usages. L’été a été pour moi l’occasion de prendre quelques (4000) photos, d’expérimenter diverses techniques apprises au fil de l’eau, de creuser la retouche numérique de photos et enfin de découvrir quelques logiciels divers. Je suis encore loin des pros et ait beaucoup à apprendre. Mais j’ai la satisfaction d’avoir fait des progrès que mes “clients” (de la famille) remarquent sans pouvoir pour autant les expliquer.

Au passage, si la photographie numérique ne vous intéresse pas, passez évidemment votre chemin… pareil si vous en êtes un super-pro. L’objectif ici est de vulgariser.

Expériences de l’été

Ces derniers mois, j’avais passé pas mal de temps à potasser “L’essentiel de l’éclairage” de Chris Weston (un anglais traduit en français). En effet, plus que la technique de l’appareil, la gestion de la lumière compte pour beaucoup dans la réussite de bonnes photos.

 

Cela m’a amené notamment à me procurer un réflecteur (grand cercle tendu pliable en tissus blanc) permettant de “déboucher les ombres”. J’ai ainsi réussi quelques photos intéressantes. Mais celles-ci nécessitaient soit un pied pour fixer le réflecteur, soit un assistant en chair et en os. Lorsque l’on doit être très mobile, c’est plutôt difficile à avoir sous la main. Il y a deux semaines, je photographiais un mariage de famille. Le plus dur fut la sortie de la mairie à 11h du matin avec une lumière du soleil qui tombe quasiment verticalement (il faisait beau exceptionnellement…). Cela créé des ombres très marquées, au détriment de l’équilibre des visages. Le flash peut aider, mais il n’est pas évident à régler et il faut faire très vite. Sans avoir forcément la possibilité à chaque fois d’orienter les personnes dans le bon sens. Résultat, je prenais plein de photos en alternant flash et éclairage naturel. Et faisais ensuite le tri.

L’autre aspect qui nécessite un peu d’entrainement est de gérer les arrières plans très contrastés par rapport au sujet principal. Qu’ils soient où beaucoup plus foncés ou beaucoup plus clairs. L’automatisme de l’appareil en prend un coup et il faut souvent changer le mode de mesure “évaluatif” vers une mesure spot ou sélective. Mais comme cette mesure n’est pas toujours idéale, il faut alterner les modes d’une situation à l’autre. Les appareils compacts disposent maintenant d’automatismes plus poussés de ce point de vue là que mon reflex. La mesure spot est particulièremement utile pour photographier des artistes dans des concerts sur fond noir. Le “mode évaluatif” y perd les pédales et surexpose l’artiste car il calcule une moyenne entre le sujet et le fond (noir). L’emploi de la mesure “spot” est illustré dans l’exemple ci-dessous qui date de janvier dernier (un des frères Bogdanov aux TechDays de Microsoft à Paris) sachant que l’on doit être à 1000 ISO:

Dans le bouquin précédemment cité, j’ai découvert tout l’attirail dont il fallait s’équiper pour faire de bonnes photos de portraits en intérieur. Il faut des boites à lumière (cf ci-dessous) avec des flashs de studio (qui intègrent un flash et une lampe incandescente pour les réglages), soit un équipement d’environ 1500€ pour bien faire les choses. C’est un peu lourd, mais c’est cela qui fait la différence entre l’amateur et le pro. Mais la tentation est grande…

J’aime bien réaliser des portraits, soit de près soit cadrés large, et en particulier avec un téléobjectif, ou au contraire, en close-up et dans le noir. La lumière et les regards sont deux éléments critiques de réussite.

Voici deux exemples pris en basse lumière et à fort contraste, à 3200 ISO, au 1/60 et sans flash, au Musée Océanographique de Monaco que j’ai revisité cette année. Le truc consiste à profiter de l’éclairage du visage par la scène elle-même.

C’est là que l’on apprécie l’usage d’un capteur CMOS “full frame” qui engrange beaucoup plus de lumière par pixels qu’un capteur classique, même de réflex APS comme le Canon EOS 350D et même 400D. Voici un autre exemple, toujours à 3200 ISO et avec un équilibrage de lumière acrobatique entre avant et arrière plan.

.

J’ai aussi passé pas mal de temps à apprivoiser mon flash externe, notamment en mode manuel avec des temps de pause longs permettant de bien éclairer naturellement l’arrière plan en complément de l’avant-plan éclairé par le flash. Mais là, il faut un pieds sinon le flou est assuré, sauf si on le recherche d’un point de vue créatif.

Rien d’extraordinaire que tout cela… mais cela sort tout de même un peu de l’ordinaire.

Nouveautés de la rentrée

La fin de l’été est lé théâtre habituel pour les principales nouveautés de l’année par les fabricants. Nous avons eu droit aux annonces Canon (le Mark 1D III pour les pros, le 40D, chez Nikon (le D3 et le D300) et chez les autres constructeurs pour une palanquée de compacts et de bridges.

Au passage, quand on se promène dans des lieux touristiques (en France pour moi cet été), il est marquant de constater la dominance du Canon EOS 350D dans l’équipement réflex. Au point que les originaux sont ceux qui ont soit un 350 argent au lieu du noir classique, ou bien un Nikon 70 quelque chose. Je savais que Canon dominait le marché des réflex, mais le constater à ce point est marquant. Chez les pros, c’est pareil. Ils ont presque tous une paire de Mark 1D et/ou 1Ds. Et parfois un 5D. C’est une dominance intéressante que l’on retrouve dans une autre catégorie: la vidéo professionnelle où il est difficile de trouver autre chose que des caméras Sony. Et pourtant, on ne peut assimiler ni Canon ni Sony à Microsoft qui est la référence de la dominance d’un marché avec Windows. Les effets d’écosystème et de standard de facto ne sont pas les mêmes. Ils n’en bénéficient pas vraiment même s’il y a des standards maison pour les objectifs. Mais ils ont un point commun, surtout Canon, c’est de disposer d’une R&D interne conséquente. Canon est d’ailleurs l’un des rares fabricants à concevoir et fabriquer ses propres capteurs (CMOS). Alors que de nombreux fabricants d’appareils photos utilisent des capteurs Sony ou autres.

Côté nouveautés, commençons donc par les réflex de Canon et Nikon, puis passons en vrac aux nouveautés apparues dans le train d’annonces de la rentrée.

• Le Canon EOS Mark 1D III est la rolls des amateurs et deviendra l’appareil de référence des pros que l’on croisera à Cannes et dans tous les grands événements. Sa principale nouveauté est un capteur full frame de 20 mpix travaillant en mode “14 bits”. Son prédécesseur et le 5D opèrent en 12 bits. Cela veut dire que l’échantillonnage multiplie par quatre le nombre de couleurs différentes. Il tourne à 6 images secondes. Il fait suite au Mark 1Ds III annoncé au printemps dernier qui fait 10 images/secondes sur 10 mpix mais dans un capteur plus petit. Un photographe professionnel risquera d’avoir attaché à l’épaule ces deux appareils. L’un pour des portraits de qualité, l’autre pour prendre des clichés dans la foule en pleine action. Le 1D III est lancé à 7000€ et devrait ensuite se stabiliser entre 5000€ et 6000€. A noter qu’il intègre un support du GPS à savoir qu’il récupère les données d’un GPS externe pour les intégrer directement dans les tags EXIF des photos prises. La dernière étape avant l’intégration native d’un GPS dans l’appareil ?
• L’EOS 40D est un 10 mpix au format APS (plus petit que le full frame). Il apporte un nettoyeur de poussière pour le capteur et comme le 1D III, le mode “LiveView” (emprunté à Olympus) qui permet de visualiser les photos avant de les prendre. Par ailleurs, le boitier est protégé contre les intempéries. En soi, il n’y a pas d’innovations dans tout cela. Mais c’est un boitier de bonne facture, pour environ 1200€.
• Le Nikon D3 est le premier reflex “full frame” de la marque concurrente de Canon. A 5000€, 12 mpix en CMOS, avec un écran de 900Kpixels, un autofocus 51 points, un rythme de 9 images secondes, une sensibilité ISO 100-25600 et un port HDMI, n’en jetez plus, il aligne un pédigrée vraiment compétitif dans la catégorie des appareils professionnels. Il est cependant dommage que comme Canon avec l’EOS 5D, ils n’aient pas un “full frame” semi pro, plus abordable.
• Le Nikon D300 est aussi à 12 mpix, mais en APS. Avec 6 images par secondes, un nettoyeur de capteur, une sensibilité qui monte à 6400 ISO, un mode 14 bits, il est compétitif par rapport au Canon 40D, mais un peu cher, à 1800€. A noter la possibilité de faire du “network browsing” des photos de la caméra à distance.

Passons sur ces poids lourds. C’est dans les appareils compacts et bridges que l’on trouve paradoxalement véritablement des innovations facilitant la vie des utilisateurs:

• Les améliorations de la fonction de détection de visage qui sert surtout à l’autofocus. Elle peut aider également à optimiser l’ouverture qui impacte la profondeur de champs et s’assurer que tous les visages dans la photo sont bien nets. C’est disponible chez Olympus avec son bridge SP-560 UZ.
• Chez Sony, le Cyber-shot DSC-T70/DSC-T200 va plus loin et propose un détecteur de sourires! Il déclenche la photo d’une personne lorsqu’elle se met à sourire! J’imagine que cela ne doit pas être parfait, et que la fonction méritera certainement d’être souvent débrayée, mais c’est marrant… 
• Olympus propose une fonction d’ajustement des zones ombragées dans sa nouvelle gamme de compacts. C’est l’équivalent de l’intégration d’un masque de contraste dans l’électronique du boitier. Et c’est très utile!
• Les sensibilités continuent à monter: 3200 ISO voire 6400 ISO (pour le Casio Exilim EX-Z1080). Mais attention au résultat qui ne fait jamais de miracles sur les petits capteurs de ces appareils. L’image devient très bruyante, comme j’ai pu l’expérimenter avec mon Canon G7 qui m’a beaucoup déçu (un 10 mpix qui monte à 3200 ISO).
• On voit apparaitre la résolution 1080p dans les appareils (Sony, Casio), permettant une prise de vue à la résolution native des écrans plats “Full HD”, très en vogue en ce moment.
• Les réflex à écran de contrôle mobile que l’on ne trouvait que sur les bridges, comme dans le Panasonic Lumix DMC-L10.

• Des zooms “x18″ dans les bridges. Comme dans l’Olympus SP-560 UZ dont le zoom est un équivalent 27mm-486mm.
• Le lien avec YouTube avec un outil pour y capturer les photos dans la bonne définition et les télécharger sur le site (dans le Casio EX-V8).
• Les capteurs sautent maintenant le 10 mpix et atteignent le 12 mpix dans les compacts. C’est du “n’importe quoi” car ces capteurs sont trop petits. Ils compensent cela avec un traitement numérique et du lissage à gogo. Mais cela ne remplace pas un bon capteur et un réflex.

• La correction des défauts de l’optique avec le Fuji Finepix S700, notamment aux angles et en mode grand angle (le vignettage). Comme si l’appareil intégrait l’excellent logiciel de la société française DXO ?

• La photo ultra-rapide avec Casio qui annonce un proto d’appareil bridge prenant 60 photos par secondes à 6 mpixels et 300 images par secondes en VGA. Il était démontré à l’IFA de Berlin cette semaine (ci-dessous).

J’ai probablement loupé d’autres innovations, mais c’est déjà une belle liste. J’apprécierai d’ailleurs que la “presse photo” couvre les nouveautés sous cette forme, voire produise un tableau de comparaison intégrant uniquement ces nouveautés, pour les modèles récemment annoncés.

Logiciels de traitement de photo

J’ai déjà eu l’occasion de m’épancher sur GIMP que j’utilise pas mal pour traiter mes photos, tout en ayant développé quelques macros pour automatiser certains traitements (masques de contrastes, flou photographique, etc).

Cet été, j’ai découvert Inkscape un logiciel libre moins connu que GIMP, et destiné au dessin vectoriel, et en mode multi-calques. C’est un équivalent libre d’Adobe Illustrator. Je ne connais pas ce dernier qui est peut-être plus riche qu’Inkscape, mais Inkscape semble très prometteur. Il est très utilisé pour créer des icônes et autres éléments d’interface graphique pour des sites Web. Il s’appuie notamment sur le format SVG basé sur XML promu par le W3C, mais quelque peu laissé de côté par Microsoft. Inkscape sert également à mettre en valeur des photos pour les intégrer dans des publications. C’est un logiciel complémentaire indispensable de tout logiciel de PAO. Il est développé par une vingtaine de personnes dans le monde. Son ergonomie est meilleure que celle de GIMP même s’il y a encore des progrès à faire (persistance des palettes, pas de support du copier/coller avec d’autres applications par exemple). Il tourne sous Linux, Windows ainsi que MacOS. Et on trouve une bonne quantité de tutoriels sur Internet pour le prendre en main.

J’ai aussi testé un petit utilitaire gratuit : CleanSkinFX, qui retouche les portraits au niveau de la peau. Il lisse la peau sans pour autant rendre la photo floue. Cela vaut le détour.

Enfin, signalons que les logiciels de Canon fonctionnent maintenant bien sous Vista et que leur format RAW y est supporté depuis quelques mois. C’est ça de réglé pour Vista dont j’ai pu évoquer les difficultés dans mon post précédent. Et pour conclure, un dernier mot pour signaler l’existence du site http://www.eos-numerique.com/ qui contient des forums de discussion très riches et très actifs sur l’usage des appareils numériques Canon, surtout les réflex.

Les doutes

Le printemps et l’été ont été l’occasion d’entendre quelques éditorialistes et bloggers se plaindre de Windows Vista. Désabusés après des mois à chercher à stabiliser leur configuration, ils en sont venus à vouloir migrer “en arrière” vers Windows XP. Certains se plaignent des difficultés à faire fonctionner leur matériel. D’autres de lenteurs ou de complexité, comme pour gérer les connexion réseaux, et de la lourdeur des mécanismes de sécurité qui demandent des validations à l’utilisateur à tout bout de champ et surtout, perturbent les anciennes applications.

Du côté des constructeurs, Acer a décidé de remplacer Windows Vista par Windows XP sur certains PC destiné aux entreprises. Gianfranco Lanci, le CEO d’Acer, indique que c’est essentiellement parce que Vista ne booste pas les ventes de PC. C’est tout à fait le cas. Microsoft annonce dans son rapport trimestriel que les ventes de PC ont cru de 11% à 13% dans le monde tandis que celles de Windows croissaient de 11%. Mais les ventes en entreprise croissent seulement de 7%.

Dell annoncait une décision similaire à celle d’Acer en avril dernier. Ces décisions sont tout à fait normales et il est étonnant qu’elles n’aient pas été prises plus tôt pour ce qui concerne les PC vendus aux entreprises. Les entreprises ne passent pas comme cela à une nouvelle version de Windows, surtout les grandes. Elles passent par des plans de migration qui sont très lents à démarrer à défaut de décider. Ce sont les ventes au grand public qui génèrent mécaniquement l’adoption d’une nouvelle version de Windows. Et au gré des achats et de remplacement de PCs.

Je me suis sinon amusé à comparer les “Google Count” de “I love Vista” “I love Windows XP” et “I hate” pour les deux. Cela donne le résultat suivant qui illustre qu’en masse, il y a beaucoup plus de “hate” mais moins en proportion du total. Cela ne veut pas dire grand chose, mais bon. Et ces “Google count” sont assez faibles dans l’ensemble.

Un anglais s’est même lancé dans la création d’un site dédié à “I hate Vista”: http://www.ihatevista.co.uk/.

La grande question est finalement: ces événements relativement sporadiques sont-ils normaux pour une nouvelle version de Windows qui a moins d’un an d’existance, ou bien une véritable crise qui menacerait la position de Microsoft? C’est ce que nous allons tenter de décrypter.

Microsoft valorise des ventes de Vista en quantité, qui dépasseraient les 40 millions d’unités à la mi 2007. Mais on n’en connait pas le découpage par canal de distribution et on imagine qu’elles proviennent en priorité de ventes OEM, qui représentent 80% du chiffre d’affaire de Windows. Comme il se vendra environ 250 millions de PC en 2007, c’est ma foi un résultat correct car cela veut dire que sur environ 7 mois, environ un nouveau PC sur trois a été vendu avec Vista. Comme ceux-ci ont aboutit en priorité au grand public et qu’ils représentent environ 40 à 50% des ventes de PC (selon les pays), cela donne une pénétration de Vista sur plus des deux tiers des nouveaux PC vendus. Tout cela au doigt mouillé.

Les problèmes de Vista

Vista contient à la fois trop de nouveautés pas assez. Son marketing était de ce fait difficile à faire. Et surtout, ces nouveautés ne sont pas assez peaufinées. Ou parfois on trouve des améliorations censées simplifier la vie des utilisateurs mais qui sont des régressions, voire des suppressions incompréhensibles de fonctionnalités.

Les problèmes avec Vista sont nombreux, et on pourrait les segmenter ainsi :

• Les lenteurs du système. Elles s’expliquent notamment par des mécanismes de sécurité et la fonction de backup automatique des versions modifiées des fichiers utilisateurs. Elle peut doubler les accès disques en écriture. Mais cette fonction n’est malheureusement pas débrayable (facilement, s’entend). Et on ne compte pas le “Search” local. Aéro ne semble pas être pour grand-chose dans la lenteur de Vista. La nouvelle interface graphique s’appuie surtout sur le processeur graphique du PC. Vista est essentiellement ralenti par ces accès disques trop nombreux. Même si l’on dispose de suffisamment de mémoire sachant que le 1 Go de base de nombreux PC livrés sous Vista est très limite.
• Le manque de pilotes de périphériques que certains utilisateurs évoquent. Parfois en mettant en évidence qu’une Debian Linux supporte mieux le matériel de certains PC que Windows Vista. Pourtant, statistiquement, le nombre de matériels supporté par Vista est astronomique et bien meilleurs que celui de Windows XP huit mois après son lancement. Pour ma part, l’ensemble du hardware et des périphériques de mes deux portables tourne sous Vista. Pas toujours avec satisfaction cependant: d’un côté, quelques écrans bleux, un scandale!  Probablement à cause de drivers mal écrits. Mais bon, l’architecture de Vista n’y est toujours pas résiliente ? Il y a aussi ces satanés drivers nVidia qui évoluent trop lentement, qu’il est quasiment impossible de paramétrer (quand cela fonctionne, cf ci-dessous), qui se heurtent à la complexité du nouveau modèle de drivers de Windows et qui offrent moins de fonctionnalités que leur équivalent sous Windows XP (allez gérer convenablement le mode double écran sur un portable…). Au point que dans le cas qui est le mien et est assez répandu, la sortie du mode veille sur un laptop est souvent problématique avec comme résultat un … écran noir. Certains articles techniques expliquent que c’est à cause du “power management” de certaines souris. Allez comprendre le rapport entre la souris et l’écran!

• Un manque de finition de l’interface utilisateur. Je ne parle pas d’Aéro qui est parfaitement cosmétique. Mais plutôt de l’Explorer et du bureau. Il ne mémorise pas l’état des dossier quand on les ouvre plusieurs fois, il réorganise de manière intempestive les icones du bureau lorsqu’on y copie un lien. On ne peut toujours pas créer un dossier avec un accélérateur clavier, alors que MacOS le permet depuis bien longtemps, ce qui est un comble! On trouve des incohérences dans la gestion de photos entre Photo Gallery et l’Explorer (pour fermer une photo). Et enfin, l’interface s’est complexifiée au point que l’on ne retrouve plus ses petits, le pire étant avec la configuration réseau (ci-dessous). Mais des problèmes embêtants de XP n’ont pas été réglés qui polluent la vie: quand un fichier est bloqué, le système n’indique pas comment le débloquer. Scénario classique: vous ouvrez un doc sous Word, vous le modifiez et tout d’un coup, le système refuse de le sauvegarder. Sans savoir pourquoi, il est passé en mode “read only”. Il faut le sauvegarder sous un autre nom, fermer Word, effacer l’ancienne version (ça marche) et renommer le nouveau. C’est probablement lié à des interférences avec le Search ou avec l’anti-virus. L’incohérence de l’interface utilisateur se retrouve notamment dans le panneau de contrôle avec un mélange de panneaux avec une nouvelle egonomie, et d’anciens panneaux qui reprennent celle de Windows XP. Ce n’est pas bien cohérent et dénote de développements que Microsoft a du abandonner en chemin pour sortir Vista qui était très en retard. Enfin, les adeptes comme moi de Media Center ont pour la plupart hurlé à juste titre en découvrant l’interface utilisateur de cette fonctionnalité intégrée en standard dans Windows Vista Premium et Ultimate. Cette interface est une véritable régression par rapport à celle de Windows XP Media Center Edition.

• La configuration de mobiles sous Windows Mobile qui nécessite le téléchargement de Windows Mobile Devices Center 6.0 ou 6.1 et dont l’ergonomie en apparence sympathique cache un fonctionnement un peu cryptique.
• La quasi-absence des “Extras” de la version Ultimate, plus chère que la version Premium essentiellement pour cette raison là. Trois Extras sortis en 7 mois, c’est bien maigre. Au point que Microsoft a même du s’excuser. Mais cette manoeuvre marketing était franchement mal ficelée. Comment vendre décemment de la valeur sur quelque chose qui n’existe pas encore et dont on ne connait à fortiori pas l’utilité? A contrario, les Gadgets qui s’affichent à droite sur le bureau sont sortis indépendamment de ces Extras et en grand nombre. L’approche “écosystème” des Gadgets a donc mieux fonctionné que les développements internes de Microsoft de ces Extras.
• Les inconvénients de la plus grande sécurisation du système qui le pousse à demander à tout bout de champs à l’utilisateur de valider telle ou telle opération qui ressort du mode administrateur. Sans pour autant que celui-ci soit d’ailleurs bien informé des manoeuvres qu’on lui demande de valider.
• Les reboots réguliers, alors que l’on était censé en être quasiment débarrassé. Ils sont provoqués notamment par l’installation des paquets de patches de sécurité mensuels. Ils sont liés à l’architecture système de Windows qui nécessite un reboot lorsque des composants des couches basses sont modifiées, ce qui est le cas d’une partie de la gestion de la sécurité. Mais parfois, l’installation d’applications (Microsoft ou tierces-parties) nécessite aussi le reboot et on se demande bien quelle partie du système elles modifient!
• Le DRM (Digital Rights Management, la gestion des droits d’accès à des contenus médias protégés) qui fait beaucoup hurler mais tant que l’on n’achète pas de contenus protégés, on n’est pas concerné. Et c’est tout de même le cas de la très grande majorité des utilisateurs.
• L’absence de “killer application” spécifique à Vista. Mais cela fait pas mal de temps que l’évolution des applications suit un chemin relativement indépendant du système. Surtout dans la mesure où la majorité des “killer apps” du moment sont des applications Internet. Le problème est que certaines “killer apps” de Windows XP ne fonctionnent plus sous Windows Vista. Le prix à payer pour obtenir une meilleure sécurisation du système! De plus, Microsoft poursuit tellement de lièvres à la fois au niveau des développeurs qu’il lui semble difficile de se concentrer sur les éditeurs de logiciels d’applications “classiques”.

Les déceptions continuent lorsque les utilisateurs qui veulent revenir à Windows XP découvrent que cela n’est pas facile du tout. En effet, on ne peut pas installer un Windows XP en dual boot au dessus de Vista car cela détruit le système de démarrage propre à Vista. Il vaut mieux installer d’abord Windows XP. Et encore, tout ceci fonctionne correctement si on dispose bien des CD d’installation des versions de Windows, pas toujours fournis par les constructeurs.

Malgré les cinq années d’effort mises dans le développement de Vista, l’expérience montre une chose claire: une nouvelle version d’un système d’exploitation ne peut d’un côté plus faire la révolution et de l’autre, elle est contrainte par une base installée qui est de plus en plus nombreuse et diversifiée. Il ne faut donc pas attendre la lune. Si on analyse les nouveautés des dernières moutures de MacOS ou Linux, ce n’est pas la révolution non plus. Ce sont des améliorations graduelles en général. Mais pas autant de régressions tout de même que ce que l’on a pu constater avec Windows Vista.

Mais tout n’est pas noir avec Vista. Heureusement! J’apprécie personnellement l’interface de gestion des fichiers et des photos. Même si Photo Gallery est un peu galère sur les bords et sa prochaine version en beta. La sécurité du système semble bonne, même si c’est au détriment d’interférences pénibles avec l’utilisateur. Il y a plein de nouveautés sporadiques qui servent de temps en temps, comme le backup qui fonctionne très bien, mais ce n’est pas le bouleversement que l’on pourrait attendre d’une version qui a mis 5 ans à être pondue. Ce qui me gêne le plus, c’est le manque de finition et l’absence de petits plus déjà cités, qui ne coûtent pas cher à développer et qui faciliteraient la vie de tous les jours. Les développeurs quant à eux doivent apprécier la richesse de l’environnemment et tous les outils qui vont avec.

Un exemple

J’ai été récemment confronté à un problème dans Vista (qui existait déjà sous Windows XP) pour lequel j’ai trouvé une solution qui n’était documentée dans aucun des forums de discussion technique que j’ai pu parcourir: comment augmenter la taille d’une partition primaire Vista. Je souhaitais faire cela pour que la partition occupe tout le disque, en me débarrassant de celles que le constructeur avait configuré par défaut. Ils ont une propension, avec Vista comme Windows XP à créer trois partitions: une C: pour le système, une D: de même taille pour les données et une dernière pour le backup du système. Mais l’équilibre de taille entre C: et D: n’est pas bon et je préfère n’avoir qu’une seule partition pour ne pas m’en soucier. Et la dernière, cachée, est inaccessible et ne me sert à rien. On est clairement dans le mode expert, diront les gens de Microsoft.

Alors, dans le Disk Manager de Windows Vista, on peut diminuer la taille de la partition système, mais pas l’augmenter. Allez savoir pourquoi.  Et on ne peut supprimer la partition de backup créée par le constructeur. Avec Gparted, le Disk Manager de Gnome que j’ai pu utiliser en bootant avec un Ubuntu Live, j’ai pu supprimer cette partition gênante du backup constructeur. Mais pas récupérer la place pour la partition NTFS de Vista.

S’en est suivi quelques tentatives qui n’ont pas aboutit:

• J’ai testé le backup complet du PC et sa restauration. L’outil fonctionne très bien et est assez rapide (60 Go sauvegardés en moins d’une heure, et restaurés dans le même temps). Mais il recréé le partitionnement d’origine du disque, même lorsque l’on a entre les deux reformaté le disque avec une seule partition. En tout cas, ce backup est à garder sous le coude avec les tentatives suivantes que j’ai pu faire dont je ne savais pas encore si elles allaient aboutir.
• J’ai cherché à sauvegarder les fichiers du disque. Avec un boot Vista DVD en mode recovery et le lancement d’un terminal. Mais Xcopy ne fonctionne pas bien car très limité (fichiers dont le chemin complet ne peut pas faire plus de 256 caractères par exemple). D’où le passage à Robocopy qui fonctionne mieux. Mais j’ai découvert les JUNCTIONS, dans « Documents and Settings » qui sont des sortes de liens dans \Users et \ProgramData. Mais robocopy ne copie pas les liens, mais les fichiers reliés. Cela a l’ai récursif et n’en finit jamais. Donc, mauvaise piste.
• Evidemment, je voulais éviter la réinstallation complète de mon PC car elle prend plus d’une journée vu le nombre d’applications installées.

J’ai trouvé une solution qui fonctionne mais qui est franchement super-lourde à mettre en oeuvre:

• Il existe un outil “Imagex” de Microsoft qui permet de créer une image d’un disque dur sur un autre disque, sous la forme d’un fichier .wim. L’outil est dans le Windows AIK, dont il faut télécharger l’image de 980 Mo. C’est un DVD à graver et son contenu à installer. Tout cela pour récupérer un petit utilitaire de 300 Ko.exe. Dommage que Microsoft ne le propose pas séparément au téléchargement.
• Boot Vista DVD, repair, prompt. J’ai copié l’exécutable imagex sur le disque USB externe sur lequel j’allais copier l’image et tapé:

Imagex / capture c: e:image.wim « Image »

• Cela dure environ 3 heures pour sauvegarder les quelques 70 Go utilisés des 120 Go de mon laptop. Puis :

DISKPART
SELECT DISK 0
CLEAN    (efface tout du disque)
CREATE PARTITION PRIMARY  (créé une partition unique)
ACTIVE
EXIT

• Et dans le prompt : format c: /q. On peut faire FORMAT dans DISKPART avant l’EXIT mais il fait un formatage complet qui peut durer des heures. Alors que dans le prompt, on peut faire un quick format. Ensuite, on récupère l’image créée dans la partition qui occupe maintenant tout le disque:

Imagex /apply e :image.wim 1 c :

• Qui dure environ 1 heure et demi. Avec des messages d’erreur « SACL is going away » dus à de nombreux fichiers qui ont l’air temporaires. Sur les forums, on nous dit qu’il ne faut pas tenir compte de ces messages et que tout va bien. Et il faut restaurer le secteur de boot du disque avec:

Bootrec /fixboot

• Mais cela ne fonctionne pas : au boot, il ne trouve pas un certain fichier winload.exe: “the selected entry could not be loaded because the application is missing or corrupt”. Sueur froide…
• Reboot avec le DVD Vista, et puis il propose une correction. Et reboot sans le DVD. Et miracle, cela fonctionne! Le PC reboote bien Windows Vista et avec une seule partition sur le disque.
• Je retrouve ma session. Il y a une détection de devices. Je me demande bien lesquels. Cela me demande de rebooter. Et je constate que les icones de l’antivirus Avast ne sont pas présentes dans la barre.  Avast que me redemande ma clé. Je la donne. Il se lance, fait un test mémoire. Mais toujours pas d’icones dans la barre de tâche. Je reboote. Et cela refonctionne comme avant.

Ce n’est pas bien simple! Et rappelle certaines manipulations complexes pour configurer Ubuntu. Autre solution: acheter Partition Magic de Symantec pour 79€. Il parait qu’il peut étendre une partition Vista en deux coups de cuiller… Alors, pourquoi n’est-ce pas possible nativement avec Vista? Trop compliqué?

Petite précision ajoutée le 29/8/2007: cette manipulation était utile car j’utilise Vista sur un laptop avec un disque de 120 Go qui est assez rempli. Lorsqu’il ne me reste plus que 10 Go  à 20 Go, gagner 5 Go a de l’importance en valeur relative. Evidemment, sur un gros disque dur d’un PC desktop, cela serait relativement futile. 

La concurrence

Est-ce que ces déconvenues qualitatives autour de Vista ont-eu un impact négatif sur Microsoft et favorisé l’expansion de ses concurrents? Nous n’avons pas assez de recul pour le constater. Mais quelques signes le montrent à la marge:

Les évolutions d’Apple sont fort positives. Les nouveaux Mac - notamment portables - à base de processeurs Intel attirent des utilisateurs de MacOS qui ont besoin de Windows, voire des utilisateurs de Windows. Les résultats financiers d’Apple annoncés en juillet sont excellents avec une croissance de +24% en revenu et de +30% en marge nette. Leur dernier trimestre présentait 33% de croissance en unités dans les ventes de Macintosh, soit environ trois fois la croissance des ventes de PC. Mais leur part de marché tourne toujours aux alentours de 3%. Il faudrait à Apple plusieurs fois 30% de croissance pour gagner quelques points de parts de marché et changer sérieusement la donne.

Le monde Linux continue d’attirer des utilisateurs déçus de Windows, notamment Ubuntu qui est la distribution la plus populaire, complétée éventuellement de l’interface graphique Compiz-Fusion qui rivalise avec Aéro de Vista. Mais la dynamique a-t-elle modifié la donne en termes de parts de marché? Je ne l’ai pas constaté à ce jour mais ne dispose pas pour autant des dernières données IDC sur le sujet. Et si Vista n’est pas bien au point, Linux a ses propres faiblesses qui ralentissent sa progression. Je l’avais évoqué dans ma description de la prise en main d’Ubuntu en mars dernier, qui reste d’actualité, même si depuis, j’ai réussi à bien stabiliser ma configuration. Linux est particulièrement prisé des jeunes, mais on manque de données de marché sur ce phénomène. Contribue-t-il sur la durée à augmenter solidement la part de marché (ou plutôt “d’usage”) de Linux?

Les retournements de marché se produisent souvent lorsque le leader établi accumule trop d’erreurs et que les concurrents savent en tirer le meilleur parti et se différentier et s’enfoncer dans la brèche. Microsoft semble avoir trébuché sur Vista, mais est-ce au point d’être une erreur stratégique compte-tenu de ses mécanismes de distribution (ventes OEM) et du poids de sa base installée? Visiblement, pas encore, mais la messe n’est jamais dite.

Les précédents

Il y a-t-il des précédents à la situation actuelle de Windows Vista? Certains se souviennent de Windows Millenium, un Windows 98 vaguement amélioré et ajoutant son lot de problèmes. Version qui n’a pas fait long feu du fait de l’arrivée un an après de Windows XP, qui lui a plutôt bien réussi. Mais Vista n’est pas une version mineure. Et de plus, rien de sérieux n’est prévu à l’horizon d’un an après sa sortie, soit en novembre prochain. A part un vague Service Pack dont on ne sait pas grand chose et dont la bêta vient de démarrer.

Lors de la sortie de Windows 3.0 en mai 1990, les utilisateurs et les médias se plaignaient aussi de sa lenteur. A cette époque comme maintenant, il fallait un PC tout récent et bien dimensionné pour bien tirer parti du système. Windows était toujours en avance de phase par rapport aux capacités du matériel. A l’époque, il se vendait environ 24 millions de PC par an dans le monde. Puis 36 millions en 1992 à l’époque de Windows 3.1 et 146 millions en 2000 et environ 250 millions en 2007. Ce qui donne un ordre de grandeur de complexité du marché similaire entre 2000 et 2007. Et n’explique donc pas les difficultés sur le support du matériel.

En 2001, Windows XP avait généré son lot de levées de bouclier (cf ci-dessous le titre d’un article de Libération de cette époque) mais cela ne concernait pas tant les soucis que nous venons d’évoquer mais plutôt des aspects relatifs à la vie privée.

C’était l’époque du lancement du système d’authentification Passport, que l’on utilise pour se connecter à Hotmail et les débuts du DRM. Le sujet fait toujours couler autant d’encre. Mais la réalité est qu’il ne gêne pas la vie courante de la majorité des utilisateurs.

What’s next?

En fait, il est bien trop tôt pour juger de l’avenir et du succès de Windows Vista. La perspective à prendre en compte est au minimum de trois années après son lancement pour intégrer les premiers déploiements dans les grandes entreprises. Leur vitesse ne pourra se mesurer qu’à cette échéance. Et grâce aux ventes OEM de Windows qui représentent on l’a vu l’essentiel du revenu pour ce produit, Microsoft a une manne de revenu assurée.

Microsoft peut par ailleurs redresser la barre sur les aspects produits évoqués ici. Le futur Service Pack 1 apportera peut-être quelques améliorations et corrections. Il serait bon que l’éditeur montre de manière plus visible qu’il prend en compte les besoins de ses utilisateurs, et qu’il le fait rapidement.

Sinon, une nouvelle version de Vista est prévue dans 2 ans mais la “roadmap” n’est pas encore connue du grand public. Et parallèle, Microsoft investit beaucoup sur les “Software as a service” et le les liens entre Windows Vista et ses services en ligne Windows Live. Car il n’y a pas que les OS dans la vie. Les services Internet sont là où se situent les principales innovations récentes. Un autre espace où Microsoft se doit d’être présent. Et où l’éditeur reste d’ailleurs juste un challenger dans la plupart des domaines qu’il y occupe, sauf dans la messagerie et la messagerie instantanée.

Affaire à suivre…

Etant toujours à la recherche de la panoplie logicielle adaptée à la gestion de la photographie numérique, cela faisait un an et quelques que j’avais exploré les fonctionnalités de GIMP. Alors que j’utilisais jusqu’à présent Digital Image Pro de Microsoft et ne connais pas du tout Photoshop (et oui, c’est possible). Mais l’annonce récente de l’abandon par Microsoft de sa série de logiciels de retouche de photos m’a poussé à creuser plus avant l’usage de GIMP. Cet abandon est expliqué par Microsoft par l’intégration de fonctions de retouche dans Vista. C’est une vaste plaisanterie car ces fonctionnalités n’ont pour l’instant rien à voir avec Digital Image Pro (dénommé Microsoft Photo Suite en France)! C’est pour Microsoft la conséquence de la véritable dégringolade des ventes de logiciels “en boite” dans le grand public. Ventes et économie progressivement remplacée par celle de services Internet financés par la publicité. Ce qui explique l’annonce de “Windows Live Photo Gallery” qui sera une évolution de Windows Photo Gallery, l’outil de gestion et de retouche photos intégré dans Windows Vista. Evolution reliée aux services en ligne Windows Live de l’éditeur. Dans ce cas, on peut être donc tenté par des alternatives open source car Microsoft abandonne le marché! Ce n’est pas fréquent!

Contrairement à de nombreux logiciels libres qui se contentent d’apporter quelques fonctionnalités, et avec de nombreuses redondances entre eux, GIMP sort vraiment du lot dans le libre. C’est probablement le logiciel libre de sa catégorie le plus complet, le plus extensible, et le plus utilisé. C’est véritablement une référence. On ne peut pas en dire autant des logiciels libres de gestion de photos qui n’ont pas véritablement fait émerger un “leader” incontesté. Ce qui est dommage car même si certains de ces logiciels s’intègrent vaguement avec GIMP, ce n’est pas une intégration extraordinaire. Elle pourrait être bien meilleure, notamment pour déclencher des traitements batches à partir d’une interface graphique permettant de sélectionner les photos à traiter.

TheGIMP présente en tout cas des traits intéressants :

• Il est très riche fonctionnellement. C’est plutôt une distinction notable dans les logiciels applicatifs du libre. On pourrait même dire, au moins au niveau de l’interface utilisateur, que l’on est en plein “obésitiel”, tant dénoncé chez les logiciels propriétaires. La profusion de menus et de fonctions donne le tourni! Il faut lire et relire la documentation pour arriver à faire le tour de toutes ces fonctionnalités, accélérateurs claviers et autres boutons qui situent de toutes parts dans l’interface utilisateur.
• Il est extensible par le biais de scripts que l’on écrit soit en script-fu, une sorte de dérivé du langage Lisp, soit en perl. Il est également exploitable en mode batch. Mais il s’agit véritablement d’une approche “développeurs”. Cela commence avec une mauvaise nouvelle: l’absence de fonction d’enregistrement de macros qui créérait ces scripts. Cela continue par une syntaxe pas toujours évidente pour script-fu, les opérateurs du langage étant placés avant les variables avec plein de parenthèses. Alors, on créé ses scripts à taton en se basant sur des exemples. Au début, c’est plutôt laborieux. Après, on se prend au plaisir d’avoir automatisé ses traitements (voir cet exemple de mon cru qui permet d’appliquer un masque de contraste réduisant les contrastes entre zones éclairées et non éclairées, et ensuite, un flou artistique). 

• Il est animé par de nombreuses communautés d’utilisateurs. Celles-ci ont la caractérisque d’être plutôt dédiées à la création de graphiques pour sites web. Et moins à la photographie numérique, mon dada. D’où une orientation plus technique de cette communauté. Et aussi l’absence de support natif des fichiers RAW pour la photo et le traitement des photos en “8 bits” uniquement.
• Il fonctionne bien avec les tablettes graphiques courantes du marché. je lui ai connecté une tablette Wacom. L’installation est plus simple sous Windows que sous Linux, où il faut modifier à la main un fichier xorg.conf, et où j’ai du faire quelques manipulations… oubliées depuis, pour pouvoir utiliser simultanément la souris et la tablette pour l’édition de fichiers (avec un reboot de mon Ubuntu).
• Il est majoritairement utilisé sous Windows. Sur SourceForge, on constate qu’il y a été téléchargé 30 millions de fois depuis 2004. Et ce n’est pas le seul endroit où on peut le récupérer! Pour ma part, je l’emploie à la fois sous Windows Vista et sous Ubuntu, le second pour certains plug-ins qui n’ont été compilés que pour Linux.

Il y a quelques limites dans GIMP :

• Le logiciel est très complexe d’usage. A tel point que chaque fois que j’apprends à m’en servir, j’oublie tout si je n’utilise pas le logiciel régulièrement. Il est difficile de bien mémoriser les opérations que l’on peut réaliser avec car les concepts de masques et de calques sont complexes. Mais bon, Photoshop n’est pas simple pour autant.
• GIMP utilise au minimum trois fenêtres indépendantes, qu’il n’est donc pas facile de remettre dans la barre d’outils lorsque l’on veut travailler avec d’autres applications sur son bureau.
• Sa communauté produit des tutoriels intéressants, mais sur des versions différentes de GIMP et comme les menus n’ont parfois rien à voir d’une version à l’autres, ils sont de véritables jeux de pistes. Certains tutos présupposent que l’on connait déjà bien le logiciel et zappent des étapes intermédiaires. C’est souvent exaspérant car à la moindre anicroche, cela donne un résultat qui ne correspond pas à ce que l’on souhaite et on ne sait pas pourquoi. Notamment, à cause d’ambiguités de sélections de calques et de masques dans l’interface utilisateur. On ne sait pas toujours vraiment où l’on est. D’autres tutoriels sont incomplets ou tout simplement ne fonctionnent pas. Il en va ainsi de celui-ci qui décrit la technique de vignettage de photos (tant en français qu’en anglais). Les principaux tutoriels sont ici : http://gimpguru.org/Tutorials/, http://gug.sunsite.dk/?page=tutorials, http://www.kloobik.org/?cat=3 et http://www.gimpusers.com/tutorials.php.
• Cependant, les communautés ne produisent pas tant de scripts et de tutoriels que cela, surtout sur la photographie. C’est un peu déçevant. Tout aussi déçevante est la faible couverture presse de ce logiciel au regard de Photoshop. On trouve des scripts ici: http://abcdugimp.free.fr/Script-fu/script-fu.htm, un bon template sur http://www.home.unix-ag.org/simon/files/script-fu-template.scm, et la documentation sur http://developer.gimp.org/faq.html.
• Il est difficile de faire tourner une version française sur un Linux (Ubuntu 7.04) en version anglaise. J’ai bien cherché à droite et à gauche, mais je n’ai pas réussi à gérer cela correctement. Alors que sous Windows, cela n’est pas un problème.
• Le rythme de sortie de nouvelles versions est relativement lent. La version 2.0 date de 2004. On en est actuellement à la 2.3.13 et la 2.4 devrait bientôt sortir sachant que des versions intermédiaires sont disponibles (jusqu’à la 2.3.19) permettant d’obtenir un avant-gout de ce que sera la 2.4. 

En tout cas, malgré ces manques, le logiciel est très prometteur. Il est même sous-exploité. Certains pourraient saisir l’opportunité de créer des versions simplifiées ou dédiées à un usage comme la photographie numérique. Et dans un but non commercial car TheGIMP est en licence GPL…

Je vais en tout cas l’user un peu plus pendant ces vacances, le moment idéal pour faire plein de photos, et de céder de manière passagère au virus du développement logiciel!

Et ce blog va en profiter pour entrer en veilleuse jusqu’à la mi août… bonnes vacances à tous!

Je constate que la photo numérique est un peu en panne d’innovation en ce moment. Cela correspond à un phénomène de maturation relativement classique: après un remplacement rapide de l’argentique en moins d’une demi douzaine d’années, la croissance des ventes d’appareils photos numérique s’est sérieusement ralentie, au point de n’être plus qu’à un chiffre (prévue à 7% en unités et 0% en valeur en 2007). Seuls les ventes d’appareils réflex numériques croissent encore “à deux chiffres”, à la fois parce que les professionnels ont migré au numérique plus tardivement que les amateurs, et aussi parce qu’une frange d’amateurs comme moi qui n’était même pas équipés de réflex argentiques s’y sont mis. La baisse des prix des réflex a pas mal aidé, notamment au moment de l’introduction des Canon EOS 300D et 350D.

La position des acteurs est également assez stable: Canon et Nikon sont toujours en tête, surtout pour les réflex. Sony est bien placé dans les compacts et son réflex Alpha 100 n’a pas trop rebelotté le marché, même s’ils annoncent qu’ils complèteront ce premier modèle avec une gamme élargie en 2007. Les autres comme Fuji, Olympus, Samsung, Ricoh, Panasonic ou Pentax, se battent en duel dans grande originalité.

Deux salons récents ont permis de constater ce phénomène de panne d’innovation: le Consumer Electronic Show de Las Vegas en janvier 2007 (cf mon rapport pages 110 à 117) et le PMA également tenu à Las Vegas, début mars 2007. Ce compte-rendu un peu dépité de DPreview est éloquent:

“In terms of sheer volume of new product this year’s PMA was one of the biggest ever, with over 110 digital cameras products announced at or just before the show. And yet there is little to get excited about; for the most part the products announced where minor upgrades or restyled versions of last year’s cameras, and the almost total lack of innovation is disappointing, though hardly unsurprising – especially given that Photokina was only 6 months ago.”.

Un peu comme dans la téléphonie mobile, les constructeurs créent des variations dans le design, cherchent à toucher des cibles clients spécifiques (femmes, enfants, etc). Mais ils ne se foulent pas trop.

Le pire exemple de commoditisation de la photo numérique, c’est General Electric, grande entreprise connue pour vouloir être numéro un ou deux sur chacun de ses marchés, qui a littéralement vendu sa marque à un constructeur de seconde zone pour commercialiser une gamme d’appareils compacts et bridge relativement “cheap” qui vont se perdre totalement dans les rayonnages des revendeurs (cf ci-contre). A quoi bon?

A l’autre extrémité du spectre, on pouvait s’ébaubir au PMA devant le nouveau Canon EOS1D Mark III (photo ci-dessous), un appareil pour les pros de la photo sportive (à environ 4000€) qui fait 10 mpixels en mode rafale à 10 images secondes. Mais son prédécesseur faisait déjà 8 mpixels à 8 images secondes. Pas de quoi donc faire la révolution! C’est cependant une bien belle bête. Voir sa review hallucinamment détaillée dans Imaging-Resource, l’un des meilleurs sites au monde d’évaluation d’appareils photos.

Dans les compacts, les innovations des deux dernières années sont maintenant relativement stabilisées: l’anti-flou mécanique, l’autofocus multi-visages, l’optique des zooms dans les compacts, l’arrivée du wifi (mais souvent délicat à mettre en oeuvre).

Il y a parfois une sourde régression dans la qualité des appareils, que j’ai pu constater à mes dépends (cf ma review du Canon Powershot G7) avec cette course à la résolution dans les compacts. Ces capteurs de 10 mpixels ou plus sont un leurre car la taille des pixels diminue, et le bruit augmente avec dans les photos.

Pourtant, il reste pas mal à faire, et par exemple:

• Les capteurs doivent encore s’améliorer, notamment sur la dynamique, la sensibilité aux basses lumières et pour éviter les effets de “brulé de blancs”. C’est une affaire de composant pas facile à résoudre avec des cycles de R&D assez longs. Les évolutions récentes que j’ai pu constater chez les fabricants de composants touchent plutôt la capacité de fabrication de capteurs qui gèrent aussi bien la photo (haute résolution) que la vidéo (images en mouvement).
• Pour ce faire, on pourrait imaginer placer des capteurs de plus grande taille dans des compact haut de gamme, sans en changer la taille. Aucun constructeur n’a testé cette voie. Pourquoi donc?
• Les logiciels embarqués dans les appareils sont toujours bien rudimentaires. Samsung a testé une approche d’interface intéressante dans sa série “NV”. Mais la commande d’appareils photos numériques reste toujours un exercice de style encore plus complexe que l’apprentissage d’un bête logiciel pour PC.
• Augmenter les automatismes pour que l’appareil s’adapte automatiquement à toutes les situations. Il y a quelques progrès comme chez Fuji et quelques autres qui adaptent dynamiquement la sensibilité du capteur en fonction de la luminosité de la scène. Mais il reste encore à faire pour ne plus rater ses photos avec un compact. Comme par exemple lorsque l’on prend une photo d’une personne dans une salle de spectacle qui est bien éclairée, mais sur un fond très sombre (rideau noir par exemple). En règle générale, il faut modifier le mode de mesure de l’ouverture. Cela devrait être automatique… lorsque l’on est en mode automatique.
• L’intégration de la fonction GPS dans les appareils, toujours inexistante. Sony montrait un module externe au CES, et Samsung a fait de même au PMA. Mais cela reste une usine à gaz. Alors que pourtant les composants GPS coutent maintenant environ $1 et que les sites à la Google Earth n’attendent que cela!

Les constructeurs d’appareils compacts seraient bien avisés d’accélérer le rythme s’ils veulent à la fois continuer à remplacer la base installée et aussi, concurrencer plus efficacement les mobiles qui disposent maintenant presque tous d’une (certes rudimentaire) fonction d’appareil photo!

On peut trouver des innovations intéressantes dans les logiciels même si elles font aussi parfois du sur-place:

• Les incroyables logiciels de correction d’image de DXO, une startup française, qui corrigent la perspective en fonction de l’optique utilisée dans son appareil - surtout pour les réflex, et corrige également l’éclairage. Ces logiciels continuent d’évoluer régulièrement, mais sont assez chers pour le grand public.
• Adobe a décidé de lancer une version en ligne de Photoshop financée par de la publicité. Le modèle économique change, mais est-ce que cela apportera un plus fonctionnel?
• Les outils de gestion de photo et de tagging évoluent de manière variable. Picasa de Google était pas mal, mais il n’a quasiment pas évolué depuis plus d’un an. Normal? C’est peut-être lié à ce que Google n’a pas identifié de moyen de monétiser ce logiciel gratuit. Actuellement en version 2.6, on ne peut même pas savoir quel est son numéro de version exact en le téléchargeant! Mais cette version permet enfin de naviguer par répertoire dans ses photos (Folder View -> Tree View), tout du moins sous Windows, et il en existe une version pour Linux.
• Chez Microsoft, c’est Windows qui fait des progrès via Vista et son Photo Gallery, également bien foutu pour gérer ses photos. Et aussi avec quelques avancées issues de ses laboratoires de recherche comme PhotoSynth, qui permet de reconstituer une vue en trois dimensions “navigable” à partir de plusieurs photos mais qui donne dans le gadget assez superflu.
• Microsoft a aussi lancé un nouveau format de stockage de photos, le “HD Photo” dont on se demandera toujours s’il sert plus à faire avancer l’état de l’art (meilleure compression que le Jpeg avec moins d’artifacts) ou à concurrencer Adobe. Ce format est semble-t-il ouvert, mais le doute planera sur les intentions de l’éditeur.
• La publication en ligne a connu un essort en 2005 avec les Flickr et consors, mais ce domaine n’a pas trop évolué ces deux dernières années.
• Le tirage photo en ligne, est florissant, et est maintenant couplé avec des services de stockage en ligne des photos et des variations intéressantes de tirage (mise en page, livres reliés, etc). La gestion de la mémoire numérique des familles est en effet maintenant critique! Les sauvegardes sur DVD et autres supports sont indispensables!

Certains diront que la vidéo numérique est ce qu’il a de vrai, notamment avec la HD. Mais l’image fixe a encore de beaux jours devant elle et on peut espérer que les fabricants éviteront de se trouver en panne d’innovations.

Est-ce que quelque chose m’aurait échappé?