Les startups de TechCrunch 50 et DemoFall – 1/3

Publié le 6 octobre 2009 et mis à jour le 10 octobre 2009 - 3 commentaires -

Ce mois de sep­tembre a donné lieu aux habi­tuelles foires aux star­tups que sont Tech­Crunch 50 (14/15 sept 2009) et Demo­Fall (22/23 sept 2009), dans la Sili­con Val­ley. Elles étaient com­plé­tées du Seed­Camp à Londres (21-25 sept 2009) où étaient pré­sen­tées 22 star­tups en phase d’amorçage pour béné­fi­cier d’un inves­tis­se­ment de type busi­ness angel.

En tout, 230 star­tups ont été ainsi sélec­tion­nées parmi plu­sieurs mil­liers pour pré­sen­ter leurs pro­jets devant des inves­tis­seurs poten­tiels. Une masse cri­tique per­met­tant de tirer quelques ensei­gne­ments sur ce qui inté­resse ces inves­tis­seurs, sur les idées qui germent chez les entre­pre­neurs, et les ten­dances du moment. Ten­dances que l’on repère déjà avec le grand nombre de pro­jets “me-too” qui reprennent des idées à la mode, ou les complètent.

Je me pro­pose de faire un tour d’horizon des pro­jets pré­sen­tés dans ces événe­ments par caté­go­rie. Une fois une petite ana­lyse des ten­dances, cela fera un peu “cata­logue”. Mais comme je sys­té­ma­tise le scan de star­tups pour ma veille per­son­nelle, autant le partager !

Une mine d’informations : la Crunchbase

Avant d’entrer dans le lard des trois événe­ments évoqués, un petit mot sur la Crunch­Base, cette base de don­née publique, la seule de cette ampleur qui recense 26000 socié­tés du numé­rique à l’échelle mon­diale, et sur­tout US. Je m’en suis servi pour me ren­sei­gner sur les star­tups pré­sentes à Tech­Crunch 50 mais égale­ment aux autres événements.

Ces der­niers jours, je me suis même déve­loppé un scrap­per (ou une “pompe à site”) per­met­tant d’extraire la base des star­tups de ce site. J’ai uti­lisé pour ce faire un scrap­per écrit pour Out­wit Hub. Ca n’a pas été simple car j’ai du créer deux scrap­pers et ensuite faire une join­ture entre deux tables sous Access pour relier deux tableaux Excel, puis ai du net­toyer le fichier sur cer­tains champs tex­tuels comme les dates. Mais le résul­tat est propre ! C’est un gros tableau Excel avec 26000 socié­tés ren­sei­gnées pour envi­ron la moi­tié d’entre elles avec la date de créa­tion, le pays, le domaine d’activité, le finan­ce­ment de la société, son acti­vité et son effec­tif. Il per­met quelques ana­lyses croi­sées sur un échan­tillon de taille fort respectable.

Il en va ainsi de ce graphe qui montre cette ten­dance à la créa­tion de star­tups des­ti­nées à l’Internet grand public au détri­ment du logi­ciel et qui ne s’est pas ralen­tie (pour­cen­tage de socié­tés par caté­go­rie et par année de créa­tion). Cela ne veut pas dire qu’une pro­por­tion crois­sante de star­tups du “consu­mer web” sont finan­cées par les VCs, loin s’en faut, nous l’avions vu après le Tech­Tour.

Les caté­go­ries mobi­lité et publi­cité sont quant à elles stables. La base n’est évidem­ment par repré­sen­ta­tive de l’intégralité des star­tups mon­diales puisqu’elle fonc­tionne essen­tiel­le­ment sur un mode décla­ra­tif. Mais bon, elle donne quelques indications.

Ten­dances générales

Tech­Crunch 50 est comme d’habitude entiè­re­ment dédié au web. Demo­Fall était his­to­ri­que­ment “high tech” en géné­ral mais est main­te­nant tout aussi foca­lisé sur les appli­ca­tions Inter­net. Sur Tech­Crunch 50, l’assistance de quelques cen­taines de per­sonnes sem­blait moins dense que l’année pré­cé­dente. Ces événe­ments com­men­ce­raient à battre de l’aile, au moins du fait de la crise finan­cière qui a vu les inves­tis­se­ments en capi­tal risque dimi­nuer de moi­tié sur H1 2009 aux USA. Sans comp­ter le taux de chô­mage qui est monté à 12% dans la Sili­con Val­ley. On entend même dire que LeWeb qui aura lieu en décembre 2009 à Paris serait menacé. Cer­tai­ne­ment une fausse rumeur, mais témoi­gnant des dif­fi­cul­tés du moment.

Sur Tech­Crunch 50, un peu moins de cin­quante pro­jets pré­sen­taient en plé­nière après avoir été sélec­tion­nés sur plus d’un mil­lier. Quelques uns sont ensuite élus (Red­Bea­con était le cham­pion cette année). Une par­tie du rebus de cette sélec­tion est inté­grée dans une zone d’expositions avec une cen­taine de star­tups, le Demo­Pit que je n’ai pas creusé cette année.

Sur Demo­Fall, 64 pro­jets étaient pré­sen­tés en plé­nière. Deux star­tups étaient élues par les Inter­nautes : l’une dans la caté­go­rie entre­prise (Liaise, un outil de tra­vail col­la­bo­ra­tif) et l’autre dans la caté­go­rie grand public (Emo Labs, avec ses haut par­leurs inté­grés dans les sur­faces d’objets). Six star­tups sont élues comme “Demo god”, celles qui ont le mieux réussi leur démonstration.

Dans les deux événe­ments, l’origine des pro­jets sélec­tion­nés met  tou­jours en évidence une pré­do­mi­nance amé­ri­caine, mais avec une décrue pour la Sili­con Val­ley au Tech­Crunch 50. Quatre régions des USA sont mieux repré­sen­tées : la côte est avec New-York et Bos­ton, le sud de la Cali­for­nie avec Los Angeles, et enfin le Nord-Ouest autour de Seat­tle. Au niveau inter­na­tio­nal, la sélec­tion reste émiet­tée avec des japo­nais et israé­liens, et tou­jours un seul fran­çais (Stribe de Nyou­link pour Tech­Crunch 50 et MyVo­cal­Hol­dings pour Demo­Fall). Quant au Seed­Camp UK qui avait lieu à Londres, la moi­tié des star­tups sélec­tion­nées étaient UK alors que 1500 can­di­dats de 33 pays avaient été éplu­chés. Bon bon. Favo­ri­tisme ou les anglais sont-ils vrai­ment au des­sus de la mêlée euro­péenne ? Quand on voit qu’ils ne sont pas très pré­sents sur Tech­Crunch et Demo­Fall, on peut effec­ti­ve­ment douter.

Une petite excep­tion avec le Demo­Pit de Tech­Crunch qui voyait la par­ti­ci­pa­tion de star­tups amé­ri­caine décroitre, les étran­gères pas­sant de 22% à 37% des par­ti­ci­pantes. Et avec un pays qui émerge en pre­mier der­rière les USA : le Canada, qui a visi­ble­ment du poil sous la bête et ne s’est pas contenté d’attirer les socié­tés fran­çaises du domaine du jeu.

Pour ce qui est des acti­vi­tés de star­tups sélec­tion­nées, on constate quelques évolu­tions vers plus de com­merce et de ges­tion de la publi­cité, plus de tra­vail col­la­bo­ra­tif en entre­prise (pour Demo­Fall) et une part crois­sance de pro­jets médias/contenus mais moins d’applications dédiées photo ou vidéo. Mais par contre, pas de pro­jets green­tech IT sélectionnés.

Copy­cats et manque de créativité

Les médias US rele­vaient le pes­si­misme et le manque de créa­ti­vité (Fast­Com­pany). Ainsi, le gagnant du Demo­Pit de Tech­Crunch, Your­Ver­sion, est un moteur de recherche qui exploite les recherches pas­sées (un air de déjà vu). Il y avait aussi oDesk (sur Tech­Crunch) et Answers.com (sur Demo­Fall), deux star­tups déjà finan­cées à hau­teur res­pec­ti­ve­ment de $29m et $50m et déjà depuis long­temps dans les parages, comme quelques autres intruses déjà égale­ment lar­ge­ment finan­cées par des VC (5to1, Cli­cker, Crowd­Fu­sion, Dataxu, MOTA Motors et Thoora rien que pour Tech­Crunch 50).

Les copy­cats étaient donc nom­breux sur Tech­Crunch 50 et DemoFall :

• Radiusly, une pla­te­forme de micro­blog­ging pro­fes­sion­nel ou l’on peut échan­ger des mes­sages de 140 carac­tères comme dans Twit­ter mais aussi publier des conte­nus sur les­quels dis­cu­ter (fiches pro­duits, etc) qui rap­pelle le gagnant de Tech­Crunch 50 2008, Yam­mer. Qui se por­te­rait bien avec 40000 clients entre­prises et une levée de fonds de $4m. Il y avait aussi Hash­work vu sur Demo­Fall qui joue le rôle de pas­se­relle entre les entre­prises et les réseaux sociaux et de micro­blog­ging. Et enfin, Shou­tEm, une pla­te­forme de créa­tion de réseau de microblogging.
• Un ser­vice web “cloud” de par­tage de fichiers pour entre­prises qui s’intègre direc­te­ment dans le ges­tion­naire de fichiers de Win­dows tout en gérant cor­rec­te­ment la sécu­rité d’accès (Leap­FILE Fol­der). Il existe déjà une bonne dizaine de solu­tions de ce type sur le mar­ché, pro­ba­ble­ment pas exac­te­ment iden­tique, mais ren­dant le même genre de service.
• Des pla­te­formes de tra­vail col­la­bo­ra­tif : une solu­tion temps réel peer to peer (Gogrok) avec par­tage d’application, édition inter­ac­tive, inté­gra­tion avec les prin­ci­paux outils de chat et de voix sur IP. Et le n+unième outil de coor­di­na­tion entre entre­prises et agences de créa­tion (Client­Show).
• Thoora, une pla­te­forme d’agrégation de news qui met en avant les news qui génèrent le plus de réac­tions sur Inter­net, elle rap­pelle furieu­se­ment Wikio. Et puis un autre agré­ga­teur d’informations sur ce que lisent les gens de votre réseau (Pinyada) qui rap­pelle furieu­se­ment Friendfeed.
• Un outil de suivi et d’analyse de l’opinion sur Inter­net exprimé dans les sites de news, blogs et autres sites d’évaluation qui per­met aux annon­ceurs de modi­fier les cam­pagnes de publi­cité en consé­quence (ePulse, une star­tup de Malai­sie !). De nom­breux sites existent déjà dans ce domaine. Et quand on teste le biniou avec “Barack Obama”, cela ne ren­voie aucun résul­tat. Ils n’ont pas du craw­ler beau­coup de pages !
• Cette appli­ca­tion iPhone de prise et de par­tage de photo qui exploite la géo­lo­ca­li­sa­tion (Clixtr). Elle per­met de visua­li­ser les pho­tos d’événements qui ont lieu dans les parages. Avec un par­tage auto­ma­tique des pho­tos de groupe entre les membres du groupe par iden­ti­fi­ca­tion auto­ma­tique des iPhones du groupe.
• Un ges­tion­naire de contacts (Who­DoYouK­no­wAt) qui rap­pelle furieu­se­ment Plaxo, un autre outil pour conso­li­der ce qui se passe dans ses dif­fé­rents réseaux sociaux et outils de com­mu­ni­ca­tion (Pipio), encore un autre moteur de recherche séman­tique (Mea­ningo), un chat mul­tiu­ser avec tra­duc­teur mul­ti­lingue, qui n’est pas éloi­gné de Twit­ter (Lissn), un chat de plus (Tiny­Chat) et un ges­tion­naire de rendez-vous, du vrai­ment jamais vu (Meebe)…

Et puis l’inévitable “fea­ture com­pany” per­due au sor­tir d’un labo qui aura du mal à trou­ver son mar­ché : Affec­tive Inter­faces avec sa brique logi­cielle qui mesure les émotions des inter­nautes, via leur web­cam, de triste à gai sur une échelle linéaire. Un pro­jet de labo­ra­toire qui cherche son domaine d’application : amé­lio­ra­tion de l’efficacité publi­ci­taire, des conte­nus, du com­merce élec­tro­nique. Il est vendu comme plug-in logiciel.

Matu­ra­tion du mar­ché oblige, les busi­ness plans portent beau­coup sur l’optimisation, la réduc­tion des coûts, voire le pas­sage au troc. Et les modèles écono­miques fon­dés uni­que­ment sur de la publi­cité en ligne semblent s’estomper, la crise est pas­sée par là !

Dans l’ensemble, on est dans un uni­vers d’innovations incré­men­tales, et pas d’innovations de rup­ture, tout du moins en appa­rence. Ces der­nières sont de toutes manières plu­tôt rares, ce n’est pas sur­pre­nant. Et les grands suc­cès du web ne sont pas for­cé­ment les pre­miers venus dans leur caté­go­rie. Google et Face­book en sont deux bons exemples. Par contre, très peu de pro­jets consti­tuent des “pla­te­formes” dont on peut sen­tir le poten­tiel de créa­tion d’un écosys­tème riche et dense de solu­tions tierces par­ties. Ce sont ces pla­te­formes qui font les suc­cès de la high-tech. Le reste, ce sont des “petits poissons”.

Pro­chain épisode : une revue des star­tups avec des mor­ceaux d’innovations dedans…

Publié le 6 octobre 2009 Post de Olivier Ezratty | Entrepreneuriat, Innovation, Internet, Silicon Valley, Startups | 3 commentaires