Netbook sous Windows 7 et Ubuntu

Publié le 15 mai 2009 et mis à jour le 28 juin 2009 - 5 commentaires -

En juillet 2008, j’avais eu l’occasion de faire un pre­mier point sur les offres de net­books émer­gentes du moment.

Depuis, le mar­ché a lit­té­ra­le­ment explosé et les pré­vi­sions opti­mistes de ventes ont été dépas­sées : 11,2 mil­lions d’unités selon Eco­no­mic Daily News (EDN) qui pré­voit 23 mil­lions d’unités pour 2009. Les usages de ces net­books sont variables : ordi­na­teur de com­plé­ment léger pour ses dépla­ce­ments ou bien ordi­na­teur prin­ci­pal à prix cassé pour cer­tains uti­li­sa­teurs (j’en ai renconté !).

Pour ma part, j’en suis au second net­book, et voici ma petite expé­rience per­son­nelle avec deux modèles d’Asus, et trois sys­tèmes d’exploitation dif­fé­rents. Et une conclu­sion en forme d’interrogation sur le posi­tion­ne­ment des net­books par rap­port aux ebooks.

Pre­mière expé­rience : l’achat d’un Asus EEE 900 en mai 2008. Doté d’un pro­ces­seur Cele­ron de 900 Mhz et d’un disque SSD 12 Go (4+8), c’était le pre­mier net­book d’Asus doté d’un écran de 9 pouces, bien plus confor­table que le 7 pouce des pré­cur­seurs Asus EEE 701 sor­tis fin 2007. Je l’ai uti­lisé à la fois sous Win­dows XP et sous Ubuntu. Ce modèle était bien déce­vant. A la fois par sa len­teur et par la faible auto­no­mie de sa bat­te­rie : moins de deux heures. Par contre, il était bien com­pact et léger (1 Kg). Cette seconde géné­ra­tion de net­books n’a pas tenu bien long­temps et a été rem­pla­cée à l’été 2008 par la nou­velle, construite sur les pro­ces­seurs Atom N270 d’Intel, moins voraces en éner­gie et aussi plus rapides (1,6 Hgz). Le EEE 900 presque anté­di­lu­vien a été recon­verti en média player de salon !

Seconde expé­rience : sou­hai­tant dis­po­ser d’un net­book à la fois rapide et avec une grande auto­no­mie pour mes péri­gri­na­tions pro­fes­sion­nelles comme pho­to­gra­phiques, j’ai cra­qué il y a deux semaines pour un Asus EEE 1000HE. Son pro­ces­seur Atom N280 est dans la lignée du N270 qui équipe les net­books depuis l’été 2008. Il est équipé d’un chip gra­phique Intel rapide. L’écran est un 10 pouces LCD rétroé­clairé par LED, agréable, tout comme le cla­vier qui occupe toute la lar­geur du PC. Et le sto­ckage est assuré par un disque dur de 160 Go, rede­venu stan­dard après la vogue du SSD qui n’a pas duré long­temps dans les net­books. On devrait y reve­nir d’ici 2010 avec la baisse de leur prix, l’augmentation de leur capa­cité de sto­ckage et de leur temps de réponse. C’est sur­tout la bat­te­rie qui fait la dif­fé­rence avec ce modèle par rap­port à l’ensemble de l’offre de net­books du mar­ché. Don­née pour 9,5 heures d’autonomie, cette bat­te­rie tient le choc en condi­tions nor­males pen­dant un peu plus de 7 heures ce qui est vrai­ment très pra­tique pour une jour­née de tra­vail en dépla­ce­ment avec trois rendez-vous d’affilée. J’ai même uti­lisé ce net­book pour une confé­rence en fin de jour­née sans le bran­cher sur le sec­teur, chose que je ne fai­sais jamais jusqu’à présent.

Troi­sième expé­rience : ins­tal­ler Win­dows 7 RC sur le EEE 1000HE car le Win­dows XP pré­ins­tallé sur le net­book com­mence à se faire un peu vieux et je me suis habi­tué à Vista après 2 ans et demi d’utilisation sur mon lap­top “de bureau”. Et là, très bonne sur­prise : au delà des amé­lio­ra­tions incré­men­tales de l’interface uti­li­sa­teur (barre de tâches, menu de démar­rage avec les fichiers récents pour les appli­ca­tions récem­ment ouvertes), l’ensemble est très véloce. Sub­jec­ti­ve­ment, j’ai eu l’impression qu’il était même plus rapide que Win­dows XP mais ce n’est peut-être qu’une impres­sion. En tout cas, sur ce petit engin qui coute pour mémoire 379€, je peux faire tour­ner Power­point 2007, Word 2007, Picasa 3 avec 33000 pho­tos, ainsi qu’Outlook 2007. Et Google Chrome s’y lance en quelques secondes. La machine démarre jusqu’au “bureau” en 53 secondes. Et elle sort du mode veille en 6 secondes. Petit incon­vé­nient de Win­dows 7 : il n’a pas pu mettre à jour le Win­dows XP déjà ins­tallé et ne pourra pas le faire en ver­sion finale. En tout cas, le couple Atom + Win­dows 7 répond vrai­ment bien au besoin de la bureau­tique nomade. Le confort est par­fait pour la prise de notes en réunion ou l’accès Inter­net. Et même pour récu­pé­rer un paquet de quelques Go de pho­tos numé­rique de son com­pact ou réflex pré­féré et les pré­vi­sua­li­ser avec Picasa. Le tout pour un prix fort abor­dable, même si on ne connait pas encore l’impact éven­tuel du rem­pla­ce­ment de Win­dows XP par Win­dows 7 dans le prix des net­books à la fin de 2009. En 2010, Win­dows XP devrait donc dis­pa­raître des net­books commercialisés !

Qua­trième expé­rience : ins­tal­ler Ubuntu 9.04 sur une par­ti­tion sépa­rée du EEE 1000HE. L’installation est très rapide – envi­ron un quart d’heure, faite ici avec un lec­teur de DVD externe connecté via l’USB au net­book. Rien à dire, cela fonc­tionne très bien. J’ai essayé de bench­mar­ker rapi­de­ment Ubuntu par rap­port à Win­dows 7. En gros, le temps de démar­rage est le même (envi­ron 53 secondes). Le temps de char­ge­ment des appli­ca­tions cou­rantes (Ope­nOf­fice en lieu et place d’Office 2007, re-Picasa, Fire­fox) est aussi équi­va­lent. Seul défaut appa­rent d’Ubuntu : il semble moins bien gérer la bat­te­rie que Win­dows 7, pour­tant ins­tallé sans dri­vers spé­ci­fiques au construc­teur (ils sont peut-être déjà four­nis en stan­dard). On y perd envi­ron une heure d’autonomie. Par contre, on peut appré­cier les courbes d’évolution de charge de la bat­te­rie dis­po­nibles sous Ubuntu. Bon, et par ailleurs, l’interface Gnome d’Ubuntu me semble tou­jours un peu en retrait par rap­port à celle de Vista/7, sur­tout pour la ges­tion de fichiers. Mais je n’ai pas encore pu explo­rer toutes les variantes (KDE, ges­tion­naires de fichiers autres, etc).

Cin­quième expé­rience : ins­tal­ler Ubuntu 9.04 sur une clé USB de 2 Go (pour mémoire, on en trouve à 5€). Une option pas très connue du grand public et qui pré­sente un inté­rêt cer­tain pour deux rai­sons : tout d’abord, les menus d’Ubuntu per­mettent de créer cette ins­tal­la­tion direc­te­ment sans avoir à mani­pu­ler le mode com­mande. Cette ins­tal­la­tion sur la clé s’effectue après avoir booté avec le DVD d’installation d’Ubuntu que l’on se grave après avoir télé­chargé son image sur le site idoine. Ensuite, la clé résul­tante est capable de pré­ser­ver la confi­gu­ra­tion d’Ubuntu lorsqu’on la modi­fie ainsi que les don­nées uti­li­sa­teurs qu’on y gère et même la confi­gu­ra­tion sys­tème (ajout des cartes son man­quantes dans les fichiers de confi­gu­ra­tion, confi­gu­ra­tion réseau, cla­vier AZERTY, appli­ca­tions ins­tal­lées, etc). On a donc là un véri­table sys­tème d’exploitation mobile exploi­table sur n’importe quelle machine et avec ses propres don­nées. Et cette clé contient un Ubuntu qui est lui-même ins­tal­lable sur le disque dur du PC. J’ai eu l’occasion dans le passé de croi­ser des star­tups qui s’étaient lan­cées dans des pro­jets de créa­tion de “bureau embar­qué dans une clé USB”. Et bien là, c’est tout cuit et dis­po­nible, gra­tui­te­ment. On ne peut qu’apprécier la capa­cité d’Ubuntu (et de Linux en géné­ral) à s’installer là où on le sou­haite. Sur un disque USB externe, une clé USB, comme sur une ins­tal­la­tion multi-boot. Dom­mage qu’on ne puisse pas faire cela avec Windows !

Sixième expé­rience ? Cela sera pro­ba­ble­ment un de ces jours celle d’un net­book tac­tile au for­mat “tablet PC”. Asus a bien annoncé sesT091 (ci-dessous) et EEE 101H au CES de jan­vier der­nier. Mais ce sont des 9 pouces au for­mat du EEE 900. Et avec un pro­ces­seur Atom Z520 ne tour­nant qu’à 1,33 Ghz. On n’est cepen­dant pas loin de voir appa­raitre un équi­va­lent du 1000HE au for­mat tablette. A ce stade, on aurait donc un net­book per­for­mant avec une jour­née d’autonomie, un écran cou­leur de taille res­pec­table à la fois tac­tile et uti­li­sant un sty­let. Seul sou­cis, le prix. Le T91 est prévu à $675, ce qui est bien élevé. Mais si le tac­tile se géné­ra­li­sait et que le prix de ces nou­velles tablettes res­tait en des­sous de 400€ voire légè­re­ment au des­sus, on aurait là des concur­rents sérieux aux ebooks type Ama­zon Kindle ou Sony Rea­der 2 dont le prix est com­pris entre $360 et $490. A mon sens, à prix voi­sin, un appa­reil dédié a de fortes chances de se voir écrasé par son équi­va­lent géné­ra­liste. Les ebooks pour­raient ainsi dis­pa­raitre au pro­fit de net­books adap­tés à tout, y com­pris à la lec­ture de livres.  Un peu comme les PC ont rem­placé il y a 28 ans les machines à trai­te­ment de texte dédiées. N’étant pas très enthou­siaste à l’idée de lire des livres tris­tou­nets en noir et blanc sur des ebooks dont l’interface se mani­pule avec des bou­tons, j’attend l’arrivée de ces net­books tablettes avec impatience !

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Publié le 15 mai 2009 Post de Olivier Ezratty | Google, Innovation, Logiciels, Logiciels libres, Microsoft, Photo numérique | 5 commentaires